Village Nobeoka [Nara Ext]

Le soleil se levait au dessus des montagnes bordant Nobeoka. Quelques oiseaux chantaient, perchés sur les branches des quelques arbres du village. Ils commençaient d'ailleurs à fleurir et à mettre un peu de couleur dans ce village très glauque. L'air se réchauffait peu à peu, laissant le printemps arriver lentement. Les sorties de Kôman se faisaient donc plus longues. Seshiru fumait désormais accoudée à la fenêtre de sa chambre, vêtue d'une simple veste sur ses épaules nues, exposée à la lumière de midi, exposée à la rue d'une des villes les moins sûres de Yuukan. Elle était devenue plus téméraire depuis qu'elle avait réussit à se brûler les mains; ses mains qui étaient en permanence gantées pour cacher les pansements qui recouvraient les brûlures. Ses deux tentatives avaient rendu la peau de ses mains rouge et couverte d'immondes cloques. Elle n'enlevait donc les gants et ses bandages uniquement pour se laver et pour se passer de la pommade, ce qu'elle faisait pour éviter de devoir dissimuler une grimace d'horreur dès qu'un client lui prenait la main, ou pire, lui demandait d'allumer son cigare ou une cigarette avec un briquet ... Ses doigts en souffraient. Alors en général elle en venait à afficher un sourire enjôleur et approchait une bougie pour allumer, pour elle-même dans sa chambre elle demandait simplement à Kôman à qui elle avait appris à se servir d'un briquet. Elle arrivait donc à cacher son entraînement aux patrons du salon, enfin, c'est ce qu'elle croyait. Shuko et Kemono se doutaient bien que leur petite rebelle commençait sa crise d'adolescence (et non 16 ans ce n'est pas tard), ou quelque chose dans ce genre. Elle avait beau faire plus âgée, elle était jeune la sauterelle, et visiblement la couver dans un bar n'était pas la meilleure solution pour la garder sage. Si seulement elle était sage. Depuis le début de sa captivité, une conséquence de sa désertion, elle avait d'abord voulu s'échapper, puis désobéir, puis les envoyer sur les roses à la moindre occasion. Un boulet pour les affaires cette fille, mais un joli boulet, une belle rose couverte d'épines et gardée par une nuée d'abeilles. Mais jolie, c'est ce qui suffisait aux clients de ce bar surtout réputé pour son saké et son service, des bordels à Nobeoka, il y en avait d'autres.
Elle était décidément devenue bien jolie, elle avait grandit, pris des formes de jeune file et elle avait appris à se comporter comme une femme (et la première leçon avait été de ne pas lâcher d'énormes rots à table). Elle se disait bien que c'était grâce aux des hommes qu'elle était ainsi, mais elle ne pouvait se résoudre à les en remercier, ils avaient brisé ses rêves de liberté, ils ne la gardaient que pour l'argent qu'elle pouvait leur rapporter. Et c'était pareil pour les autres filles, aucune n'avait visiblement choisit la prison qu'était La Tenture Rouge. Seshi n'avait pas espéré ça en quittant Chikara ...
Juste après sa promotion au grade de Chuunin à la suite d'un examen plus qu'humiliant et absurde, elle avait fait des rencontres, parmi les nouveaux promus, Isanena, la belle blonde kunoichi médecin qui avait réussit grâce à son intelligence. Elle avait aussi charmé le jeune homme contre qui elle avait combattu et avait fini par sortir avec lui. Les trois jeunes gens étaient rentrés ensemble à Chikara. Pendant le voyage, Seshiru était heureuse. Traverser le Yuukan ainsi, en toute liberté de tourner à droite ou à gauche, dormir près de la nature, etc. Confinée à l'orphelinat depuis toute petite, ça lui changeait de pouvoir ainsi respirer. De retour au village, on lui confia une mission d'escorte d'une personnalité importante. Recevoir des ordres de cette personne la mettait en boule, et tout ça pour quoi ? Le compte du village, le Kage, une personne que Seshi et ses amis ne connaissaient pas, mais la haine naturelle de l'autorité de la demoiselle le détestait catégoriquement. Alors quand Isanena lui présenta tout son groupe de rebelles avides d'aventures et de liberté, Seshi ne réfléchit pas (pour ne pas changer) et s'embarqua avec eux dans le tourbillon de reniement du village. Cela commença par le refus des missions puis les shinobis du groupe laissèrent leurs bandeaux au village et s’en allèrent devant un chargé de la surveillance des portes incrédule. Ensuite pour elle, le village appartenait au passé, la vie en liberté était à elle. Les trois premiers jours, oui. Quand le camp se fit attaquer par des trafiquants, moins. Les garçons, tués, les deux filles, Isanena et Seshiru, avaient été embarquées. Elle y repensait souvent, en fumant à la fenêtre.
Kôman revint vers a chambre, une pomme dans sa main, avec des grands yeux qui exprimaient quelque chose entre l’excitation et la crainte. Elle venait certainement de la voler cette pomme. Ni une, ni deux, Seshi ferma la fenêtre quand son petit singe s’engouffra entre les carreaux crasseux. Kôman volait souvent le midi, heure à laquelle elle sortait quand la jeune demoiselle se réveillait et ouvrait la fenêtre, forcément elle avait faim, et ne pouvait pas attendre que son amie lui apporte un fruit qu’elle mangeait au déjeuner, c'est-à-dire vers deux heures.

« Un de ces jours on se fera choper ma belle … »

Les yeux du petit singe se firent innocents, ce qui fit sourire Seshiru. Depuis leur cohabitation elle se sentait vraiment mieux, mais la voir aller et venir ravivait la flamme de la liberté logée dans le cœur de la demoiselle. Elle voulait s’échapper, elle devait le faire rapidement, avant d’être transférée à Arasu, ce qui semblait imminent, où elle serait beaucoup plus surveillée. Rien que d’y penser elle enrageait. Elle savait bien qu’une fois dehors, si elle y arrivait, elle serait dans la galère. Elle se retrouverait seule et sans point d’attache ni personne avec qui vivre. Seule. Elle l’accepterait si c’était la vraie liberté. Elle ne savait vraiment pas si elle serait heureuse, mais elle se disait que ce serait toujours mieux que le bordel d’Arasu … Et puis désormais elle avait Kôman avec elle.
En réfléchissant à ça, elle se mit à faire de pompes sur son lit avec le petit singe sur ses épaules qui mangeait sa pomme. Après quelques vingtaines de pompes effectuées, Kôman se mit à tripoter les cheveux de Seshi, ils venaient d’être teints en violet pâle, comme elle les avait à l’époque où elle vivait à Chikara. La série de pompes terminée, elle passait aux abdominaux quand quelques petits coups secs se firent entendre contre le bois de la porte. Seshi s’immobilisa, Kôman s’enfouit sous les draps.

« Oui ? , souffla Seshiru,

-C’est Isa, chuchota une voix douce et délicate qu’on pouvait imaginer claire comme de l’eau à travers le murmure.

-Entre. »

La grande blonde ouvrit la porte avec la clé que miss cheveux violets fit glisser entre la plancher et la porte. Isanena était vêtue de sa robe de chambre. Comme à son habitude quand elles étaient entre filles, elle ne l’avait pas nouée, exposant à la vue de la jeune fille tout ses atouts physiques. Elle-même n’était pas très habillée …
[i]Bref, les deux demoiselles s’assirent sur le sofa qui servait de lit, Kôman prenait bien soin de ne pas se montrer.

« Je me suis entraînée sur un rat, normalement ça marche, dit Isanena,

-J’ai confiance en toi. »

Seshiru enleva ses gants en vitesse pour minimiser la douleur, puis tendit ses mains enrubannées à son amie. Celle-ci enleva les bandages et regarda l’étendue des dégâts. Grâce à la pommade, elles étaient moins rouges et les cloques avaient disparues. Mais c’était encore un peu douloureux. Alors la demoiselle avait demandé à l’ex-kunoichi médecin de l’aider. Elle lui prit les mains et commença à agir avec son chakra, comme les médecins en ont l’art. Quand elle eut fini, elle remit les bandages après avoir versé un peu de chakra suiton dessus pour les humidifier.

« Merci Isa.

-De rien, c’est normal. N’oublie pas de penser à moi quand tu seras dehors. »

Et la blonde sourit. Elle s’y faisait, elle, à sa vie au salon. Pas Seshiru, voilà, c’est tout. La différence entre elles deux était le désir de liberté. Seshiru répondit à son sourire et lui déposa une bise sur la joue.

La matinée était bien avancée lorsque Kentaro et Keiji arrivèrent à Nobeoka. Les deux compères regardèrent un moment la vaste artère qui leur faisait face, grouillante d’une activité débordante. Le médecin poussa un soupir.

« Galère, ça va être aussi compliqué que de chercher une aiguille dans une botte de foin, râla Kentaro.
_ Et on ne sait même pas si l’aiguille est effectivement dans ladite botte de foin, surenchérit l’archer.
_ Ça va être de la rigolade, ça encore… »

Le genin resta un moment à grommeler. Sa nouvelle mission lui avait été confiée par sa maman en personne, toujours à son projet de la construction de la serre de l’hôpital d’Arasu. Elle avait fait parvenir entre autre des plants de sa serre personnelle de Mahou, d’une essence végétale rare et délicate. Malheureusement, la personne chargée de les apporter, Fumio Takara, ne donnait plus signe de vie. Shizuyo avait donc demandé à son fils de vérifier s’il était arrivé à Nobeoka et de le retrouver ou de l’y attendre. C’est que le temps pressait : Shizuyo tenait à ce que sa serre soit parfaite pour l’inauguration.

Sur le coup, ç’avait semblé un super échappatoire pour le médecin, qui y voyait surtout là une excellent occasion d’éviter le travail de forçat sur le chantier de la serre : les autres genins étaient affecté à la construction proprement dites, ou au chargement et déchargement de la terre…
Mais maintenant qu’il se trouvait sur place, Kentaro se demandait quand même un peu s’il n’avait pas pioché le mauvais numéro, sur ce coup. Il avait un mauvais pressentiment depuis qu’il était en vu de Nobeoka.

Heureusement, il n’était pas seul. Shizuyo lui ayant demandé de prendre un équipier, et Kentaro avait embarqué son pote Keiji dans l’aventure, principalement parce qu’il commençait à le connaître, contrairement aux autres clampins maladroits du chantier.

« Je suppose que le plus simple est d’aller se renseigner au poste de garde, proposa Keiji. S’il a transité avec de la marchandise par Nobeoka, ils en auront forcément une trace dans leur registre. Commençons par vérifier s’il est bien arrivé, on s’inquiètera ensuite de savoir s’il est parti ou non.
_ Ouais, acquiesça le médecin. Commençons par là. »

Les deux genins filèrent donc en direction de la porte principale de Nobeoka, au Nord, en direction du reste du Yuukan. C’était forcément par là que serait arrivé Fumio s’il était venu.
La ville n’ayant guère changé depuis sa dernière visite, –tout du moins sur le plan topographique : la main-mise du kiritsu sur la ville avait tout de même largement modifié l’atmosphère de l’ancienne succursale du crime – Kentaro guida le duo sans trop de difficulté et parvint assez rapidement aux portes.
Les deux genins hélèrent le poste de garde. Depuis que l’Alliance des Trois Villages contrôlait les environs, celui-ci était tenu par des shinobis, gage de bien plus de sécurité et de probité qu’à l’époque des mercenaires et déserteurs.

« Bonjour. Nous sommes en mission pour le Kiritsu, expliqua Keiji en montrant son ordre de mission. Nous sommes à la recherche d’un certain Fumio Takara, chunin, voyageant seul et transportant des plantes à vertus médicinales. Pourrions-nous consulter le registre des entrés de marchandises pour vérifier s’il est bien arrivé à Nobeoka ? Il a du arriver entre avant-hier et aujourd’hui.
_ Je vous fais ça tout de suite. » Répondit le garde.

Quelques minutes plus tard, Kentaro, Keiji et le garde compulsaient chacun les registres des trois derniers jours, traquant leur cible. C’est qu’il en passait des marchandises, par Nobeoka. Ce qui était somme toute normale, puisqu’en plus de ses propres besoins, ceux d’Arasu transitait aussi par là.

Après tout juste un quart d’heure, ce fut le garde qui tira la bonne pioche : le chunin était arrivé la veille, en fin de matinée. Les genins remercièrent l’homme pour son aide, puis repartir en direction du cœur de la ville.

« Bien, fit Keiji. On sait maintenant que l’aiguille est entrée dans la botte de foin…
_ Reste à voir si elle n’en est pas ressortie, surenchérit Kentaro.
_ Et donc… Par où commencer ?
_ Ben… »

La réponse de Kentaro fut interrompue par un « Hé, vous là, les genins ! Une petite minute ! », proféré d’une voix puissante, grave et, Kentaro en était certain, porteuse d’ennuis.

Ecoutant toujours son instinct, Kentaro fit mine de ne pas avoir entendu, bien décidé à poursuivre son chemin. C’était sans compter Keiji, qui le retint d’un bras tout en se retournant. Le médecin fut donc obligé de suivre le mouvement et se retourna pour voir deux chunins approchés, l’œil suspicieux.
Ouais, des ennuis en perspectives…

« Oui ? Qu’y’a-t-il ? Demanda l’arbalétrier.
_ Vous, là, le blondinet à la chemise bariolée, demanda l’un des chunins. Vous ne seriez pas Kentaro Satokira, par hasard ?
_ Hmmm… Non, y’a erreur, affirma Kentaro avec aplomb – "dans le doute, toujours tout nier en bloc" était l’une de ses devises.
_ Kentaro, c’est pas le moment pour les bêtises, le rabroua Keiji.
_ Facile à dire, c’est pas après toi qu’ils demandent…
_ Je m’en doutais. Le dispositif judiciaire de Nobeoka a un mandat d’arrêt à votre encontre.
_ C’est ridicule, on vient juste d’arriver ! Défendit Keiji.
_ Heu… à tout hasard, demanda le médecin. Il date d’une dizaine de mois, ce mandat ?
_ Hein ? Tu sais de quoi il parle ? S’étonna son compagnon.
_ J’suis déjà venu à Nobeoka, avoua Kentaro.
_ Mais Kiritsu n’en a pris possession il n’y a qu’un mois et demi, à tout casser, objecta Keiji.
_ L’un n’empêche pas l’autre. Alors ?
_ C’est exact. Vous nous suivez sans faire d’histoire ?
_ Je suppose que le fait que je sois alors en mission ne change rien ? Pas plus que le fait que ce mandat ait été rédigé par des soudards et déserteurs de l’époque ? Ni le fait que nous appartenons tous au Kiritsu ?
_ ‘pas nos oignons, répondit le garde. S’il n’y a aucun problème, vous ne serez pas inquiété, pas vrai ?
_ Exact, soupira Kentaro. Bon, ben pas le choix, hein. Allons-y. »

Tout en parlant, le jeune homme avait préparé son Dayamondo Uwakama (Epiderme de diamant). Il n’avait absolument pas l’intention de s’encombrer de la bureaucratie foireuse d’un village minable qui le suspectait de ch’ai-pas-quoi. La dernière fois qu’il avait eu ce genre de démêlé, à Mahou, il n’en s’en était sortit que par l’intervention personnelle du Conseiller Nobunaga, rien que ça… Nan, pas question de pourrir en prison en attendant que toute cette tortueuse affaire soit démêlée !
Le hic, c’était les deux chunins, qui rendait caduque le fonce-dans-l’tas habituel. Une fois n’est pas coutume, Kentaro s’était donc décidé à ruser.

Alors qu’il amorçait son premier pas, il entra immédiatement en action. Il fit volte-face en un éclair et abattit son poing renforcé sur la charrette pleine de caisses qui stationnait près d’eux. Dans le même geste, il attrapa le col de son acolyte et hurla :

« Cassos, Keiji ! »

L’instant d’après, les empilements de caisses s’effondrèrent en une pluie drue, projetant des échardes de bois en tout sens et soulevant un impressionnant nuage de poussière.

Les deux chunins se protégèrent le visage d’une main, et l’un d’eux esquissa un sourire mauvais.

« Peuh ! Camoufler leur fuite sous un nuage de poussière. Ils pensent vraiment nous avoir avec une feinte aussi basique !? Très bien, ils vont voir ! »

Son interlocuteur hocha la tête, et d’un bond, les deux chunins furent sur les toits, et se séparèrent pour retrouver au plus vite les genins.

Trois secondes plus tard, le tas de caisse remua et Kentaro fit basculer celles qui l’avaient enseveli. Son épiderme l’avait protégé du plus gros des dégâts, il n’en serait donc quitte que pour quelques bleus. Quant à Keiji, le médecin lui avait servi de bouclier, le protégeant du choc.

« T’es complètement ding… Râla l’arbalétrier.
_ Pas le temps, on file ! » Le coupa le genin.

Kentaro était certain que son subterfuge foireux ne les protégerait pas longtemps, c’était donc maintenant qu’il fallait semer les deux gus. Entraînant Keiji dans son sillage, le genin fila à travers les rues de Nobeoka, tout ses sens en alerte. Quelques minutes plus tard, il consentit enfin à s’arrêter dans une sombre venelle, estimant qu’ils étaient maintenant en sécurité.

« Et maintenant, tu m’expliques ? Demanda Keiji.
_ Expliquer quoi ?
_ Pourquoi les autorités de Nobeoka ont une dent contre toi ?
_ Mais c’est rien, t’occupe, relativisa Kentaro. On a une mission, je te rappelle.
_ Je ne fraye pas avec les hors-la-loi, annonça abruptement Keiji.
_ Tout de suite les grands mots ! C’est juste un monstrueux quiproquo, rien de grave.
_ S’il n’y a rien de grave, ça ne te dérangera pas de m’expliquer ce qu’on te reproche.
_ T’es lourd… En plus, c’est une longue histoire, se plaignit Kentaro.
_ J’ai tout mon temps, rétorqua l’arbalétrier.
_ Bon, par où commencer… Réfléchit le médecin. Tu te souviens du procès du fiston Korove, qui a fait la une des journaux, pendant un moment ?
_ Oui. Le fils d’un conseiller suspecté de désertion, ce n’est quand même pas banal.
_ J’ai fait parti du groupe chargé d’aller le récupérer.
_ C’est TOI qui l’a fait revenir ? S’étonna Keiji.
_ Pas du tout, la mission a été un échec... M’enfin le truc, c’est que ce Makaya s’était caché ici, à Nobeoka, et avait installé une boutique de pizzas.
_ De pizzas ?
_ Pas que, mais on s’en fiche… Toujours est-il qu’il avait commandé des statues à son effigie aux artisans de Mahou, et que j’ai fait partie de l’escorte qui convoyait la cargaison, expliqua Kentaro.
_ Le village a laissé un déserteur commandé des marchandises ??
_ Nan, il l’a fait sous un faux nom… N’empêche que le village l’a grillé et nous a transmis un changement de mission : ramené le Makaya. C’est là que les soucis ont commencé…
« Donc on a livré les caisses, l’air de rien, puis on a espionné sa boutique pour voir s’il était dans le coin. Lorsque sa présence a été confirmée, on a tenté un raid.
_ Tenté ?
_ Il s’était fait offrir une garde de déserteurs, chargés de veiller à sa sécurité.
_ Des déserteurs ninjas ? Outch… Compatit Keiji.
_ Oui. Donc évidemment, ç’a tourné à la castagne bête et méchante.
_ Et c’est là que vous avez attiré l’attention des autorités ?
_ Tu veux rire ? S’amusa Kentaro. Nobeoka était un coupe-gorge, les rixes y étaient monnaies courantes, même entre shinobi. Rien ne sortant de l’ordinaire, ils n’allaient pas se déranger pour si peu…
_ Alors quoi ?
_ Alors, pendant le combat, les déserteurs étaient trop occupés pour jouer les chaperons… Et le Makaya, il était stone au dernier degré. Il a commencé à proférer des conneries sur une religion Raclétoïste et s’est mis en tête d’y convertir tout Nobeoka.
_ Quel rapport avec vous ?
_ J’y viens : comprenant que ça lui prendrait un temps monstre de mener la conversion seul, le fiston Korove a décidé de se multicloner en cinq.
_ Aïe, multiplication des cibles… Je crois que je commence à voir le problème.
_ Oh non, c’est encore pire que ça… Souffla Kentaro. Profitant du tumulte de la bataille, les clones se sont dispersés en ville. Là, le point important, c’est de bien comprendre que notre propre groupe était divisé en deux… Et qu’un seul groupe a participé au raid sur le bâtiment.
_ Hein ? Mais c’est stupide, vous auriez eu plus de chance de l’emporter en balançant toutes vos forces, objecta l’arbalétrier.
_ Bon, en fait, on a du improviser le raid parce qu’on s’est fait repérer par les déserteurs pendant qu’on surveillait… Avoua Kentaro.
_ Naaaan…
_ Si, si ! Bref, reprit le médecin, on était séparé en deux, sans aucun moyen de communication. Donc pendant que nous nous replions vers notre point de chute – un hôtel minable à perpète – nos compagnons, s’inquiétant de notre absence, se sont mis en branle.
_ Soit.
_ Pendant notre repli, nous avons croisé un Makaya, complètement pété, et au bord de la déprime parce qu’il n’avait trouvé aucun croyant et qu’il allait être la risée des autres Makaya. Parce que ces tordus s’étaient fixés comme défi de réunir une centaine de fidèles chacun pour le lendemain. Notre chef s’est dit qu’il tenait là une occasion en or, et a décidé d’approcher le Makaya.
« Mais comme on sortait de la baston contre les déserteurs, on était pas du tout au mieux de notre forme, or le Korove pétait la forme et était juste junin, quoi… Bref, la victoire était tout, sauf acquise. Donc notre brillant chef a décidé de se la jouer pote avec le Makaya, histoire de se le mettre dans la poche.
« Ainsi donc, il lui a promis de l’aider à mener sa campagne de conversion.
_ Les autorités n’ont sûrement pas apprécié l’installation d’une nouvelle secte, devina Keiji.
_ Tu parles : tant qu’ils y gagnaient, ils s’en fichaient bien de ce qui pouvait se passer, refuta le médecin.
_ Mais alors quoi ?
_ Minute. Donc nous voilà parti pour trouver une centaine d’âmes. On commence par recruter des moutards qui rêvaient de faire partie d’un gang et on mate les grand-frères dans la foulée. Et pour faire bonne mesure, on achète tout un troupeau de porcs pour grossir les rangs.
_ Vous avez fait du détournement de mineurs ?? S’offusqua Keiji. Mais vous n’avez aucune morale ! Tu m’étonnes que les autorités t’aient dans le collimateur !
_ Hé, ho ! Plaints-toi au chef d’équipe, hein, râla Kentaro. Pis les autorités s’en fichaient : un gang, c’est un gang, peu importe son nombre et ses pratiques. Ou l’âge de ses adhérents.
« Bref, dans la foulée, on avait retrouvé des contrats que Makaya avait liés avec de pauvres débauchés, comme quoi ils cédaient leur âme au Raclétoïsme. Ils étaient tous raide défoncés, mais je les ai remis sur pieds. Du coup, on avait plusieurs centaine d’âmes converties…
_ Vous avez compté les porcs dans le tas ?
_ Bien évidemment ! Et le Makaya ne se sent plus de joie, étant certain de prouver sa supériorité aux autres Makaya. Du coup, il nous a emmenés en direction du rendez-vous. Et nous, on était là, tranquille, intégré à sa suite et nullement inquiété, résuma Kentaro.
_ Joli, commenta Keiji. Je vois le plan.
_ Pendant ce temps… Reprit le médecin. L’autre groupe de Mahousard n’était pas resté seul à se tourner les pouces. Ils ont croisé un Makaya fervent et pieu, qui avait déjà rallié à lui tout une coterie d’adorateurs par son charisme et son éloquence. Les Mahousards se sont fait passé pour des divinités fromagères…
_ Fromagère !?
_ C’était le grand culte de la raclette, rappela Kentaro. En tout cas, le Makaya est tombé dans le panneau et les a suppliés de le rejoindre, ce que se sont empressé de faire nos camarades.
_ Et là, le Makaya ne se sent plus de joie et il est persuadé qu’il va démontrer sa supériorité aux autres… Compléta Keiji.
_ Hélas… Approuva le médecin. Bref, on s’est tous ramené au Pizza Put, pile le soir de l’inauguration, avec les officiels et tout le gratin de Nobeoka.
_ Aïe… Grimaça l’arbalétrier. Ils n’ont pas du apprécier la surprise.
_ Aucune idée, ils se sont fait tout petit, eux… Normalement, il y aurait du avoir les cinq Makaya, sauf qu’il n’y en avait que deux. Le notre et celui de nos camarades, chacun avec sa horde de fervents supporters. Or, comme nous ne pouvions communiquer, nous ignorions tout de la présence de nos homologues en face, et réciproquement, précisa Kentaro.
_ Et ?
_ Là, les deux Makaya ont proclamé être le vrai, et ont revendiqué tous deux la place de chef suprême du Raclétoïsme, ainsi que la mainmise du Pizza Put. Sauf que la gérante, elle n’avait aucune idée de qui était le vrai, et elle a décrété qu’aucun d’entre eux ne pénétrerait dans le bâtiment avant que toute cette histoire ne soit tirée au clair. Et elle a verrouillée les portes.
_ Et les officiels ? Suspecta Keiji.
_ A l’intérieur du bâtiment, annonça Kentaro.
_ Ils ont été séquestré ? Tu m’étonnes qu’on vous en veuille.
_ Mais pas du tout, ils étaient bien content d’être là où ils se trouvaient, assura le médecin.
_ Mais alors quoi ? S’impatienta l’arbalétrier.
_ Du côté des Makaya, tous deux ont vécu ça comme un affront, reprit Kentaro. Ils ont donc décrété que le premier à prendre possession du Pizza Put aurait prouvé qu’il était l’Elu de Rémi Molette, et donc le seul et unique Makaya. Et après une courte nuit, à l’aube, les deux armées se sont fait face.
_ Hein !? Attends, tu veux dire que vous avez…
_ Déclenché une guerre civile et religieuse au beau milieu de Nobeoka, annonça le médecin. Oui.
_ J’hallucine…
_ J’aimerai bien : un demi-millier de pécores qui se marbrent copieusement la gueule avec fanatisme, ça en fait des dégâts.
_ Mais attends, objecta Keiji. Y’a un truc qui ne colle pas : c’étaient les Makaya, les gourous. Alors pourquoi vous êtes inquiétés ?
_ Parce que c’est pas fini, expliqua Kentaro.
_ Y’a encore autre chose !?
_ Donc la bataille a eut lieu, tout le monde s’écharpant férocement, les deux armées tentant de prendre d’assaut le Pizza Put sans succès et le cours de la bataille changeant régulièrement… Mais finalement, une partie d’entre nous sommes parvenu à faire la jonction avec une partie des mahousards d’en face. Là, on a pigé notre erreur, et on a décidé d’essayer de mettre un terme à cette bataille, de façon radicale : on allait raser purement et simplement Pizza Put.
_ Bagatelle comparée à la bataille… Commenta l’arbalétrier.
_ Surtout que ça n’a pas marché, approuva le médecin. On a juste pulvérisé une unique façade, et les houris de Makaya ont repoussé tout ce qui se présentait par la brèche.
_ Et le rapport avec les autorités, dans tout ça ?
_ J’y viens. Au fil de la bataille, l’un des Makaya saisît sa chance et s’élança seul à l’assaut du Pizza Put. A grand coup d’éclairs et de pseudopodes chevelus, il a grimpé sur le Pizza Put avant d’enfoncer sa Spatule Divine sur le toit et de proclamer sa victoire.
_ Pseudopodes chevelus ? Spatule Divine ??
_ L’autre Makaya, très mauvais joueur, l’a franchement mal pris et a décidé que s’il n’avait pas les fidèles, alors personne ne les aurait. Il a donc entreprit un jutsu capillaire cataclysmique pour raser la place.
_ Ça a du faire des tas de victimes… Fit Keiji.
_ Pas du tout, réfuta Kentaro. Dans un élan d’altruisme et d’héroïsme épique, l’Elu-Makaya s’est interposé et s’est sacrifié pour protéger ses fidèles. On a juste subi l’onde de choc cataclysmique qui a retourné toute la place et achevé de raser le Pizza Put.
_ Waouh…
_ Et c’est là qu’on s’est aperçu que les deux Makaya étaient des clones, parce que l’explosion les a fait se volatiliser, continua Kentaro.
_ Tu ne veux quand même pas dire que…
_ Si. Quand ce qui tenait lieu de force de l’ordre à débarqué sur les lieux, il ne restait plus qu’un bâtiment en ruine, une place qui semblait avoir subit un tremblement de terre, des centaines de civiles plus ou moins blessés, choqués, traumatisés ou hystériques… Et une équipe de shinobi Mahousard au milieu de tout ça… Du coup, ils ont décidé qu’on était forcément les coupables, et comme on était pas en état de leur casser la gueule, on a déguerpi en vitesse. » Conclut le médecin.

Keiji resta un moment abasourdi, a digéré l’histoire. Elle était si follement invraisemblable qu’elle ne pouvait qu’être vraie, selon lui. Finalement, le jeune homme reprit la parole.

« Et alors, où est le problème ? Tu te livres aux autorités, tu leur racontes ton histoire, et au pire, s’ils ne te croient pas, il leur suffira de demander les versions des témoins : ton chef d’équipe, tes équipiers, voire Makaya lui-même. Ils pourront étayer ta version et l’affaire est réglée.
_ C’est ça : une semaine pour se rendre à Mahou, une autre pour en revenir, et si en plus y’a des détails qui coincent, ‘faudra plusieurs échanges entre les villes. Et pendant ce temps, je moisirai en prison. Très peu pour moi, merci. On retrouve notre gus et on file sans demander notre reste et puis c’est tout.
_ Allons, Kentaro, ne fait pas l’enfant. Ce n’est pas raisonnable.
_ M’en fout. Pis on a une mission, je te rappelle.
_ Ça va te rester sur la conscience.
_ J’m’encombre pas de ce truc. T’te la façon, y’a pas à discuter, j’irai pas, s’entêta Kentaro.
« Bon, tu viens ? Notre bonhomme ne va pas nous tomber tout seul dans les bras pendant qu’on discute. »

Considérant la discussion close, le médecin se détourna et partit d’un bon pas. Moins de deux foulées plus tard, le désagréable sifflement d’une invocation retentit à ses oreilles. Kentaro grimaça : à sa connaissance, Keiji n’invoquait qu’une seule chose.
Ses arbalètes.

Le jeune homme poussa un soupir et se retourna, réactivant son épiderme renforcé, des fois que… à juste raison, puisque Keiji tenait effectivement l’une de ses armes et la pointait vers lui.

« Keiji ? Je peux savoir pourquoi tu as sorti ton arme ? Demanda doucement Kentaro.
_ Je ne te laisserai pas bafouer la loi comme ça, affirma l’archer. Tu es tenu de te présenter aux autorités pour éclaircir cette affaire, et c’est ton devoir en tant que membre du Kiritsu !
_ Hé ! Tu ne vas pas te mettre à jouer ma conscience !
_ ‘faut bien, vu que t’en as pas !
_ Et je suppose que si je dis non, tu vas me menacer de m’emmener de force ? S’enquit le médecin.
_ Exact.
_ Même pas peur.
_ Pardon ?
_ Les arbalètes, ce sont vraiment des trucs de méchants, expliqua Kentaro. A ce qu’il y paraît, à courte portée, ça peut transpercer une armure de samouraï comme du beurre. ‘fin, s’ils ne tranchent pas le carreaux en plein vol, évidemment. Sauf que ça concerne que les modèles lourds. Le tien est trop léger pour pouvoir causer autant de dégâts. Sans compter qu’au lieu de pointes, tu utilises des fers lestés…
_ Et ?
_ Et tu te rappelles quand je me suis pris les caisses sur le coin de la gueule, tout à l’heure ? Je n’ai rien subi. Pourquoi ? Parce que je peux renforcer mon corps au-delà de la normale d’un shinobi. Conclusion, énonça le médecin, il va te falloir mieux que ça pour me menacer. »

Le regard de Keiji hésita, oscillant entre son arbalète et Kentaro, visiblement en proie au doute.

« Si tu ne me crois pas, tu peux essayer » Affirma le médecin avec assurance.

Keiji ne se le fit pas dire deux fois, et d’un seul geste fluide, leva le bras et tira, visant la tête de son compagnon – des fois que ce soit du bluff, il l’assommerait et ce serait nettement plus facile de le conduire au poste. Le carreau fila en un éclair et frappa Kentaro au front avec un bruit sourd, avant de retomber au sol. Bien que le genin eut grogné de douleur sous l’impact, il n’avait effectivement guère de bobo. Keiji eût un regard dépité.

« Tu vois ? Allez, laisse tomber et reprenons notre mission, proposa Kentaro, conciliant.
_ Une minute ! »

Keiji attrapa son arbalète et commença à jouer avec l’arc et la corde. Kentaro eut soudainement la désagréable impression que l’arbalétrier prenait ça comme un défi et ne lâcherait pas le morceau aussi facilement. Ce n’était peut-être pas une bonne idée de lui avoir prouvé l’inutilité de son arme…
Une fois qu’il eut fini ses réglages, Keiji réarma son arbalète et visa de nouveau le médecin.

« Ne bouge pas, je réessaie.
_ Ok, à ta guise… » Soupira Kentaro.

Il y eut un claquement sec, tandis que Keiji actionnait le mécanisme. Saisit d’un affreux pressentiment, Kentaro s’effondra sur ses appuis plus qu’il ne se baissa, évitant de justesse le carreau qui bondissait vers lui. Bien lui en prit, car le projectile percuta le mur derrière lui, éclatant la maçonnerie et formant un petit cratère, de la taille d’un poing, tandis qu’une pluie de petits gravats retombaient en tout sens.

« Hé ! T’avais dit que tu ne bougerais pas, râla Keiji.
_ Nom de nom ! Jura Kentaro. Qu’est-ce que c’était que ça ?!
_ En jouant sur la tension de la corde, on peut renforcer la puissance du tir, expliqua le plus naturellement du monde le tireur. On n’applique pas la tension maximum en permanence pour éviter d’abimer le mécanisme, mais lorsque le besoin s’en fait sentir…
_ Petit cachotier…
_ Alors ? demanda l’arbalétrier en réarmant son instrument. Tu revois ta position ?
_ Et comment ! »

Ni une, ni deux, Kentaro détala sur le côté, bien décidé à filer au plus vite. Tout compte fait, ce bougre de Keiji avait tout à fait les moyens de lui forcer la main, et puisque le médecin rechignait à obtempérer, son salut résidait dans la fuite.

Dans son dos, Keiji étouffa un juron, et quelques battements de cœurs plus tard, le mur sur la gauche de Kentaro explosait sous l’impact d’un nouveau carreau. Le médecin fila en zigzag à toute allure, bien décidé à semer au plus vite son encombrant compagnon.

Courant à perdre haleine, le jeune médecin enfila les rues au petit bonheur la chance, restant toujours moins de deux secondes dans le même axe, et adoptant inconsciemment un rythme erratique pour empêcher son poursuivant d’extrapoler et anticiper ses déplacements.
Plusieurs carreaux le frôlèrent de peu, mais finirent invariablement dans le décor.

Talonné de près par son adverse, bien trop rapide à son goût, Kentaro changea de tactique et bifurqua en direction des allées les plus populeuses, s’enfonçant dans la masse des badauds. Il escomptait vivement que la présence de pauvres innocents aux alentours empêcherait Keiji de tirer à tout va.
L’astuce fonctionna, en ce sens que Keiji renonça effectivement à tirer dans le tas, par crainte de blesser quelqu’un. A la place, il grimpa à un mur et bondit sur les toits, avant de reprendre aussi vite sa chasse. Depuis cet angle, tirer sur le médecin ne lui posait plus guère de problème, les carreaux loupant leur cible heurtant simplement le sol.
Kentaro poussa un énième juron lorsque la fusillade repris. Son répit n’avait été que de courte durée…

Décidé à prendre le taureau par les cornes, Kentaro sauta sur une façade, prit appui dessus pour se propulser sur celle d’en face, et en quelques bonds, atterrit sur le toit. Il repéra instantanément Keiji qui s’approchait et le chargea. L’équation était simple : il n’avait qu’une seule arbalète, il ne pouvait donc tirer qu’un carreau à la fois. Kentaro était certain de pouvoir anticiper le tir à partir de l’angle de l’arme et de l’éviter sans soucis.
Le genin escomptait ainsi surprendre son adversaire et grappiller de précieuses secondes pour pouvoir mettre un maximum d’espace entre eux.

Le plan du médecin fonctionna à merveille : à une dizaine de mètres de lui, Keiji l’ajusta et tira. Le projectile fusa mais Kentaro l’esquiva sans le moindre problème, poursuivant sa course. Posément, Keiji réarma sans perdre de temps, visa puis fit de nouveau feu.
En activant son Dangan no Hanshoku (multiplication de projectile).

Sous les yeux médusés de Kentaro, le projectile qui jaillit se subdivisa en cinq, occupant nettement plus d’espace que prévu. Le genin n’eût d’autres choix que de se jeter dans le vide de la rue pour éviter le déluge de projectile.
Le médecin se réceptionna souplement sur le sol et effectua derechef une roulade sur le côté, ce qui lui permit d’éviter une nouvelle averse de carreaux. C’est alors qu’il s’aperçut que les carreaux surnuméraires disparaissaient en fumée après l’impact. Des clones consistants ! Il avait donc bien fait de les éviter.

Keiji atterrît derrière lui, ne laissant pas le temps de réfléchir au médecin. Il se redressa d’un bond et fila en sens inverse. C’est alors qu’il remarqua qu’un entrelacs de fils était tendu en travers de son chemin de retraite. Depuis sa position surélevé, Keiji les avaient tendu à l’aide de quelques kunaïs avant de descendre, afin de piéger son acolyte.

Malgré sa puissance musculaire, Kentaro savait qu’il aurait du mal à se dépêtrer de cette toile, ce qui était d’autant plus risqué que Keiji pourrait l’aligner à loisir pendant ce temps. Ni une, ni deux, le genin opta donc pour le premier raccourci qui lui vint à l’esprit et bondit au travers de l’une des fenêtres du bâtiment, sur le côté.

Protégé par son épiderme renforcé, le genin ne subît guère de dommage au cours de sa manœuvre désespéré. D’un coup d’œil circulaire, il vît qu’il venait d’atterrir dans un genre de salon inoccupé. Il se précipita illico vers la première porte qu’il vit, croisant les doigts pour que ce ne soit pas un placard à balai, tandis que Keiji se précipitait vers la fenêtre, derrière lui.

Kentaro enfonça la porte d’un coup d’épaule, sans même chercher à savoir si elle était verrouillée ou non, et s’enfonça dans le couloir qui suivait, renversant au passage une imposante horloge en travers du passage pour ralentir l’arbalétrier. Au bout du couloir, il agrippa le montant d’un escalier, effectua un virage à 180° et gravît les marches quatre par quatre, avant de foncer dans le corridor de l’étage.

Il en était à se demander vaguement où il allait aboutir, lorsqu’au bout du couloir surgit Keiji, passant par l’une des fenêtres ouvertes. Plutôt que de poursuivre bêtement son homologue, le genin avait préféré essayé d’anticiper son parcours, se doutant qu’il ne tiendrait pas la longueur en termes d’endurance. Ayant aperçu par la fenêtre brisée Kentaro s’enfuyant dans le couloir, ainsi que l’escalier qui attendait au bout, Keiji avait fait le pari gagnant que le genin monterait à l’étage –il n’était pas du genre à aller tout droit. Il avait donc grimpé au mur pour atteindre l’étage, et avait profité d’une fenêtre ouverte pour entrer.

Tandis que Kentaro tentait désespérément de ralentir sur le sol ciré afin de faire demi-tour – mouvement éminemment difficile lorsqu’on est lancé à pleine vitesse et qu’on ne maîtrise pas l’adhésion par chakra – Keiji leva impitoyablement son arme et tira.
De nouveau, le projectile qui jaillit de l’arbalète se démultiplia, les carreaux couvrant quasiment tout l’espace du couloir.

Le médecin attrapa une commode et l’abattit sur les projectiles pour les stopper. Mais alors qu’il se croyait, momentanément, en sécurité, il eût la désagréable surprise de voir un carreau, puis un autre, jaillirent de la commode. Par réflexe, Kentaro se défenestra pour éviter les projectiles.
Ce n’est qu’une fois dans le vide qu’il réalisa ce qu’il venait de se passer et réalisa que s’ils n’avaient pas été bloqués par le meuble, c’est que ces carreaux-là étaient des illusions !

Le médecin se réceptionna lourdement à terre, et s’aperçut qu’il avait atterrit dans le patio du bâtiment, une sorte de cour intérieure carrée. Il repéra la porte de sortie sur sa gauche et s’y précipita.

A l’étage, Keiji, qui s’était précipité à la fenêtre brisée, repéra aussi d’un coup d’œil la grande porte et son partenaire qui s’y dirigeait à toute vitesse. Comprenant qu’il avait trop de retard et qu’il allait le perdre s’il le laissait faire, l’arbalétrier tenta le tout pour le tout. Il se concentra et visa soigneusement l’une des colonnes latérales de la partie couverte qui lui faisait face, puis tira. Le projectile fusa et frappa la colonne en oblique. Le carreau lesté hémisphérique ricocha et fila en direction du fuyard.
Bien que l’attaque vienne d’un angle techniquement impossible au vu de la position de son adversaire, les sens exacerbés de Kentaro la perçurent malgré tout. Mais pas à temps. Le genin eût juste le temps de tourner la tête et de jeter un regard incrédule au projectile avant que ce dernier ne lui percute la tempe.
Le médecin s’effondra net.

Keiji descendit prestement, légèrement inquiet pour son partenaire. Il savait qu’un choc à la tempe pouvait être potentiellement très dangereux. D’un autre côté, on parlait de Kentaro, le type qui se bouffait des empilements de caisses au petit-déj’…
L’arbalétrier s’approcha de son homologue, se demandant comment il allait le transporter au poste maintenant qu’il l’avait assommé – pourquoi fallait-il que cet énergumène complique toujours tout, aussi ? – et se figea brusquement. Car Kentaro n’était pas assommé, il avait les yeux grand ouverts.
Et son regard venait de se poser sur l’archer à son approche.

Keiji recula d’un pas, soupçonneux.

« T’es même pas sonné ? S’étonna l’archer.
_ Ton carreau était moins fort que les précédents… fit remarquer le médecin.
_ La faute au ricochet.
_ J’me disais bien qu’y avait eut un truc pour qu’il arrive de par là.
_ Pourquoi tu n’as pas filé ?
_ Je réfléchissais… Entre les dédoublements réels ou illusoires, ça devient coton. En plus, tu peux me plomber à distance ! Ça commence à devenir franchement galère tout ça. Alors déjà que fuir me saoule un peu…
_ Tu vas devenir raisonnable et te livrer aux autorités ? » Demanda Keiji sans trop y croire.

Kentaro se releva tranquillement et toisa son adversaire.

« Nan, je pensais te convaincre de la manière forte de me lâcher un peu, annonça le médecin.
_ Ça tombe bien, rétorqua l’arbalétrier, je suis prêt à employer la manière forte pour te faire entendre raison.
_ À la bonne heure. »

Lentement, presque cérémonieusement, Kentaro quitta ses sandales. Un sourire vint flotter sur ses lèvres tandis qu’il sentait l’excitation le gagner. Il n’avait plus réellement combattu depuis Yeonhwa, et cela lui avait manqué, s’aperçut-il. Et puis, il n’avait jamais affronté d’arbalétrier, ç’allait être amusant. Tant qu’il ne s’en prendrait pas une à bout portant dans la tête, évidemment…

Kentaro se dressa à quelques pas de son adversaire, adoptant la posture décontracté qui lui servait vaguement de garde.

Keiji dégaina sa seconde arbalète…

Mais pourquoi fallait-il que ce bougre d’imbécile fasse toujours des siennes ? Il ne pouvait pas faire les choses simplement ? Non, bien sûr que non.
Résultat des courses, je m’étais retrouvé à le courser au travers des rues de Nebeoka, tout ça pour pouvoir le remettre aux autorités locales, afin que tout puisse rentrer dans l’ordre le plus rapidement possible. Et maintenant, cet espèce de crétin me faisait face et voulait me faire comprendre par la force qu’il n’irait pas voir les autorités. Et, de mon côté, je voulais lui rentrer dans le crâne qu’il fallait respecter un minimum la loi.
J’allais quand-même devoir être super prudent. Parce que, même si je réapprovisionnais systématiquement mes coffres après chaque mission, j’en avais déjà utilisé quelques uns pendant notre course folle des minutes précédentes. Ce combat allait être une vraie galère.

_ Je suppose que tous les coups sont permis, demandai-je.
_ Tant que tu ne meures pas, répondit Kentaro. Et tant que j’y reste pas.

Génial. J’avais donc mes deux arbalètes, bon nombre de carreaux, quelques kunais, des parchemins explosifs, du fil de nylon, des fumigènes… et une bombe aveuglante, cadeau spécial reçu avant la mission. Et même si, au début, lorsqu’on me l’avait donné, je n’en avais pas vu l’utilité, finalement, je la lui réservais pour une blague particulière pendant le combat.
De ce que je savais de cet animal, c’était un bourrin du taïjutsu, qui ne faisait pas franchement dans la finesse. Qui plus est, il ne maîtrisait pas complètement son chakra extérieur. Par contre, son épiderme de diamant allait être une vraie plaie à affronter. C’était, d’ailleurs, le point noir de ce combat. Je ne voyais pas vraiment comment j’allais contourner ce problème. Même avec un réglage maximum, je n’avais pas la certitude de pouvoir le blesser. Sans compter le fait que mes armes ne supporteraient pas le combat dans leur intégralité. Donc, je gardais mon arbalète droite en réglage maximum et l’arbalète gauche en réglage normal. Pas question de prendre le risque d’abîmer mes deux armes.

_ Au fait, [/i]me demanda-t-il, [/i] tu n’as pas peur que tes machines se cassent pendant le combat ?
_ T’occupes. C’est moi et moi seul que ça regarde.

Et en plus, lui, il le savait. Bougre d’enfoiré.
Une feuille de cerisier tomba lentement entre nous. Lorsqu’elle toucha le sol, Kentaro me fonça droit dessus. Tout en finesse, je vous disais. Il me porta un direct du droit, que je parais in extremis avec mon arbalète gauche, tandis que mon arme de droite se pointait directement sur son estomac. Mais, alors que je m’apprêtais à appuyer sur la gâchette, Kentaro se baissa et effectua une balayette. Mais son pied ne trouva que l’air, puisque j’avais sauté, effectuant un magnifique salto arrière.
Le premier échange se finissait par une égalité. Ni l’un ni l’autre n’avaient touché sa cible. On était pas au bout de nos peines, là. En plus, ses connaissances médicales étaient nettement plus importantes que les miennes. Résultat, il lisait mes mouvements au travers des tressaillements de mes muscles. Par contre, ma vitesse semblait légèrement supérieure à la sienne.

Alors qu’il se redressait, je levais mon bras droit et tirais négligemment un carreau en sa direction. Comme de juste, Kentaro évita le projectile. J’en profitais pour reculer sous les colonnes, là où il y avait un plafond. Kentaro, lui, ne se posa pas vraiment de question et me suivit. Alors qu’il me fonçait dessus, je fis exploser une bombe fumigène au sol – plus que deux, d’ailleurs – et pendant que Kentaro toussait et pestait contre mes gadgets, j’en profitais pour sauter au plafond. Tandis que le nuage se dispersait et que Kentaro me cherchait, et alors que mes deux pieds étaient solidement fixés sur cette surface, à plus de trois mètres du sol, je dirigeais mes deux armes en direction de mon adversaire, déclenchais mes deux tirs, avec une multiplication de projectiles consistants, ce qui fit pleuvoir douze carreaux. Au vu de la courte distance à parcourir et de la surface couverte, Kentaro ne pouvait aucunement les éviter. Et, magnificence de mon idée, l’un des carreaux avait la capacité de lui faire très mal. Et, à voir sa réaction, il le savait pertinemment. Il se protégea tant bien que mal et par miracle, parvint à dévier le carreau « mortel » d’un revers de la main. Chiottes ! Tout à refaire. Qui plus est, il l’avait dévié avec tant de force, que le projectile percuta avec violence un pilier proche le faisant voler en éclats.

_ Hey ! T’es pas obligé de vandaliser les lieux, Kentaro !
_ C’est ton carreau. C’est toi le responsable.
_ Oulà ! Toi, je te sens vexé parce que je suis au plafond.
_ C’est ça, c’est ça, fous-toi de ma gueule, avec ta maîtrise du chakra extérieur !!
_ T’avais qu’à être plus studieux quand tu étais à l’académie !

Je sais, c’était pas très sport, de lui faire remarquer qu’il n’était pas capable de se tenir au plafond. D’ailleurs, il sauta sur le mur à côté, y prenant appui afin de me foncer dessus. Bien entendu, pas question d’attendre qu’il arrive. Je relâchai mon chakra et commençai à descendre. Sauf que Kentaro avait anticipé mon geste – alors que moi, pas du tout – et il ne visait pas l’endroit où j’étais, mais l’endroit où j’allais me trouver. Aussi me pris-je un monumental pain dans la gueule, qui m’envoya bouler à une quinzaine de mètres, ravageant tout sur son passage.

_ Et là ? J’étais assez studieux à l’académie ?
_ C’est ça, c’est ça, joues les gros bras.

Celle-là, je l’avais quand-même sentie passer. J’avais plutôt intérêt à être prudent, parce que quelques coups comme ça et j’étais bon pour un aller simple pour les urgences.
N’écoutant que mon bon sens, je lui fonçais dessus, ventre à terre. Même Kentaro parut surpris par ce geste. Mais n’en décida pas moins de venir à ma rencontre. Comme de juste. Arrivé à deux mètres de lui, je levai mes bras et décochai deux carreaux supplémentaires, à moins d’un mètre de ma cible. Impossible de la manquer. L’arbalète droite visait l’abdomen, tandis que l’autre visait l’épaule droite. Comme je l’avais prévu, Kentaro esquissa un geste pour dévier le projectile de l’arme de droite et décida d’encaisser celui de l’arme de gauche. Quelle ne fut pas sa surprise de sentir son épaule droite partir très violemment en arrière, le stoppant net dans sa course. Sous le choc, il en vint même à poser un genou à terre. Je posai le bout de mon arbalète droite sur son front.

_ Enfoiré ! Tu as échangé tes armes !
_ C’est pas très pratique de faire ça, car elles sont plutôt adaptées à une main en particulier. Mais, lorsque c’est nécessaire, je peux le faire.
_ Et tes deux derniers shoots, c’était pour me piéger ?
_ Tu rigoles. Tous mes shoots droits avaient pour but d’arriver à ce dernier tir. La routine, y a rien de pire. Bon. Alors, tu te rends ?

Au moment même où je posais la question, je sus que j’avais fait une bourde quelque part. Le sourire qu’il m’adressa en réponse me confirma mon horrible doute. Pendant le court laps de temps de la conversation, Kentaro avait analysé et probablement stoppé, à défaut de soigner, la douleur de son bras droit. Résultat, il prit appui sur ce même bras et me balança ses pieds dans le torse, me coupant le souffle sur le moment, en plus de m’envoyer bouler une nouvelle fois à plusieurs mètres de là. Autant vous dire que mes fringues étaient dans un sale état. A ce rythme, j’allais finir à poil. Et ça, pas question. Il y allait de ma dignité, quand-même.

Kentaro ne se posait pas autant de question. Après m’avoir éjecté devant lui, il décida de me foncer dessus, histoire de finir le boulot. N’ayant pas vraiment le temps de réarmer mes arbalètes – c’est rapide, mais pas à ce point –, je pris une seconde bombe fumigène et la fis exploser devant moi. Kentaro, loin de ralentir, sauta par-dessus le nuage, histoire de me montrer qu’il ne tombait jamais deux fois dans le même piège. Sauf que cette fois-ci, je ne bougeai pas et décochai mon énième volée de la journée. Puis, sans attendre, j’entrai dans le nuage pour repartir dans l’autre sens, avant que Kentaro ne puisse esquisser le moindre geste. Alors que je retournai me réfugier sous l’arcade, je pris deux carreaux dans mes carquois, et un mètre de fil de nylon. J’attachais les deux projectiles à chaque extrémité du fil. Puis rangeai le tout dans la ceinture de mon pantalon. Toujours planqué derrière un pilier, je pris deux autres carreaux, auxquels je fixai un parchemin explosif. Enfin je pris dernier carreau et, avec de la ficelle, y fixai ma bombe aveuglante. Voilà, j’étais prêt à affronter le molosse.
Kentaro, ayant compris que je m’étais planqué, entreprit de fracasser un à un les piliers pour que je sorte de mon trou. Pari gagnant pour lui…

_ Nan, mais ça va pas ! Tu trouves pas que tu as assez de charges qui pèsent sur toi pour pas en rajouter en détruisant la demeure d’un honnête citoyen !!
_ Honnête, honnête…
_ Jusqu’à preuve du contraire, il est honnête.
_ Ben, moi, jusqu’à preuve du contraire, je suis innocent !
_ Ben si t’es innocent, pourquoi as-tu éprouvé le besoin de fuir ?
_ Hey, le cynique de service, ici, c’est moi !

Et, pour ponctuer son affirmation, il me décrocha un uppercut qui m’aurait fait voir trente-six chandelles si je n’avais pas sauté en arrière, son poing ne faisant qu’effleurer la pointe de mon menton. Grossière erreur de ma part. Un uppercut, il faut l’éviter complètement. Dans le cas contraire, le cerveau est bousculé et bloque momentanément tous mouvements au niveau des jambes. A tel point, que l’on met genou à terre.

_ C’est moi qui ai gagné.

Sur ce, Kentaro fit demi-tour et commença à s’en aller. Il semblait décidé à quitter la maison. Je réglai mes deux arbalètes à la puissance normale, puis les armai, sans invoquer de projectiles, et posai mes deux carreaux explosifs. Je levai mes deux bras et tirai. Les deux munitions filèrent et passèrent de part et d’autre de la tête de Kentaro qui s’arrêta brusquement. Il se retourna, rouge de colère :

_ Nan mais c’est pas bientôt fini, tes conneries ? T’as perdu, point fin…

Il fut interrompu par deux explosions derrières lui. Il se retourna et vit, avec une certaine horreur, que les deux piliers près de la porte étaient en train de s’effondrer et qu’ils allaient bloquer sa seule chance de sortie. Pendant les quelques secondes de sa diatribe, j’avais réarmé mes deux armes et posé mes deux carreaux avec fil de nylon. Alors que mon adversaire se précipitait vers la porte, tentant de prendre de vitesse la chute des pierres, je tirai une dernière fois, en visant à hauteur des chevilles. Les deux carreaux filèrent, passant de part et d’autre du genin, puis, lorsque le fil atteint les chevilles, la vitesse, combinée à l’attache, fit les deux carreaux virent s’enrouler autour des chevilles de Kentaro, tels des bolas, le faisant irrémédiablement chuter. Sous un grand torrent de jurons.
Bien entendu, vu l’animal, il continua à ramper sur le sol, même s’il savait qu’il ne pourrait pas sortir par la porte. Je me mis devant lui et posai mon arbalète droite entre ses deux yeux.

_ Et maintenant ? Qui est qui a gagné ?
_ HEY ! VOUS DEUX !! NE BOUGEZ PLUS !
_ Personne, je crois, me chuchota Kentaro, tandis que quelques gardes se dirigeaient au pas de course vers nous.

Bon, c’était pas pour eux que j’avais réservé ça, mais pas question d’aller en taule à cause de cet animal. Tandis que ce dernier coupait le nylon autour de ses jambes, je tirai mon cinquième carreau piégé, tout en disant à Kentaro de fermer les yeux. Lorsque le carreau toucha le sol, la bombe aveuglante – du phosphore blanc, qui s’illumine au contact de l’air – se déclencha, aveuglant complètement les gardes. Nous profitâmes de ce court laps de temps pour grimper le long d’un mur, passer par une fenêtre, puis monter dans le grenier pour atterrir sur les toits du bâtiment, avant de prendre la poudre d’escampette sans demander notre reste.

_ Tout ça, c’est de ta faute, pesta Kentaro.
_ Hey, du calme. Je te signale, que si tu avais été voir dès le départ les autorités comme je te l’avais demandé, il n’y aurait pas eu de problèmes.
_ C’est ça, c’est ça. Bon, en attendant, il faut qu’on file et le plus vite sera le mieux.