Région de Yuukan [RP]

« Aha ! Vous faites moins les malins, bande de nuls ! M’égosille-je en direction des bandits, tétanisés par la masse imposante et l’allure peu engageante de mon fidèle garde du corps.
_ Mais qu’est-ce que tu as encore fichu… Bougonne le garde du corps susmentionné.
_ T’occupes, pètes-leur la gueule d’abord, on discutera ensuite !
_ T’as quand même pas été cherché des crosses à des brigands !?
_ Mais qu’est-ce que tu vas imaginer ? Pis c’est pas le moment d’en parler, cognes !
_ Mikaijin, qu’est-ce qui s’est passé ?
_ Qui c’est que tu vas croire ? Un estomac sur pattes poilu ou moi ? Dis, tu m’écoutes ? Hého ? Y’a quelqu’un ? »

Visiblement non, il n’y a personne. Hisoka à l’air ailleurs, les yeux dans le vague. Ce qui signifie…

…Que c’est une occasion en or de lui chourer son sabre !

Aussitôt dit, aussitôt fait : je me précipite sur la grosse paluche qui enserre son arme en déplie les doigts, récupère ladite arme et m’enfuit en courant !

En tout cas, c’est ce que j’aurais fait si j’avais eu un pied de biche. Du coup, je reste coincé à l’étape numéro deux, à savoir, tenté de déplier les doigts du colosse. Bigre ! C’est que Monsieur Muscle n’a pas volé son surnom.

Après deux-trois secondes d’intenses efforts aussi vains qu’inutiles, je m’aperçois que Musclor a visiblement terminé sa communion intérieur et soulève sa mimine, nullement gêné par mon poids – et je vous rappelle qu’il tient toujours l’énorme hachoir qui lui sert d’arme – , et je me retrouve à vingt centimètre du plancher des vaches.

« Tu as fait quoi !!? Rugit-il.
_ Ecoute, je peux tout expliquer, hein. Comme t’avais visiblement pas l’intention d’agir, je me suis dit qu’il valait mieux que je prenne les choses en main, à commencer par l’arme qui en impose.
_ Tu as tenté de racketter ces brigands !?
_ Ha ? Tu parlais de ça… Heu… ben ça aussi, je peux probablement l’expliquer, hein…
_ J’suis curieux de l’entendre.
_ Ben je préparais tranquillement notre tambouille quand j’ai entendu non loin ces types se gargariser du butin de leur dernière rapine. Alors tu me connais, héroïque et amoureux de la justice comme je le suis, je n’ai pas pu me résoudre à laisser ce crime impuni. Donc je leur ai demandé de me refiler toutes leurs thunes, sinon je lâchais mon ours.
_ Ton ours ?
_ Ben j’allais quand même pas leur dire que c’était pas le mien. »

Si Hisoka avait eut une main de libre, il se l’aurait probablement plaqué au visage en murmurant un truc, genre "mais-c’est-pas-vrai-mais-qui-c’est-qui-m’a-fichu-un-branquignole-pareil". Ce qui, au passage, m’aurait obligé à le remettre en place, parce qu’aucun branquignole n’aurait eut l’idée et la capacité de mener à bien un coup de bluff comme le mien. C’est vrai, quoi !

Oui, mais voilà, Monsieur Force Brute avait les deux mains prises : l’une, celle à laquelle j’étais agrippé, tenait son gigantesque croc, et l’autre maintenait sur son épaule Morah, que chevauchait fièrement Kalem – le pauvre, râblé comme il était, il devait avoir des vertiges, à cette hauteur…

Au moins, comme ça, on est paré pour s’enfuir : il n’a plus qu’à courir.

« Mais comment tu fais pour t’attirer des ennuis comme ça !
_ Hé ! C’est de la faute à ton nounours ! S’il avait pas subitement fuit, on en serait pas là !
_ Il a battu en retrait parce qu’il avait flairé toute une bande, bougre d’abruti !
_ Rah, l’autre, hé ! C’te blague, une bande : z’était qu’une demi-douzaine ! Pourquoi pas une armée, tant que tu y es ?
_ Descends de ton perchoir et jette un œil à ta demi-douzaine. »

Comme j’hésite à obtempérer – nan, parce que si je descends, quand on va fuir, il va falloir que je coure – Hisoka remue sa main en tout sens et je finis par lâcher. Je me réceptionne donc souplement à terre et jette un coup d’œil à la demi-douzaine de malheureux qui vont se faire pouiller par nounours et big nounours.

Ah ouais, quand même…

En fait d’une demi-douzaine, y’en a plutôt une bonne grosse trentaine, déployée en demi-cercle, face à nous, arborant tous des mines hautement patibulaire. Mince, alors… Qui eût cru que c’était nounours qui avait raison ?

« Ben alors, qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi on avance plus ? on est arrivé ? Z’auriez quand même pu me le dire, bande de nul ! Et ça se prétend équipier ! »

C’est notre bon Kalem, qui se rappelle à notre bon souvenir, nous remémorant qu’il n’est pas qu’un poids mort, mais aussi, voire surtout, un poids mort doté de la parole. Et, accessoirement, d’un caractère individualiste, égoïste et, pour tout dire, de merde.

« Si t’arrêtais de yeuter les étoiles pour t’occuper de la situation présente, grogna Musclor.
_ Et si t’arrêtais de me prendre la tête avec des préoccupations sans intérêts et bassement matérielles ?
_ Toi qu’est féru de connaissance, t’as déjà vu un poney voler ?
_ Heu… Non, pourquoi ?
_ Parce que ça va t’arriver si tu la boucles pas ! »

Sur cette injonction, Kalem la boucla. Ce qui signifie simplement que ces récriminations ont baissé d’un ton et qu’il se contente de grommeler dans sa barbe suffisamment bas pour qu’on ne capte rien, mais suffisamment fort pour qu’on sache qu’il n’est pas content du développement actuel de la situation et qu’il souhaite qu’on en prenne note.

Finalement, Hisoka descend à terre Morah, histoire d’être plus à l’aise pour castagner –ce type ne doit pas connaître l’expression retraite stratégique, ni aucun de ses synonymes – et se met en garde.

« Voilà le plan, les petits gars, je vais… »

Un brusque bruit de cavalcade retentit sur sa droite, et bandits et shinobis ont juste le temps de tourner la tête pour voir le nuage de poussière de Morah retomber doucement. Visiblement, Kalem est plus familier de la retraite stratégique que Monsieur Qu’importe-j’fonce-dans-le-tas !

« Il aurait au moins pu invoquer son primate avant de dégager, pas vrai, Hyû… »

Surprise : en pivotant la tête dans l’autre sens, Hisoka s’aperçoit qu’il est tout seul : futé comme je le suis, j’ai profité de la diversion de Kalem pour me tailler en vitesse !

De toute façon, deux nounours, c’est probablement laaaargement suffisant pour marbrer trois douzaines de bandits à la petite semaine, pas vrai ?

Tandis que je coure retentit derrière moi un sinistre cri de guerre, suivit d’un hurlement de panique repris en chœur par une dizaine de voix. Musclor et Gringer sont passés à l’attaque. Ça devrait me laisser un bon quart d’heure d’avance avant qu’ils ne se lancent à ma poursuite. J’ai le temps de tracer comme un dingue jusqu’à Mahou en espérant les semer.

Ouais, mais si je fais ça, je fais une croix sur le glaive magique de Musclor.

Tu parles d’un dilemme…

Finalement, je sens que je vais avoir mauvaise conscience si je file comme ça à Mahou. Imaginez que Mr Muscle se prenne la pilée de sa vie et que je ne sois pas là pour chiper le Croc au nez et à la barbe des bandits ?

Intolérable. Inenvisageable. Impensable.

C’est décidé, j’y retourne !

N’écoutant que mon courage, je me faufile à pas de loup jusqu’au champ de bataille, prenant bien soin de rester à couvert. Ce qui me permet de jouir en toute quiétude d’un spectacle peu commun.

Visiblement, les bandits doivent avoir l’habitude d’affronter de dangereuses bestioles dans la forêt. Ce qui expliquerait qu’ils soient si bien équipés et organisés : ils ont balancé des filets lestés de plombs sur mes deux nounours, ce qui entrave terriblement leur mouvement. Surtout nounours plein de poils, qui semble avoir du mal à s’en dépatouiller tout en repoussant les bandits. Parce que nounours au Croc, il a pulvérisé quelques mailles et malgré la double couche de filet, continue à progresser en moulinant tout ce qui passe à portée de frappe. Et en fracassant à coup de projectiles rocheux tout ce qui est un peu trop loin.

Déception. Visiblement, c’est pas demain la veille qu’une bande de miteux parviendront à pourrir Mr Muscle. J’ai fait demi-tour pour rien, y’aura pas moyen de récupérer le Croc. Damned…

A moins que…

Mais oui ! Si je sauve nounours poilu, Hisoka m’en sera probablement tellement reconnaissant qu’il m’offrira son Glaive +5 Vorpale ! Ouais ! Ça c’est un plan ! Génial ! J’suis trop génial !

Bon, c’est pas tout, maintenant, il me faut un plan pour que messieurs les bandits daignent laisser tranquille Mikaïjin. Ok, ok, ok… Une idée, une idée… Mais oui ! Quoi de plus désagréable qu’un pot de chocolat vide lorsque vous prenez votre petit-déj’ ? Deux pots de chocolats vides, évidemment !

Sur cette métaphore aussi subtile qu’imaginative, je me lance. Quelques mudras plus tard et je pénètre dans la clairière, l’arme au poing.

Mais ce que voient les bandits, c’est un double d’Hisoka, l’air féroce, et l’énorme croc prêt à frapper, s’avancer vers eux. Gwahahaha ! Leurs visages horrifiés est trop tordant à voir. On s’y ferait bien, à cette sensation… Je devrais peut-être faire un peu de muscu, en fin de compte.

Bon, c’est pas tout, mais j’ai un rôle à jouer. J’adopte donc ma voix la plus grave, et me met en scène.

« Alors, ça vous amuse d’embêter mon frangin !? Vous allez voir de quel bois je me chauffe ! »

Gros silence dans la clairière. Finalement, j’adore le déguisement d’Hisoka, il fout les jetons à tout le monde.

« C’est quoi ce délire, rugit une voix très familière. J’ai pas de frangin !
_ La ferme, tu vas tout foutre à l’eau ! »

Oups, la gaffe… J’ai oublié d’adopter une voix grave. Et un Hisoka avec une voix fluette, c’est plus terrifiant, c’est carrément ridicule.

« Hé ! C’est pas un vrai colosse ! Sûrement une illusion, les gars ! »

Argh… Grillé…

Bon, fini de faire le mariole, je me rabats sur la solution B : je coure jusqu’au nounours – le vrai, pas Hisoka, hein – et je tranche promptement les mailles du filet. ‘fin, promptement : j’admet qu’il m’a bien fallu cinq bonne minutes, vu que je ne suis pas un expert en Kenjutsu, que les mailles sont plutôt solides, pis que Mikaïjin bouge tout le temps. Mais finalement, je suis quand même parvenu à le libérer.

Une fois libéré, nounours se jette sur les assaillants, et je n’ai plus qu’à sauter sur une branche et contempler le spectacle. La libération du nounours provoque un tournant décisif – et c’est grâce à moi, Hisoka va sûrement me donner son Croc, en récompense – et moins d’une minute plus tard, les bandits se débandent dans la panique la plus totale.

Finalement Hisoka se débarrasse des diverses couches de filets qui le recouvre et bat le rappelle des troupes. Bon, si je veux ma récompense, je n’ai pas le choix, ‘faut que je rapplique. Je redescends donc à terre et rejoins Musclor, imité par Mikaïjin, ainsi que, ô surprise : Kalem, toujours juché sur Morah, et…

… Traînant derrière lui un bandit ligoté !

« Heureusement qu’il y en a au moins un qui réfléchit, dans cette équipe, râle le nabot. J’ai fait un prisonnier, on pourra sûrement l’interroger et lui soutirer la prochaine cible de l’agitateur.
_ Tu as fait un prisonnier, répète Monsieur Muscle, incrédule. Mais comment ? Je ne me souviens pas t’avoir vu te battre.
_ Ben nan, je m’étais caché dans un fourré, avec Morah. Mais quand y’a un bandit qui est passé près de nous en fuyant, Morah a effectué une ruade et lui a décoché ses sabots dans la caboche. Mais rien de bien grave, j’ai déjà soigné la bosse.
_ Bien joué, Kalem. »

Raaaaaaah !!! Mais c’est pas possible ! Je risque ma vie et mon intégrité physique pour accomplir l’action déterminante de la bataille, et ce foutu nabot se radine comme une fleur, exhibe un prisonnier et me choure les honneurs !

Z’allez voir qu’à tous les coups, Hisoka ne va plus vouloir me céder son arme…

Génial. C’était absolument génial. L’Agitateur avait été repéré et mes deux genins étaient on ne sait où, à jouer les filles de l’air. Bon, ce n’était pas tout, mais j’avais besoin de ces deux gamins pour parvenir à mes fins. En effet, malgré mes remarques incessantes et leur fâcheuse manie de ne pas vouloir faire leur boulot de ninja, ils possédaient, tous deux, des qualités intéressantes.
Kalem possédait un don d’observation très intéressant. Ainsi qu’une capacité d’analyse qui sied à tout médecin. Jusqu’à présent, cela ne sautait pas aux yeux, puisqu’il passait son temps à flâner et à râler. Mais, dans la situation présente, cela allait s’avérer être un avantage. Il allait pouvoir observer le bonhomme et ses complices et nous donner les informations adéquates.
Hyûma, quant-à lui, était un virtuose du genjutsu. Discipline dont je manquais cruellement. Ayant eu l’occasion de voir certains d‘entre eux, je ne doutais pas qu’ils seraient un grand avantage pour parvenir à la capture de l’ennemi. D’après ce que j’avais compris, les techniques de Hyûma n’avaient de limite que son imagination. Et son sens de l’entraînement….
Bref, le plan était simple.

Phase une, mettre la main sur ces deux planqués.
D’après ce que je savais d’eux, l’un devait être dans une librairie, à chercher un éventuel bouquin inintéressant sur l’élevage des dodos issus de l’agriculture biologique et leur impact sur l’environnement. Quant-à l’autre, il devait se trouver dans un quelconque bouge, entrain de jouer au mah-jong avec quelques pigeons fraîchement appâtés. Une fois la main mise sur le premier, quel qu’il soit, j’allais devoir le traîner, pratiquement de force, tout au long de ma recherche du second. Je décidai de laisser le hasard choisir lequel j’allais traquer en premier. Une pièce de ryo et un lancer plus tard, le sort tomba sur le plus jeune.
Donc, je me mis à la recherche de Kalem. En toute bonne logique, je demandai aux passants où se trouvait la librairie du patelin. Bien évidemment, je me trouvais à l’exact opposé. J’avançais donc, au hasard des rues, ce labyrinthe ne m’aidant absolument pas à avancer. Au bout d’un petit quart d’heure, je finis enfin par arriver à destination. J’entrai dans la librairie et ne vis personne, à part le gérant. Enfin, ce qui tenait lieu de gérant.

_ Excusez-moi. Vous n’auriez pas vu un gamin, d’un mètre cinquante, environ, brun, courtaud et toujours en train de ronchonner ?
_ Non, je n’ai rien vu.

J’observai attentivement le gars. Il semblait gêné aux entournures. J’étais sûr qu’il me cachait quelque chose. Je m’approchai tranquillement du comptoir derrière lequel le gars se trouvait. J’appuyai mes deux mains sur le rebord, me penchai doucement en avant et articulai lentement.

_ Vous êtes sûr de ça ? Prenez le temps de réfléchir, avant de me répondre. Un petit rabougris, court sur pattes, qui râle tout le temps…
_ Maintenant que vous m’en parlez… Il se pourrait qu’il soit passé par là. Mais il est parti avec un autre type. Ils semblaient se connaître tous les deux.

A ces mots, une petite lumière s’alluma dans ma tête. Ce second type, connaissance de Kalem, ne pouvait être que Hyûma. Et j’étais certain que ce dernier l’avait entraîné vers une salle de jeu. Et j’étais certain que Kalem l’avait suivi, curieux de voir ce qu’était cet environnement.

_ Une dernière question : la salle de jeu la plus proche, c’est où ?

Dès l’info récupérée – quelques ryos en moins dans ma bourse et un livre intitulé « Petit traité de manipulation à l'usage des honnêtes gens », politesse oblige –, je me précipitai dehors, direction la salle de jeu. Comme de par hasard, cette salle de jeu se trouvait dans le coin où j’étais avant d’aller à la librairie. Quand le destin décide de vous jouer des tours, il n’y va pas par quatre chemins. Bref, machine arrière, dix minutes de trajet – ben ouais, je connaissais le chemin maintenant –, j’étais de retour à mon point de départ. Le bâtiment ne ressemblait absolument pas un tripot. Mais, si j’avais fini par apprendre une chose, c’était qu’il ne fallait jamais se fier aux apparences.
Je frappai à la porte, discrètement. Un judas s’ouvrit, deux yeux noirs me scrutèrent et le judas se referma immédiatement. J’attendis une dizaine de secondes que la porte se s’ouvre. Mais rien ne vint. Je frappai derechef à la porte. Le judas s’ouvrit à nouveau et, cette fois-ci, une voix ce fit entendre.

_ Casse-toi d’là, connard !

Le judas se referma. Charmant. Absolument charmant. Bon, j’avais pas que ça à faire non plus. Pour la troisième fois, je frappai à la porte. Nettement plus violemment, je l’avoue. Lorsque que le judas s’ouvrit, je balançais mon poing par l’ouverture. J’entendis un craquement sonore, m’indiquant que mon interlocuteur, au mieux, avait le nez cassé, au pire, était mort, le nez rentré dans le cerveau. Tant pis pour, il n’avait qu’à pas se mettre sur mon chemin. J’étais en mission, quand-même. Faudrait voir à pas pousser papy dans les orties. J’entendis alors des bruits métalliques contre la porte. A tous les coups, ils venaient de barricader la porte avec des barres de fer. Je dégainais donc mon croc et, usant du Katana no Gôko, je fendis le bois et le métal comme une motte de beurre. Y a pas à dire, l’aura du sabre, c’est pratique.
Je finis donc par entrer dans le bouge, sous le regard quelque peu effaré des personnes présentes. Sur leur visage, je pouvais lire leur incrédulité. Pourquoi un type comme moi venait leur chercher querelles ? Avant que tous ne décident de me tomber dessus à bras raccourcis, j’expliquais les raisons de ma venue.

_ Salut les gars ! Excusez-moi pour le dérangement, mais je cherche deux types, très reconnaissable. L’un est une demi-portion, court sur pattes et qui….
_ Je ne suis pas une demi-portion, t’as compris grande perche !! fit l’intéressé, sortant de dessous une table de jeu.
_ Je crois que je l’ai trouvé. Si vous voulez bien me le mettre de côté pendant que je cherche le second. L’autre type que je cherche ressemble plutôt à une espèce d’échalas, un blanc-bec, une bouse en genjutsu et ….
_ Je ne suis pas une bouse en genjutsu ! cria le concerné, surgissant d’une armoire, tel un diable de sa boîte.
_ C’est bon, j’ai trouvé mon deuxième acolyte. Si quelqu’un veut bien me le retenir, pendant que je règle quelques menus problèmes avec le patron de cet établissement.

Les personnes présentes s’empressèrent de s’exécuter. Avaient-elles compris que Hyûma et Kalem étaient à l’origine de leurs problèmes ? Ou bien n’était-ce qu’un prétexte pour se débarrasser de deux emmerdeurs publics ? Toujours est-il que je pus sortir du tripot, en tenant mes deux lascars par le col – et m’étant accessoirement délesté de quelques ryos pour rembourser la porte si injustement détruite – pour tenter de finir cette mission, qui commençait sérieusement à me fatiguer.

Allez, phase deux, observation de la cible…

Nous nous approchons discrètement de la grande place. Bigre, elle est remplie de types peu amènes. Visiblement, l’Agitateur a décidé que ce serait ici la nouvelle étape de sa croisade contre l’ordre établi des 3 villages. Il veut sûrement tout raser, comme à son habitude. La seule chose qui l’en empêche pour le moment, c’est le chef du village, qui tente visiblement de négocier.

« Ça va être coton, marmonne Hisoka.
_ Sans rire, ‘sont au moins vingt fois plus nombreux ! Fais-je remarquer.
_ Et bien deux fois plus grands, surenchérit Kalem.
_ Alors on va ruser, décide le chunin. Analysons calmement la situation.
_ On ne peut pas y arriver, c’est foutu, rentrons, déclare-je.
_ J’ai dit, on analyse ! Grommelle Mr Muscle. C’est moi qui m’occuperai de la conclusion.
_ Roooh, j’ai juste sauté une étape. Ça ne t’arrive jamais peut-être !
_ En fait, si on y réfléchit, ils sont juste dix fois plus nombreux que nous, déclare brusquement Kalem.
_ Hein ? Ils sont bien soixante ! Et nous, on est…
_ Six ! Répond fièrement le nabot.
_ Mais où est-ce que tu as appris à compter ? On est trois. Et encore, j’suis généreux de me compter dans le tas, parce que face à soixante bandits, vous pouvez considérer que c’est sans moi.
_ Et toi, si t’enlevais ton écharpe des yeux, tu verrais qu’on est quatre ! Et que si on invoque le gros ours et Kassos, on passe à six ! Sauf si en plus d’être aveugle, t’es nul en math, évidemment.
_ Vingt ou dix fois plus, ça ne fait pas de différence, ça reste trop, intervient Hisoka.
_ Ben demandes pas d’analyse si tu t’en fous ! Genre j’ai que ça à faire de me casser la tête sur ces conneries. »

Là, Mr Muscle se met à regarder Kalem avec un drôle d’air. Genre, mais-ch’ai-pas-ce-qui-me-retiens-de-t’en-coller-une. Moi, j’ai bien une petite idée : s’il cogne Kalem, ce dernier va voler à perpète, et il sera tout seul contre Ali Baba et les soixante voleurs. En même temps, s’il balance le nabot du côté de Baba, ça va créer une diversion du tonnerre. Bon sang ! Mais c’est une idée ça ! Avec tous les bandits qui passeront à tabac Kalem, on pourra se carapater à l’opposé sans aucun risque. Génial ! Je suis proprement génial !

« … Je ne dis pas que… Est en train d’expliquer Hisoka au nain quand je l’interromps.
_ Shootes-le en direction de Baba ! »

Deux paires de soucoupes me dévisagent, se demandant quelle mouche a bien pu me piquer.

« C’est un code ? Demande Kalem.
_ Mais nan ! C’est pour faire une diversion, débile ! On te balance dans les pattes des truands, et on peut se barrer en toute sécurité !
_ Mais puisque je vous dis qu’il est hors de question qu’on abandonne la mission, s’énerve Mr Muscle.
_ Pis pourquoi c’est moi qu’on balancerait !
_ T’es le plus petit, donc le plus maniable. Question de logique !
_ T’es plus grand, donc plus aérodynamique, banane !
_ Et t’es tout rond, tu rouleras plus loin !
_ Et t’as la caboche vide, t’es donc plus léger, andouille !
_ Nan, mais son idée n’est pas si mal, intervient brusquement Hisoka.
_ Quoi ? S’insurge Kalem. Je veux pas qu’on me balance ! Je te préviens, tu me touches et j’hurle à l’assassin !!
_ Mais nan, pas cette partie de l’idée ! L’autre !
_ L’autre ? Celle de s’enfuir à l’opposé ? Tente-je.
_ Nan ! Le coup de la diversion.
_ Ben si on balance pas Kalem, on la fait comment ? Parce que si on balance le dada, Kalem va vachement nous ralentir…
_ On va faire un autre genre de diversion, afin de séparer le gros des bandits de la cible.
_ Genre ils vont tous se barrer, t’as de l’espoir, mon grand.
_ Ça va à tout le moins réduire leur nombre. Hyûma immobilisera les autres avec un Kankaku (genjutsu mental) et…
_ J’ai aucun Kankaku qui permet d’immobiliser les gens.
_ Et flûte…
_ Par contre, je peux en bloquer une demi-douzaine dans un Kagami (genjutsu psychique).
_ Ouais, bon, c’est pareil.
_ Nan môssieur ! Nan môssieur ! C’est pas du tout pareil ! Ça n’a rien à voir ! Mais alors rien du tout !!
_ On s’en fout ! Tu les bloques et puis c’est tout ! S’il en reste, j’explose les autres, je mets le grappin sur l’Agitateur, et on s’enfuit avant que le reste ne revienne.
_ Cool ! Un assaut éclair. Pas mal, approuve Kalem. Et moi je fais quoi, pendant que vous agissez ?
_ A ton avis, demande le chunin. Qui va s’occuper de la diversion ?
_ Hé ! Ch’uis pas d’accord ! Interviens-je. Pourquoi faudrait que je prenne des risques quand il va être tranquille pénard, lui !
_ Mais tu ne prendras aucun risque, voyons… commence Hisoka.
_ Ah ouais ! Et s’il en reste plus d’une demi-douzaine après la diversion ? J’serai complètement vulnérable pendant le Kagami ! Alors si je ne les bloque pas tous, je…
_ Bon ! Très bien ! Tu veux t’occuper de la diversion et te faire courser par une cinquantaine de bandits pendant que Kalem restera près de moi pour s’occuper de l’Agitateur, pas de soucis.
_ Heu… En fait, non. J’vais m’occuper du Kagami.
_ Ben pour le coup, c’est moi qui veux plus faire la diversion, annonce Kalem.
_ Ah non mais c’est pas vrai ! Tu vas pas t’y mettre aussi !
_ Ben quoi, j’veux pas me faire courser par des brutes épaisses dans toute la ville ! Rétorque le Nabot.
_ Hé bien tu te débrouilles pour ne plus être là quand les bandits vont arriver, voilà tout !
_ Oui mais…
_ Ah ! Maintenant, ça suffit ! Le prochain qui chouine s’en mange une dans les dents !
_ …
_ Pas trop tôt ! Bon, Kalem, voici mes parchemins explosifs et mes fumigènes, utilises-les pour faire un maximum de tapage dans le coin. Il faut absolument que les bandits viennent voir ce qui se passe.
_ Et je fais comment ?
_ J’en sais rien, soit imaginatif. Quand tu auras lancé la diversion, on passera à l’action, et on s’enfuira dans cette direction, par la ruelle là-bas. Tâche de nous y rejoindre. Et pas d’accrocs, on aura probablement plus une chance en or comme celle-ci. »

Aussitôt dit, aussitôt fait, et Kalem s’en va en maugréant sur son mulet. Le temps s’écoule lentement, et on se fait bien chier. Je proposerai bien à Hisoka une petite partie, histoire de faire passer le temps, mais je sens qu’à cran comme il est, c’est pas le moment. Pauvre bonhomme, à stresser comme ça pour un oui ou un non, il ne fera pas de vieux os : c’est pas bon pour la pression artérielle, le stress…
Sur la place, les choses s’enveniment. Visiblement, le chef du village n’est pas parvenu à convaincre l’Agitateur d’épargner son village et du coup, il se fait copieusement rosser par les bandits. Puis l’Agitateur interpelle sa horde et lève théatralement le bras, prêt à l’abattre pour donner le signal de la rapine.

Une série d’explosion retentit brusquement sur notre droite. Un rapide coup d’œil et on a juste le temps d’apercevoir une maison s’affaisser derrière les toits de celles qui bordent la place.

« Mais c’est pas vrai, qu’est-ce qu’il a encore fichu » Ronchonne Hisoka.

N’empêche que ça marche, comme diversion : des hurlements et des ordres contradictoires retentissent, et quand des flammes viennent lécher le ciel et qu’une épaisse fumée noire s’élève, c’est la cohue. Visiblement, les brigands redoutent que, perdu pour perdu, les villageois adoptent la tactique de la terre brulée, et rase leur village avant que les brigands ne l’aient pillé. Comme un seul homme, la majorité des gars fonce vers le lieu du sinistre, bien déterminée à régler son compte à l’hurluberlu responsable de tout ça.

Ce qui laisse l’Agitateur, dépité, entouré de seulement un petite dizaines de gardes du corps.

« On y va ! » Intime Hisoka.

Derechef, je bondis de ma cachette et fonce sur les bandits, tricotant des doigts à toutes berzingues. Ceux-ci dégainent illico leurs armes et s’avancent, résolu à passer leurs nerfs sur ma personne.

Même pas peur, d’abord !

Et sans aucune transition, cinq bandits se retrouvent dans une vaste caverne, séparés de moi-même par un énorme gouffre d’au moins vingt-cinq mètres de large, que traverse un chétif pont de pierre d’à peine dix centimètres de large.

J’aime être sadique.

Pendant que les bandits regardent en tout sens en se demandant quel est ce prodige, je m’avance crânement d’une demi-douzaine de mètre sur la passerelle.

« Allons, messieurs, pas de panique. Vous êtes seulement dans… »

Pfff… La loose… Pas un seul d’entre eux n’a la moindre notion de genjutsu. Les boules. Ça sert à quoi que je me donne autant de mal si y’a personne pour apprécier ce chef d’œuvre technique, hein ?

« Boaf, oubliez. Pour faire simple, z’êtes prisonnier dans mon imagination, et vous n’en sortirez que si vous parvenez à me battre. Ça vous va ?
_ C’est imaginaire ? Alors si on tombe, on craint rien ? Demande l’une des brutes.
_ t’es débile ou tu le fais exprès !? Je viens de dire que vous étiez dans mon imagination, pas que c’était imaginaire. Si tu tombes ici, ton corps va se briser dans la réalité et tu vas mourir. »

Ce qui n’est pas tout à fait vrai, mais j’suis pas à une exagération près. T’te façon, ils n’y connaissent rien en Genjutsu, ils ne pourront pas relever.

« Qu’est-ce qu’on fait, alors ? S’interroge un bandit
_ Moi, j’ai le vertige, hors de question que je mette un pied là-dessus.
_ En plus, on aura pas le poids du nombre pour nous. Vu la technique, j’le sens pas, un un-contre-un face à lui.
_ Relax, c’est sûrement un shinobi. Ça carbure au chakra, ces types-là : on attend bien sagement qu’il ait grillé ses réserves, et la technique prendra fin d’elle-même.
_ Ah ouais, pas con ! »

Voilà ce que c’est que d’affronter des incultes totales ! Sinon, ils sauraient que mon Kagami bouffe les mêmes proportions de leur chakra que du mien. Bref, quand je serai à sec de chakra, eux aussi, et on aura l’air bien malin.
Pis j’ai pas envie de m’attarder sur la grande place, parce que quand les autres vont revenir, ça va être galère…

Soudainement, l’un d’entre eux disparait.

« Hé ! Qu’est-ce qui s’est passé ?!
_ Bon sang, il a disparu !
_ C’est le gosse qui a fait ça ? »

Non, ça, c’est Hisoka qui vient probablement d’assommer ou de trancher l’un des types que j’avais emprisonné dans le Kagami. Quand je dis qu’on est absolument vulnérable dans cet état là, je ne plaisante pas.

En tout cas, ça va me permettre de débloquer la situation.

« En fait, commence-je, j’ai peut-être oublié de vous dire qu’à intervalle régulier, une personne présente au hasard sur cette corniche est pulvérisée. Juste des fois que des couillons se mettent en tête de ne pas vouloir jouer le jeu, vous voyez. Va vous falloir traverser…
_ Pulvériser… Mais, et dans la réalité ?
_ Ben qu’est-ce qui t’arrives dans la réalité, quand t’es pulvérisé ?
_ Roooh la merde. J’ai pas envie de mourir, moi, qu’est-ce qu’on fait ?
_ Tant pis, faut qu’on tente notre chance ! »

D’un même élan, les bandits s’avancent en ma direction. Ouf, comme prévu. L'aurait plus manquer qu'ils viennent un par un. Du coup, au milieu du pont, leurs poids est trop lourd et le pont s’effondre. J’ai juste le temps de sauter en arrière pour ne pas être entraîné avec eux.
Quelques secondes s’écoulent et le Kagami explose, m’offrant la possibilité de pénétrer l’esprit de mes gaillards. Je ne m’en prive pas et m’incruste chez eux, le temps de modifier quelques fils de la trame de leur esprit.

Une fois fait, retour à la réalité. Le Kagami a duré environ une minute et quelques. Ayant pris soin d’implémenter une dilatation temporelle de facteur cinq, ça fait qu’il ne s’est pas écoulé plus d’une douzaine de seconde dans la réalité. Nickel.

Autour de moi, les bandits sont tous à terre, certains en réponse à mon Kagami –je les ai plongés dans un léger coma, pour quelques heures, nirak, niark- d’autres avec de sérieuses ecchymoses. Vraisemblablement l’œuvre de Mr Muscle.

Mr Muscle qui est d’ailleurs en train de lier l’Agitateur, tout en le maintenant d’une clé de bras.

« T’es de retour ? Alors aide-moi à le ligoter, on a pas beaucoup de temps ! »

Je m’exécute du mieux que je peux –je n’ai vraiment pas envie de m’attarder sur place- et en quelques secondes, c’est fait. Hisoka charge l’Agitateur sur son épaule et fonce à toute berzingue vers la ruelle, bibi sur ses talons.

On y retrouve Kalem, qui vient visiblement d’arriver, l’air tout content de lui.

« Alors !? Ça, c’était de la diversion, pas vrai ! J’ai été malin sur ce coup là. J’avais remarqué cet entrepôt, plein de tonnelets d’alcool. Alors j’ai placé les parchemins explosifs sur les murs porteurs, l’entrepôt s’est effondré, et j’y ai bouté le feu, qui a vachement bien pris grâce à l’alcool déversé partout. Génial, hein ? Hein, c’est Génial ? Avouez ?
_ Faudra qu’on ait une petite discussion à ce sujet, répond Hisoka, mais là, c’est pas le moment. »

Et nous nous éclipsons rapidement du petit village, notre colis toujours sur l’épaule d’Hisoka.

Une mission rondement menée, en somme.

« Voilà, nous sommes à Hinakuru, commençons la mission ! »

La personne qui résumait sobrement la situation était un jeune homme d’allure fluette, aux cheveux longs et vêtu d’un ample kimono bleu pâle. Sous cette allure quelconque se cachait en fait un redoutable junin du village de la magie, répondant au doux nom de Ryosuke. A son grand damne, ses responsabilités l’avaient de nouveau ramené sur le terrain, en milieu hostile – D’accord, le hameau de paisibles paysans n’en était peut-être pas le meilleur exemple – à la tête d’une équipe composée de la plus fine fleur des genins Mahousards.
Celle-ci comprenait notamment deux individus vêtu de noir, l’un aux cheveux argenté –Yan Raizaki, que le junin avait déjà eut l’occasion d’entraîner – et l’autre aux cheveux aussi noirs que la nuit – Arakasi Hirondawa, un genin fiable, recommandé par le QG.
Le reste de la fine équipe étaient composé d’un grand échalas à la peau pâle, portant un bandeau sur les yeux – Hyûma Sakkaku, un genin expérimenté et volontaire pour la mission – ainsi qu’un autre gringalet poussiéreux et abimé – Thessar, trop fantasque pour donner son nom, et imposé au groupe par le QG.

« Qu’est-ce qu’on doit faire déjà ? » Demanda Hyûma.

Plus préoccupé par le moyen de mettre la main d’une façon ou d’une autre sur le pendentif d’Arakasi, il n’avait guère porté d’attention aux informations distillé par le Junin au cour du voyage. Il faut dire que le pendentif orné d’une bille de cristal exerçait une attraction dévorante pour le genin.
Par ailleurs, il ne pouvait pas se reposer sur les explications du QG, ne les ayant pas écoutés : tous ce qu’il savait, c’était que la mission était importante, et par extension, qu’elle payait bien, ce qui lui convenait tout à fait puisqu’il avait besoin de se remettre à flot.

Le junin déplia laconiquement le bout de papier du QG et le tendit au genin.

Ordre de mission :

Extraction d’Agents
Mission de Rang C

Objectif : Le village d’Hinakuru a décidé de réunir les petits hameaux alentours et de mettre en place une vaste battue afin d’assainir la forêt de la clique de coupe-jarrets qui s’y terrent. Parmi ces derniers se trouvent la Cohorte Fukuro, un groupuscule d’une trentaine de bandits, qu’il faut tirer de ce guêpier et conduire en lieu sûr les temps que les choses se tassent.

Catégorie : Infiltration/escorte.
Rang C : Recommandé à une équipe de genin expérimentés menée par un chunin ou une équipe de genin menée par un junin.
Zone : A proximité du village d’Hinakuru, à 220Km au Nord.
Paiement : 500 Ryos par personne sauvée. Frais non compris.

« Oh ? On va sauver des bandits ?
_ Lors de la dernière guerre, non content de ne pas prendre parti contre Mahou, ils ont assisté le Village. Depuis, ils leur servent d’yeux et d’oreilles dans cette zone, limitrophe des Gensouards et des Toshins. Ils ont rendu maints services au QG, notamment en accueillant et informant les shinobis en mission dans le coin. Ce sont des alliés intéressant que le QG ne peut pas se permettre de perdre, expliqua patiemment Yan.
_ Alors pourquoi on ne fout pas une frousse bleu aux villageois pour qu’ils les laissent tranquille ?
_ Tout bêtement parce que le village est actuellement dans le giron de Mahou et qu’une telle action le pousserait à quémander la protection de Gensou, ce qui représenterait une perte économique pour le village, intervint Arakasi. C’est pourtant évident, non ?
_ Roooh, l’autre, hé, comment qu’il ramène sa science…
_ Je ne ramène pas ma science, je…
_ Mais qu’est-ce qu’on est venu faire ici ?! » S’exclama brutalement Thessar.

Le regard blasé du junin fixa un moment le genin bricoleur avant de reprendre la note du QG des mains de Hyûma pour la tendre à Thessar, qui ne s’en soucia pas le moins du monde.

« Non mais regardez-moi ces platanes rachitiques ! Comment vous voulez que je poursuive mon projet de trébuchet avec du matériel aussi bas de gamme ! J’vous l’avais bien dit qu’on aurait du emporter un ou deux chênes de notre dernier bivouac ! Bon, on y retourne !
_ Hepèpèpèp ! On a à faire ici, on ne repartira avant, déclara Ryo.
_ A ce propos, qu’est-ce qu’on fait là ? Demanda Arakasi.
_ On ne devrait pas être dans la forêt à chercher la cohorte Fukuku? Renchérit Yan.
_ Ça prendrait trop temps pour les trouver. Un contact doit nous attendre à la taverne pour nous y conduire.
_ "C’est pourtant évident, non ? "
_ Hilarant…
_ Donc on va tous à la taverne ?! Génial ! » S’exclama Thessar.

Le petit groupe se mit donc à la recherche de la taverne, un grand bâtiment aux murs de pierres et un toit en rondin de bois, arborant ostensiblement un grand écriteau "Au cerf vaillant-Taverne&Auberge", mais que Ryo n’avait pas pu déchiffrer depuis l’entré du village.

Les shinobis passèrent le seuil et pénétrèrent dans une vaste salle commune, à la population clairsemée malgré la nuit tombante. La large salle était pleine de chaises, de bancs et de tables comme jetés au petit bonheur la chance. En vis-à-vis de la porte d’entré, sur le mur d’en face, trônait une autre porte, qui menait probablement aux chambres à l’étage. Sur la droite, il y avait une grande cheminée où brûlait un impressionnant feu qui suffisait à éclairer une bonne partie de la salle et contribuait à l’atmosphère calme et douillette des lieux. Et à gauche se trouvait un comptoir, avec un accès aux cuisines.

Ne souhaitant pas attirer l’attention, les Mahousards ne prirent pas le temps de dévisager un à un tous les occupants depuis le seuil et se dirigèrent sans tarder vers une table, près du feu.

« Vous voyez quelqu’un qui ressemble à un bandit, demanda Yan.
_ Non, mais ce n’est pas grave, c’est lui qui va venir à nous. C’est pour ça que je vous ai demandé de mettre vos bandeaux bien en évidence avant d’entrer dans le village, répondit Ryo.
_ C’est quand même risqué d’organiser le rendez-vous sous le nez des villageois, non ? Demanda Arakasi.
_ Tu parles, ça craint rien, répondit Hyûma. Ils ne se douteront jamais qu’on ose le faire.
_ Pas faux, appuya Ryo.
_ Y’a le tenancier qui s’approche » Prévient Yan.

En effet, le patron de la taverne, un type maigrelet au visage austère, était venu prendre la commande de ses nouveaux clients.

« Hooo ! Mais dites-donc, vous ne seriez pas des shinobis de Mahou, vous ? Déclara l’homme en désignant les bandeaux.
_ Nan, on est une bande de ménestrels ambulants, ça se voit pas ?
_ C’est exact, répondit poliment le junin.
_ Hé ben, c’est pas souvent qu’on a du beau monde comme ça, par ici ! Vous venez pour quoi ? Nous aider à purger la forêt des ruffians qui l’habitent ?
_ Au contraire, on est là pouraïeuuuuh ! »

Yan n’avait pas laissé le temps à Hyûma d’éventer la raison de leur présence, par le biais d’un joli coup de coude salvateur.

« Non, en fait, nous revenons d’une mission délicate pour notre village, et nous nous sommes dit que nous méritions bien une petite pause dans un charmant établissement tel que celui-ci pour notre peine, déclara Ryo. Et demain dès l’aube, nous reprendrons notre route.
_ Dommage, votre aide nous aurait bien été utile. Bon, vous désirez quelque chose ?
_ Vous proposer un concept révolutionnaire de porte qui s’ouvre au-to-ma-ti-que-ment ! Déclara joyeusement Thessar. Avec un système de contrepoids et de dalles amovibles, comme pour les pièges. Sauf que ce serait pas un piège, parce que ça ferait fuir la clientèle. A la place, ça ouvrirait la porte. Et quand il n’y a plus personne sur la dalle, la porte se refermerait. Génial, non ?
_ Thessar, ce n’est pas le moment.
_ Regardez ! J’ai déjà commencé à réfléchir au plan sur la nappe, continua le genin en montrant son bout de table déjà griffonné de nombreux schémas. Ça serait simple à mettre en œuvre, et ça ne demanderait pas plus de trois-quatre mois de travaux !
_ Heu…
_ Ne vous inquiétez pas, on vous remboursera la nappe.
_ Bien sûr, il faudrait raser un ou deux murs… Et creuser deux tranchés de trois mètre sur cinq sur deux, au moins…
_ On peut passer commande ?
_ Bien entendu, vous désirez ?
_ Pis faudra refaire tout le plancher, naturellement, parce que deux dalles de pierres au beau milieu, ça ne fera pas naturelle, les gens vont se méfier…
_ Un cruchon de saké ! Demanda Hyûma.
_ Non ! On est en mission, je te rappelle.
_ Mais pas du tout, elle est finie, et c’est pour ça qu’on s’accorde une pause bien méritée, tu ne te souviens pas ?
_ Avec un lanceur de fléchettes empoisonnées, pour les cambrioleurs…
_ … Soit. Mais vous êtes mineur, donc pas d’alcool.
_ Vous êtes mineur, fit remarquer Arakasi. Pas Hyûma et moi. Deux cruchons, s’il vous plait.
_ C’est noté, affirma joyeusement le patron.
_ Et si on détourne la rivière, on pourra utiliser la puissance hydraulique pour…
_ Mais…
_ Et trois verres de limonades pour les gamins, surenchérit Hyûma.
_ Entendu ! Je reviens de suite.
_ Je peux savoir à quoi vous jouer, vous deux ? Et Thessar, qu’est-ce que tu fais sous la table !?
_ C’est du beau bois ! En démontant la table, j’aurai de quoi poursuivre mon trébuchet !
_ Ben quoi ? Le principal c’est qu’il ne nous casse pas les pieds et que le contact puisse se radiner, non ? On s’en fiche de notre consommation » Argumenta innocemment Hyûma.

Avant que le junin ne puisse répondre quoi que ce soit à qui que ce soit, la porte de la taverne s’ouvrit en grinçant – autre problème auquel Thessar aurait probablement été tenté de remédier si son tournevis n’avait pas mystérieusement disparu – et un quatuor de samouraï fit son entrée.

Les deux premiers étaient jeunes, aux environs de 16-17 ans. La première, une jeune demoiselle aux longs cheveux dorés et aux yeux de glace, était vêtue d’une imposante armure en fer sombre, et, outre l’habituel daisho, était équipée d’une imposante Naginata. Elle portait un casque au faciès grimaçant sous le bras. Le second, un jeune homme élancé aux cheveux d’ébène ramenés en une queue de cheval, portait une armure au teint mat, moins encombrante, qui laissait voir des pièces de tissus colorés de grande qualité, et ne portait qu’un Katana au côté. Il portait par ailleurs un arc en bandoulière, presque aussi grand que lui. Il n’avait pas de casque mais un simple bandeau d’argent lui ceignait le front.
Tous deux portaient un bandeau blanc au niveau du coude.

Ils précédaient un jeune homme qui aurait pu être la copie conforme de Ryo. Plutôt chétif, longs cheveux noirs descendant jusqu’aux reins, visage calme et paisible. Mais son regard dissipait toute ressemblance, car il était empreint de cette sagesse que seul les éclairés possèdent.

Enfin, une imposante silhouette en armure écarlate, arborant un casque cornu et inquiétant qui masquait intégralement son visage, fermait la marche. Son unique arme était un imposant Nodachi –sabre (très) long –, dont la poignée était gainée d’un tissu vermeil et qui enveloppait la garde de telle sorte que le sabre ne puisse être libéré. La lame était enfermée dans un fourreau d’un noir de jais, rehaussé de dorures. Le samouraï arborait le bandeau violet à son coude.

Un court instant, le silence se fit dans la salle entière, devant le groupe inhabituelle qui venait d’entrer. Celui-ci aurait pu se prolonger peut-être indéfiniment, si la lame de l’opinel de Thessar, occupé à essayer de démonter les chevilles de bois de la table, ne s’était brisée net, propulsant un éclat effilé en direction du quatuor Toshin.

Avec une vivacité surprenante, la brute écarlate intercepta l’éclat avec son arme, toujours au fourreau, l’envoyant boulé au loin. Quatre paires d’yeux se posèrent alors sur les shinobis, qui avaient toujours leur bandeau distinctif bien en évidence, ce qui ne laissait pas d’inquiéter le junin quand à la suite des évènements.

La réaction des Toshins ne se fit d’ailleurs pas attendre, lorsque la demoiselle du groupe se dirigea sur eux, son acolyte masculin sur les talons.

« Infâme mécréant ! Comment osez-vous vous en prendre au grand maître Tôsuke ?!
_ Relax, c’était juste un accident ! Temporisa Hyûma.
_ Grand maître Tôsuke ?
_ ça ne vous servira à rien de nier l’évidence ! Tout le monde vous a vu !
_ Mais puisqu’on vous dit qu’on a pas fait exprès… Tenta Yan.
_ Vous ne vous en tirerez pas comme ça !
_ Et si on vous présente nos plus plates excuses ? Proposa Arakasi.
_ Trop facile de…
_ Hiromushi ! » Tonna une voix féminine.

C’était le samouraï écarlate, qui était parvenu à figer la Shiroi d’une seule injonction.

« C’était un accident, restons-en là, décida la Murasaki.
_ Mais ce sont des shinobis !
_ On ne doit pas juger les gens sur leur appartenance mais sur leurs actes, intervint Tôsuke d’une voix calme.
_ Mais ce sont des shinobis… répéta la demoiselle.
_ Ce qui ne fait pas automatiquement d’eux des ennemis. »

Une moue boudeuse apparu fugitivement sur le visage d’Hiromushi, qui, en digne aspirante samouraï, repris très vite le contrôle de soi. Maître Tôsuke avait décidé qu’être shinobi n’impliquait pas forcément d’être un ennemi, et elle respectait beaucoup trop le prêtre pour le contredire.
N’empêche que si ç’avait été elle qui commandait…

« Veuillez pardonner l’emportement de ma disciple, demanda le prêtre en s’inclinant légèrement devant les shinobis. Elle est encore jeune et immature.
_ Aucun soucis, j’en trimballe des similaires, répondit Ryo, qui comprenait très bien la situation.
_ C’est la joie et le fardeau des ainés que de guider les plus inexpérimentés. Serait-ce impoli de vous demander ce que vous faites dans les parages ? La présence de shinobi Mahousard de par la région n’est pas chose commune.
_ Je pourrai vous rétorquer la même chose concernant les samouraïs Toshins.
_ Les villageois nous ont demandé de les aider à organiser leur battue. Puisque je me rendais au temple Shômon, nous avons effectué un petit crochet pour les assister dans leur tâche.
_ Hé bien nous, nous rentrons de missions, tout simplement.
_ Oh ? Alors vous êtes libre de tout engagement ? Que diriez-vous de vous joindre à nous ? Tout aide est la bienvenue dans une telle entreprise.
_ Non, désolé, nous ne pouvons pas nous permettre de prendre trop de retard. Une prochaine fois, peut-être ?
_ Dommage. Je m’étais laissé dire que les shinobis étaient d’excellents interrogateurs. Ç’eut été utile pour interroger le prisonnier.
_ Quel prisonnier ?
_ Il semblerait qu’un de ces bandits se soit aventuré au sein de la ville. Les habitants l’ont promptement capturé, et une fois qu’il nous aura dévoilé où se terrent ses compagnons, l’affaire sera vite expédié.
_ Hein ! Notre contactaaieuuh !
_ Ah ah ! Pas de bol pour lui. Mais désolé, nous reprenons la route à l’aube, alors on ne pourra pas s’attarder. Je suis franchement désolé.
_ Non, je comprends parfaitement. Passer une bonne soirée, messieurs. »

Alors que la clique des Toshins s’éloignait, les mahousards tinrent un rapide conciliabule.

« On pouvait l’attendre encore longtemps, notre contact, s’il croupit en prison, fit remarquer Hyûma.
_ D’ailleurs, si tu pouvais résister à la tentation de vendre la mèche à chaque fois, glissa Yan.
_ Qu’est-ce qu’on va faire ? C’était pas prévu, le coup des samouraïs, demanda Arakasi.
_ Du calme. On gère. Les deux jeunes portent le blanc, ils sont donc à peu près de votre niveau. Et la colosse en rouge est du niveau d’un chunin, donc on les domine.
_ Et le petit gringalet, il vaut quoi ? S’enquit Yan.
_ Aucune idée. C’est un prêtre…
_ Un genre de bonze ? Aucun souci à se faire alors ! Déclara Thessar.
_ Je suis aussi un "genre de bonze".
_ Ah ouais, ça explique la dégaine… déclara Hyûma.
_ Elle est très bien, ma dégaine. Ces types sont réputés pour être super fins. Impossible de savoir ce qu’il sait et ce qu’il a bien pu deviner à notre sujet. Si ça se trouve, il nous a tout raconté pour nous tendre un piège. Ou alors, parce qu’il est sympathique et uniquement animé de bonnes intentions. Impossible de trancher avec ces énergumènes.
_ Alors c’est quoi le plan, maintenant ? S’enquit Arakasi. On parcourt la forêt en essayant de tomber sur la cohorte machinchose ?
_ Ça va pas la tête !? Se révolta Hyûma. Le contact vaut 500 Ryos ! Pas question de faire une croix dessus !
_ De toute façon, on a pas le choix, c’est le seul qui pourra nous conduire aux bandits. Par ailleurs, si on ne le libère pas, il va tout avouer aux autres, qui risquent de nous prendre de vitesse. Voilà ce qu’on va faire : on va monter dans nos chambres et s’éclipser discrètement par la fenêtre. On fonce à la prison, on s’y infiltre discrètement, on libère le gars, on l’extrait ni vu ni connu, et il nous guide de nuit dans la forêt. Compris ? »

Après maints hochement de têtes et affirmations, le petit groupe quitta la table, régla sa note au tenancier et monta à l’étage. Dix minutes plus tard, ils se faufilaient dans le village en rasant les murs, en direction de la prison.

Il ne leur fallut que quelques minutes pour repérer le bâtiment, une simple bâtisse en pierre avec des barreaux aux fenêtres et un planton devant la porte.

« Il va falloir entrer discrètement, déclara Ryo. Il ne faut absolument pas qu’on puisse savoir que c’est nous qui avons libéré le prisonnier. Tant que notre présence sera tenu secrète, nous aurons un avantage sur les villageois et les samouraïs.
_ Comment va-t-on s’y prendre ? S’enquit Yan.
_ Aucune idée… Il ne faut pas que le garde se rende compte de notre présence, ni qu’il se doute de quoi que ce soit. Donc on ne doit rien lui faire, ni rien faire qu’il puisse détecter…
_ Si on m’avait laissé faire mon trébuchet, le problème aurait été réglé, souligna Thessar.
_ Ah ben oui, ç’aurait été discret de raser le bâtiment ! Railla Arakasi.
_ Et comment ils auraient su qui leur balançait des pierres, gros malin ? Intervient Hyûma.
_ Si ça ne vous dérange pas, on pourrait peut-être se reconcentrer sur notre affaire ? Qu’est-ce que vous pensez pouvoir faire, tous ? Recadra le junin.
_ Je peux créer une bulle de silence autour du garde pour qu’il n’entende rien, annonça Arakasi.
_ Wooouh, pas mal, approuva Hyûma.
_ Non, s’il n’entend plus aucun bruit du tout, il va se sentir mal à l’aise et ça va le rendre plus méfiant.
_ Ben sur la porte alors, pour qu’elle ne fasse aucun bruits.
_ Ça peut être utile. Les autres ?
_ Je peux retourner à l’auberge démonter le mobilier pour fabriquer un mini-trébuchet !
_ …
_ Je n’ai rien de discret, avoua Yan.
_ Hyûma ?
_ Je peux endormir la méfiance du type, ou le pousser au bord de la somnolence s’il en est déjà pas mal proche.
_ Intéressant, comment sait-on si ça marche ? S’enquit Yan.
_ Aucune idée.
_ Bon, voilà comment on va procéder. Arakasi, tu isoles la porte, Hyûma, tu endors le type ou sa méfiance, et par précaution, je nous camouflerai. Et surtout, pas un bruit. Yan, t’empêche Thessar de faire des bêtises.
_ Pfff, comme si c’est mon genre.
_ Pas de soucis, je l’arrêterai avant qu’il n’essaye de bricoler un truc.
_ Laisse tomber, on arrête pas le progrès ! »

Aussitôt dit, aussitôt fait. Arakasi et Hyûma passèrent à l’action, avec Ryo en couverture, des fois que… Ils approchèrent en longeant le mur, par l’angle mort du planton, avant de se faufiler par la porte, sous le couvert d’une illusion de porte fermée planté juste devant par Ryo par mesure de précaution.

Le petit groupe se retrouva donc une vaste salle, composée d’un couloir longeant le mur et sur lequel débouchait les portes des cellules. Il ne leur fallut guère de temps pour repérer l’unique cellule occupée et…

« Ah zut ! Le cadenas de la porte ! Quelqu’un sait crocheter une serrure ? Demanda Ryo, qui avait complètement zappé cette partie du plan.
_ La poisse, on a fait tout ça pour rien, se lamenta Yan.
_ Moi, sortit du Genjutsu et des jeux… Prévint Hyûma.
_ Je peux peut-être tenter quelque chose avec mes dagues, déclara Arakasi, mais j’promets rien.
_ Hé ! Moi, j’peux m’en occuper ! Intervint Thessar. Laissez-moi faire, ça va être vite réglé !
_ Je t’en prie.
_ Finalement, ça sert un coéquipier bricoleur…
_ C’est bon ! Bouchez-vous les oreilles !
_ De… »

La question du junin se retrouva noyée dans un tintamarre du diable, tandis que le parchemin explosif faible puissance de Thessar pulvérisait la serrure.

« Voilà, c’est ouvert !
_ Pure curiosité, comment tu définis le terme "discret" ?
_ Ça va donner l’alerte, filons ! »

Comme pour donner raison au Junin, la porte de la prison s’ouvrit à la volée…

-T'as pas à t'inquiéter, je ne vais pas me retourner contre toi. Je pourrais bien te prendre en traître, mais ça ne me serait d'aucun intérêt. Au contraire, je risquerais de perdre beaucoup trop de temps et d'énergie dans une autre bagarre bien trop bruyante... en plus d'y faire disparaître le peu de confiance que tu dois m'accorder. Du coup, ce serait encore plus dur pour moi de te faire accepter au final de me laisser le parchemin.

Parce que quiconque ayant une vague connaissance de mes méthodes... disons pas unanimement valorisées... garderait une extrême réserve durant une collaboration de dernière minute, je fis bien attention à parler à sa raison, pas à son feeling. Convaincre, pas persuader, vous saisissez?
En ce moment, l'instinct de survie du Iarwain devait sûrement lui suggérer quelques horreurs à mon sujet, comme le nombre d'articulations différentes que je pouvais lui disloquer en moins de six secondes ou la multitude de coups bas dont disposait un type capable de devenir invisible. Lui même devait en connaître un rayon là dessus, puisque j'avais partagé avec lui les bases de l'artifice pour avoir un partenaire d'apprentissage. Et tout ça, c'était sans compter les cruels handicaps que mes genjutsu pouvaient lui causer, ni même les horreurs de ninjutsu défiant la physique qui auraient pu passer à portée de ma main.

Ouais, c'était facile d'imaginer les pires crasses, surtout quand on avait passé une sale soirée qui n'en finissait pas.

Mais on aurait pas imaginé ce qui allait suivre. Probablement personne, en fait. Contrairement à nous, les mecs qui nous poursuivaient surent s'arrêter à temps. Aucun d'eux n'avait envie d'avoir quoi que ce soit à voir avec l'interruption d'une des plus grandes représentations actuellement en vogue dans le Yuukan. Et encore moins dans la merveille d'architecture qu'était cet opéra, conçu par des architectes subtils comme on les aime qui avaient organisé la salle pour maxer sa stat de performance auditive tout en conservant une excellente dispersion du public.

Mon collègue et moi, par contre... allez hop, on va se concerter un peu. Un petit coup de genjutsu pour nous connecter, et...

Iarwain?
Ryo?
Je crois qu'on va avoir du mal, là.
Avoir du mal? Tu parles, on est dans la merde jusqu'au cou, oui! Attends, non... je dirais plutôt, qu'en fait...
On y est tellement profond que seule la noyade est envisageable?
Quelque chose comme ça, oui.
Regarde derrière nous. Ils n'ont pas l'air de vouloir venir nous débusquer sur scène. Je propose qu'on en profite pour gagner du temps et réfléchir un peu...
Tu rêves! Je propose qu'on parte d'ici et puis... hey, qu'est ce que tu fais?

Vu que Iarwain n'allait pas accepter mon idée, autant ne pas lui laisser le choix, hein? Je m'avançais alors, embrassant le public du regard, et ma voix magiquement amplifiée leur annonça que le spectacle allait enfin reprendre.

Ryordure. Ryodieux. Ryobscène. Ryo.. o... Ryorove!
Tout ce que tu veux. M'au fait, tu connais des blagues, des histoires drôles ou d'autres trucs du genre?
Euh... pas des masses, pourquoi?
Parce que je n'ai aucune idée de ce que nous allons pouvoir leur faire. D'après ce que y'a écrit là bas, c'est des spectacles libres d'espoirs prometteurs, m'enfin...
Je croyais que t'étais génial, mais... TU SERS A RIEN, LA!
On peut toujours partir maintenant, si tu veux. Décide vite, c'est tout.
Bon... bon... bon... pas d'idées.
Donc, on improvise.
On fait comme d'habitude?
Pourquoi pas. C'est quoi, d'habitude?
Euh... eh bien, comment dire...
Laisse tomber, je crois que je suis en train de saisir.

Heureusement que j'arrivais à exploiter la communication mentale sous d'autres supports que le langage. Une sorte d'empathie, pour saisir les idées en vol au gré de leurs mouvements. Parce que vu l'état de confusion de mon ex-collègue, on aurait pu attendre longtemps avant qu'il ne parvienne à m'expliquer que les deux tiers du monde ninja étaient, de son point de vue (comme du mien, heureusement), exclusivement composés de tueurs lunatiques à forte tendance parricide dont le hobby principal était de déserter son village pour aller s'entrainer comme un porc et revenir mutiler son ex-futur meilleur ami (et accessoirement rival millénaire lié à un katachouette mystique par une prophétie réalisée par un batracien barbu doué de parole, rien que ça).

Relisez bien cette phrase, parce que c'est précisément l'idée directrice de la séquence de théâtre improvisé qui allait suivre.



Confortablement assis dans des fauteuils dont le prix unitaire vous ferait vaciller les orbites, les membres du public passèrent un bon moment à caqueter pour savoir ce qui pouvait bien se passer sur scène. Qui étaient les idiots qui avaient organisé cette soirée? Ca n'avait définitivement rien à voir avec les représentations de la plus haute qualité du mois dernier! Bien sûr, les jeunes talents avaient besoin d'occasions telles que celles ci pour trouver des mécènes dignes de ce nom, mais tout de même...

Et ces deux crétins, plantés sur la scène? La loque et l'androgyne, comme ils furent rapidement surnommés, donnaient l'impression d'être de ceux qui allaient scander des messages de mort, de suicide et de pseudo rébellion (ou crise d'adolescence) dans une langue barbare aux consonances rocailleuses et désormais en voie d'extinction. Peut être même le genre d'individus dangereux dont les ballades teintées de psychodrames emo-adolescents pourraient corrompre les masses de groupies en manque de gro-Bill's et servir de Bible à des générations d'emos en puissance.

Et pourtant, non: deux trois rideaux de fumée verte plus tard, le décor fut changé du tout au tout, laissant place à une gigantesque vallée avec une cascade de même dimension en arrière plan. Et pour ponctuer le tableau d'une petite touche mystique, de chaque coté de la cascade se trouvait les statues aux proportions Rushemordiesques de deux ninjas en armure lourde composant des mantras. Exactement le genre de coin à s'appeler la vallée de la destinée, et à servir de lieu de commémoration du Grand Conflit ayant opposé les deux potentiels fondateurs du village caché de Kono... euh, Mahou, bien sûr.

Y'a pas à dire, j'assurais toooootalement sur ce coup: niveau sons et lumière, tout y était. Ferais ptêtre même mieux de diminuer le bruit de la cascade, sans quoi ils n'entendront plus grand chose.

Et maintenant, les deux protagonistes de notre histoire (re)faisaient leur apparition sur scène, affublés de tenues d'apparat que certains qualifieraient d'élégantes et richement ornementées, et d'autres de grotesques et pourtant terriblement stylées. Une chose était sûre en tout cas, même la tenue de Dragonight, à base de bandelettes écarlates lui donnant un look de momie particulièrement flashy, n'était pas aussi voyante que nos costumes. Iarwain avait sur son casque d'Oni hargneux une véritable crinière de lion qui gardait fière allure malgré malgré ses mouvements, tandis que la longue cape flamboyante que je portais flottait dramatiquement à chacun de mes pas malgré l'absence évidente de vent à l'intérieur de ce bâtiment. Nos vêtements étaient encore plus pimpés que la plus luxueuse des armures de parades samourai.

Et bien sûr, chacun de nous était en possession du dernier modèle de Katacrush ZX 360, hybride claymore-massue longue d'un mètre quatre-vingt, avec renfoncement extérieur à base d'Awesomium raffinée.

Et c'est en agitant ce fabuleux coupe coupe qui ferait saliver plus d'un bretteur que je commençais notre interlude.

-Après tout ce temps, enfin je te retrouve, infâme!
-C'est parce que tu te cachais dans ton trou boueux que je ne t'ai pas encore débusqué, vil renard!
-Bien sûr. Tu crois qu'après que tu ais personnellement détruit mon village, j'allais avoir une quelconque autre solution?
-Mesquin, va.
-Venant de toi, toute insulte ne fera que flatter mon égo!
-En ce cas, je ne m'éterniserais pas. Il est temps pour toi de mordre la poussière!

Mon collaborateur souleva son énorme kikoup' avec une aisance déconcertante, et nous fîmes mine de commencer à nous battre. Un œil expert aurait sûrement été attristé par notre piètre échange, mais personne dans le public ne releva. Pas parce qu'ils n'avaient pas l'oeil, mais parce qu'ils étaient dirigés vers les ondes de chocs et les étincelles flamboyantes qui fusaient à chaque impact.

Iarwain me passa alors une commande des plus sympathiques: il se débarrassa alors de son kikoup' de Terminator pour invoquer un katana de taille bien plus raisonnable... presque banale. Et si cela allait à l'encontre de la plus élémentaire règle Hollywoodienne concernant le matos de guerre (plus c'est gros plus c'est mieux), sa nouvelle arme compensa par l'alternative classique au gros volume.

-Pour venger les milles âmes de mon frère que tu as sacrifié, je jure sur la tombe de mon ex que ce sabre en météorite solaire absorbeur de chakra t'éventrera!

Et parce que plus ça brille plus c'est mieux, la pépite d'or grossièrement taillée en katana qui lui servait d'arme était entourée d'un halo doré qui pouvaient tout autant brûler ses victimes que le déchiqueter par la seule force de son aura barbelée. Tout était possible, vu que l'arme brillait: la Kryptonite, les Auréoles et les Super Saiyen fonctionnaient sur le même principe.

-Hey, c'était la condition sine qua non pour sceller un pacte avec le Dieu Maudit De la Théière A Café De L'empereur Ming! C'est pas comme si j'avais eu le choix d'abord... comment j'aurais fait pour raser ton village, sinon?
-Tu n'avais qu'à t'emparer du sceau à chakra haineux...

Un ermite, un ermite!
Quoi?
C'est toujours mieux avec un ermite!

-... de l'ermite des marécages perdus!
-Celui à effet Berserk sur CC et immunité totale aux gen? Riche idée à laquelle j'adhère, en effet. J'y penserais, la prochaine fois qu'un corbeau de ton espèce se présentera à ma porte, mais...
-C'est trop tard pour toi, pourceau! Je me suis déjà emparé des secrets de ce sceau après avoir éliminé le vieillard grassouillet qui les gardait!

Ouais. Après tout, en bon Ryosuke, je dois bien avoir commis un acte malveillant ou deux dans toute cette histoire, hein? Bon, éliminer les gens n'est pas dans mes attributions, mais on va dire qu'en fait je mens à Iarwain pour qu'il n'obtienne jamais ce sceau. Ce qui me rend de fait doublement malfaisant, et même triplement puisque tous les grand méchants sont trop fiers pour mentir aussi habilement!

-Attends... c'est moi qui est censé être l'émissaire du Mal, d'après la prophétie!, protesta Iarwain.
-Hors de question. La prophétie à annoncé que le plus malfaisant de nous gagnerait, sans dire qui cela serait.
-Impossible?
-Par conséquent, je n'ait eu qu'à me livrer aux plus viles bassesses. Pendant que tu te reposais dans ta tanière, exténué par tous tes raid destructeurs sur les nations alentours, j'ai volé des sucettes, mangé des chatons, vandalisé des orphelinats, poussé des vieillards dans les escaliers et...
-Nooon?
-Si! J'ai kidnappé ton ours en peluche!
-NOOOOOOOOOOOOOOOOOON!

Dernier coup d'épée échangé, avec un impact suffisamment puissant pour nous séparer de... hey, il a reculé de dix mètres? Bah heureusement que mes jutsu sont suffisamment flexibles pour s'adapter à nos erreurs, hein...

-Rends moi Teddy... sinon... sinon... je vais te pourfendre, te déboyauter puis faire revenir tes entrailles avec des pommes de terre et des petits oignons pour nourrir les cochons.
-Pas si je m'en charge avant. Makaya, je vais t'humilier devant nos ancêtres, ici et maintenant!

Hey, pourquoi c'est moi qui m'appelle Makaya, d'abord?
C'est le premier nom qui me vient à l'esprit quand je parle de quelqu'un à humilier. Le prends pas mal surtout, hein?
Naan, ça va. Compréhensible.
T'as qu'à m'appeler autrement pour te venger, si tu veux. Encore désolé.

-A merveille, je vais donc pouvoir te dépecer tout à mon aise. Viens là, Takeshi!

Takeshi?
Oui. Ce sâle racleto-traître.
Oh? Ca me dit quelque chose, je ne sais plus... un genin de l'exam'? Bon, veux pas savoir en fait, hein.

-YAAAAAHAAAAAAAAAAAAA!
-HYYAAAAAAAAAR!
-RHAAAAAAAAAAAA!
-WAAAAAAAAAAAGH!

En plus de bondir un peu partout en mettant les murs à profits, nous étions maintenant tous deux entourés d'une aura animale. Je me contentais d'un aigle majestueux et offrait le bien plus menaçant Dragonzord à Iarwain.

-Mmmh... tu te défends bien, chacal touffu. Voyons ce que tu pourras faire face à mon plus puissant Genjutsu de Rang S!

Depuis quand tu parles de poutrer les gens avec des genjutsus?
Takeshi est nul contre ces trucs. Et Mak' aussi, nan?
Normal. Tout le monde est nul contre ces trucs.

-Évidemment, l'usage d'une arme aussi dérisoire ne peut être l'apanage que des cloportes de ton genre, Makaya. Oublie donc ces lamentables artifices vulgaires: le Tai, ça c'est bien!
-Je... je... ah bon?, fit-Iarwain, totalement désarmé de m'entendre dire un truc pareil.
-Le sang qui gicle, un combat entre deux hommes virils prêts au sacrifice de leur vie... ou le Ninjutsu, ce contrôle parfait du shinobi sur son chakra afin de créer des effets plus destructeurs les uns que les autres. Mais le gen (sans majuscule ici), s'il te plait...
-Mmmmh... en fin de compte, tu as raison. Le genjutsu est bien le plus avilissant des arts ninjas. Une fois que j'aurais unifié le monde ninja en tuant tous les Kage, l'une de mes premières initiatives sera de proscrire cette ignominieuse voie tout juste bonne à dépraver l'image des ninjas.

Hey, ça va hein. n'en fais pas trop non plus.
Comment ça, n'en fais pas trop? Tu t'es entendu?
mmmmh... n'empêche, je ne te savais pas aussi ambitieux, Iarwain. D'où est-ce que tu sors ce truc d'unification des ninjas?
Y'a de tout, à Arasu. Vraiment... tout.

-Eliminer le genjutsu? C'est bien le seul point sur lequel nous tomberons d'accord, alors. Et qu'adviendra t-il du fuinjutsu?
-Les sceaux?
-Oui: comme tout le monde le sait, un sceau doit être un outil surpuissant qui te transforme en créature qui l'est encore bien davantage! Au début, tu ne le maîtrises pas, mais ensuite, la pratique fait de toi un Dieu Bestial Totalement Badass!

Juste une note pour les lecteurs, à tout hasard: n'allez pas croire que je mets ces majuscules en milieu de phrase seulement pour m'amuser. Aussi dingue que cela puisse paraître, le public pouvait les entendre quand je parlais. Car tel est le pouvoir de ma voie magiquement amplifiée par genjutsu! A défaut d'un véritable talent oratoire, forcément...

T'as oublié un truc, Ryo.
Ah oui. Correct.

-Et bien sûr, tu ne sais pas en faire d'autres!

Le spectacle commençait à s'éterniser, aussi Iarwain et moi nous mîmes d'accord pour en finir assez vite. Après s'être balancé quelques ninjutsu basiques (dragons élémentaires de toutes les couleurs, rasenchidori avec les pieds, sabres laser katon à rendre jaloux Dark Vador, et diverses autres joyeusetés techniquement impossible par le simple fait qu'il nous aurait fallut 6 affinités chacun pour les sortir), je m'écroulais à terre, terrassé par le genjutsu mentionné un peu plus haut.

Le fait que ma chute soit accompagnée par des gerbes de sang évoquant vaguement les geyser volcaniques, c'était juste pour que le public ait quelque chose de visuellement parlant. C'est comme dans les combats d'arène, les gens aiment jamais quand le combat finit sur un genjutsu. En général, ils mettent une vingtaine de seconde avant de comprendre que c'est fini.


Mais que cela ne vous écarte pas de la morale de notre histoire, bien sûr: l'illusioniste gagne toujours, bien sûr!


Un long silence s'installa alors, que Iarwain et moi mîmes à profit pour constater que les quelques centaines de personnes ici présentes nous regardaient avec des yeux de merlan fris. Bien que je ne puisse évidemment pas le savoir, le public on ne peut plus silencieux était animé d'un pensé commune, résumable par "Mais d'où sortent ces dingues?".

Et là, nous nous sentîmes tous deux vexés. Avec tous les efforts qu'on avait déployé... on était si nul que ça?





Et bien non: les deux minutes qui suivirent ne furent qu'applaudissements, cris de joie, explosions de rire et congratulations multiples.

Parce que ouais, quand même, rien que l'effort le méritait, non mais.

Aussi minable qu'ait pu être notre représentation (c'est sûr que sans talent ni expérience face à un public des plus critiques, hein...), seuls les effets spéciaux avaient pu nous sauver la mise. C'est d'ailleurs pourquoi le jury nous attribua de superbes notes dans les costumes (8/10), le décor (10/10) et les artifices (11/10. Je suis sérieux.) et deux très indulgents 4 et 5/10 pour la trame et le jeu respectivement, qui étaient, comme ils l'avaient deviné, surtout des prétextes pour toute cette ébauche d'effets spéciaux savamment maîtrisés.

Qu'est-ce qu'ils sont perspicaces!

Après nous avoir promis à tout les deux (Hurmf ??? C'était mes illusions rien qu'à moi d'abord!) une fabuleuse carrière dans le milieu, l'enthousiasme du public fut tel que l'on eut droit à un rappel, au grand damne de nos amis les chiens de chasse qui attendaient tranquillement en coulisses qu'on en finisse avec tout ça. Tant et si bien que...


-Mesdames, Mesdemoiselles, Messieurs, Nobles Seigneurs et Fiers Gentilshommes, voici maintenant rien que pour vous, le Grand Magicien Kensuke et son assistante, la Somptueuse et Ravissante Waina!

Ouais, rien que ça.

On leur fit la totale, tout simplement. Lapin sortit du chapeau, vol de colombes, boite à épingler les volontaires du public avec épées, disparition soudaine d'éléphant spécialement amené sur la scène (par mes soins, s'entend), mollard de feu, fanservice, ainsi que divers trucs qui amusaient toujours les mômes de mon clan lors des veillées nocturnes... juste tout. Tout à son crédit, mon assistant... tante... remplit à merveille son rôle de catalyseur du public, doublé de celui de Monsieur... ou Mademoiselle Loyal. Faut dire que le costume et les courbes dont il s'était équipé facilitaient énormément le boulot (ses mamelles faisaient presque la taille de sa tête), mais même comme ça, ça restait du grand art.

A tous les coups, c'est Mak' qui l'avait forcé à suivre une formation de Bunny Girl à Arasu. Chuis sûr.

Quoi que ptêtre pas, en fait.

Dans tous les cas, notre spectacle dut tout de même arriver à sa fin, puisque qu'une dizaine de concurrents devaient encore passer sur scène. Tirant notre révérence sous un tonnerre une tempête d'applaudissements, nous disparûmes sous des volutes de fumées vertes pour nous glisser à l'opposer de là où se trouvaient les Ryoken.

Haha, trop facile. Si ça se trouve, ils nous laissaient eux même partir tranquillement pour nous remercier d'un tel spectacle. Du coin de l'oeil, Iarwain et moi les avions régulièrement surveillés et constaté au passage qu'ils avaient adoré être aux premières loges.

Quelques salles plus loin, pourtant, force fut de constater qu'on était tombés dans une belle embuscade, tenue par cinq bonshommes qui tenaient les deux seules portes de la salle. Et de grandes armes menaçantes dans leurs mains, bien sûr.

Bon, voyons voir... qu'est ce qui pourrait nous tirer de là maintenant? Déjà, faisons le point en vitesse: là j'ai affaire à des types qui ont reçu un début de formation ninja. A priori, ni Iarwain ni moi n'arriveront à les distancer. Mais bon, allez pas me faire croire que ces mecs ont été formés au genjutsu quand les ninjas eux même sont pas fichus de le faire. J'pouvais très bien leur refaire le bon vieux coup de la salle obscure... sauf que je l'avais déjà sorti aujourd'hui, et que ça me bottait pas. Ce genre de machin, c'est surtout bon contre ceux qui ne connaissent rien au petit monde des shinobi: pas trop dur à cerner, visuellement peu impressionnant, et surtout, pas tiré par les cheveux.

Alors qu'au contraire, contre ces mecs qui avaient sûrement eu un avant goût du bric à brac de techniques ninjutsu recensées à Mahou... y'avait bien mieux à faire. Car oui, les ninjas sont encore plus crédules que des mômes quand il s'agit de jutsu. A force de se bastonner à grand coups d'effets pyrotechniques, forcément que ça devait arriver. Mieux encore, plus le bobard est gros, plus ils y croiront. Et en l'occurrence, j'étais libre d'exploiter les trois principaux fétiches du ninja lambda: la supervitesse, le sabre, et les bidules affinitaires.

Alors, va pour le bidule affinitaire. J'utiliserais la supervitesse quand on sera dans un endroit plus dégagé, sans quoi je risquerais de percuter un mur ou deux. C'est dur de se coordonner, quand on va aussi vite.

-Iarwain... reste près de moi, lui annonçais-je suffisamment fort pour que nos traqueurs puissent m'entendre.

Et sur ce, tout le monde me vit joindre les mains pour composer des mudras à la cadence de 480 symboles à la minute, tout en étant entouré par la grosse aura bleutée qui n'annonçait généralement rien de bon. Les mecs autour commencèrent à s'approcher pour m'empêcher d'arriver au bout, mais à ce rythme, c'était perdu d'avance: un gros nuage de vapeur commençait déjà à se former autour de Iarwain et moi.

-Ryo... c'est quoi ce truc?
-Un petit mélange de la composition d'un de mes oncles. A savoir que chez les Soma, on était assez large sur la définition d'oncle et de cousin. Katon permet de créer une grosse vague de chaleur, et futon aide à diffuser tout ça plus simplement. Dans son cas, il utilise aussi suiton pour humidifier l'air -ça conduit mieux la chaleur- et rendre le tout encore plus dangereux, mais je ne suis pas aussi ambitieux.
-Ryo... te moque pas de moi, c'est pas de l'affinitaire ça. Je connais encore assez bien les clans du village, et...

Se souvenant de notre charmante compagnie, Iarwain se tût. Ces mecs savaient-ils que les affinités étaient liées aux gènes? Pas besoin de le découvrir. M'enfin, avec ou sans les infos, personne ici n'allait risquer de s'approcher de nous maintenant. Pas avec la chaleur montante qui donnait à la salle une ambiance de forge chikarate. L'autre raison pour laquelle Iarwain n'avait pas fini sa phrase, c'était qu'il commençait lui aussi à sentir les volutes d'air brûlant le réchauffer, même si nous étions sensiblement épargnés. Et ça ne faisait qu'empirer pour les autres.
Deux des mecs se décidèrent quand même à nous tomber dessus avant que l'atmosphère ne devienne fournaise, mais il ne leur fallut que quelques mètres dans le brouillard pour se décider à rebrousser chemin. La température était invivable, c'était du sérieux. Et une fois dehors, ils purent observer à loisir leur peau qui avait prit entretemps une délicate teinte rouge vif. Très mauvais pour eux, ça. Heureusement qu'ils ne s'étaient pas attardés dedans.

-Bon... on va tranquillement attendre qu'ils aient dégagé de la salle, puis prendre la sortie sans que personne ne soit blessé, proposais-je. Ca vous pose un problème, les gars?

Comme unique réponse, j'eus droit à quelques kunai à destination de mes cuisses. Sûrement pour m'empêcher de pouvoir fuir, justement. Le type qui les avait lancés ne put voir s'il avait fait mouche ou pas, mais qu'importe: deux de ses potes se joignirent au mouvement, en lançant deux shuriken chacun. Moins de chance de tuer avec ces bébêtes là, et ils préféraient pouvoir nous interroger à loisir ultérieurement. L'un d'entre eux profita de l'occasion pour se maudire d'avoir oublié sa sarbacane avec fléchettes anesthésiantes dans ce qui servait de caserne à la milice locale.

Assez rapidement, ils furent contraints d'évacuer la salle qui ressemblait décidément de plus en plus à un sauna trop mal réglé. Qu'à cela ne tienne, ils savaient qu'on était coincés là dedans et surveillaient toutes les entrées. Ils savaient tout aussi bien qu'il y avait une fenêtre sur une autre face de la salle, mais zut: ils n'étaient que cinq, ça ne suffisait pas pour tout surveiller quand la procédure exigeait (avec raison, cependant) que personne ne se balade jamais seul. Parfaitement conscients que Iarwain et moi, préalablement planqués au plafond, allions prendre cette issue hors de leur portée, ils battirent en retraire pour aller chercher des renforts... et des pompiers pour s'occuper de ce bâtiment, éventuellement.

-C'était quoi, ce truc?
-Du bricolage, rien de plus. L'étape numéro trois de ce qu'on peut faire avec des mirages: avoir toutes les affinités à haut niveau sans trop se fouler.
-Nan, ce bruit, à l'instant. Ca m'fait penser à quelque chose, mais...
-Aucune idée, Iarwain.
-Là, ça vient de le refaire!
-Ah, je crois que je vois ce que tu veux dire... on dirait des aboiements.
-Donc on a des chiens à nos trousses?

Six imposantes bestioles venaient tout juste d'apparaître au détour d'un coin de rue... et avaient aussitôt enchaîné sur un sprint dans notre direction, obéissant gentiment à leur maître chien qui les suivait tant bien que mal.

-Bon, alors...
-Pas le temps de se concerter.
-On fonce, point.

N'écoutant que notre (insignifiante) fierté, nous prîmes aussitôt la fuite en sens inverse, histoire de retarder autant que possible l'instant où les bêtes nous sauteraient à la gorge pour y planter leurs crocs. Pour ma part, je n'espérais pas les avoir au corps à corps: y'en avait six, et mon taijutsu est prévu pour affronter des hommes, pas des quadrupèdes. Iarwain, lui, ne pouvait probablement pas espérer grand chose. Et avant d'utiliser nos jutsu, fallait déjà qu'on y pense, ce qui me prit une bonne vingtaine de secondes. Bon, on énumère: me planquer marcherait pas avec leur odorat, ils sont trop bien entraînés pour réagir à un steack imaginaire, les ultrasons prendraient trop de temps, je ne suis pas assez concentré pour un flash...

-MAIS QUELS CONS! LE MUR, RYO, LE MUR!

Sur le coup, je ne compris pas ce qu'il voulait dire. Mais quand il usa de son chakra pour bondir un grand coup et se percher hors de portée des molosses, je m'en voulus un peu de ne pas y avoir pensé plus tôt. J'commence à avoir une pensée trop cadrée, moi, me dis-je en le suivant.

-Pfiou... sa.. sales bêtes... dégagez de... de... de là, haleta Iarwain à l'intention des chiens qui nous accusaient du regard d'être de parfaits tricheurs.
-Très... très... très joli, soufflais-je à mon tour. L'idée, je parle.

Il nous fallut un bon moment pour recommencer à parler fluidement, que je mis à profit pour enfin balancer aux médors ce qui s'apparentait à des ultrasons. Quoi que, ultrason je ne sais pas, mais au moins un son particulièrement violent que les hommes n'entendent pas... je connais pas trop les détails, c'est un type à l'ouie un peu spéciale qui me l'a montré, celui là. J'lui demanderais à l'occasion, si vous voulez.

-C'est ça, tirez vous, marmonna Iarwain. Et maintenant, on fait quoi?
-On sort de cette ville de dingues et on rentre chez nous.
-Ca sonne bien, comme plan.
-Et je prends le parchemin, bien sûr.

D'ailleurs, en parlant de ce fichu parcho... c'était Sieg', qui l'avait. Et où était-il passé? Le rat aurait très bien pu se tirer sans moi et me laisser me débrouiller avec cettte mouise monstre, mais c'était pas son genre. Enfin, je ne le voyais en tout cas pas quitter la ville sans moi ; après, il pouvait très bien choisir de ne réapparaître que quand j'aurais fait le ménage, tant bien que mal.

Bwarf... que quelqu'un me rappelle pourquoi je suis là, s'il vous plait. Bondir de toit en toit, une fois de plus, pour se mettre à l'écart des ennuis, c'est absolument pas mon truc.

-Mwouais... là, on va pas trop s'entendre.
-Je t'amène aussi avec moi à Mahou, si tu veux. Que ça soit comme déserteur capturé ou en réprouvé voulant réintégrer le village...
-Sans façon, vraiment.
-Tu devrais, pourtant... les déserteurs passent bien en cour martiale, mais les condamnés à mort sont de plus en plus rares, tu sais? Vu que tu n'as rien d'un grand malfaiteur, tu devrais t'en tirer à très bon compte.
-Oublie, je te dis.

Petite pause de trente secondes, le temps de zyeuter si y'a du monde dangereux en contrebas, dans les ruelles. Et accessoirement, pour faire une mini pause histoire de pas s'essouffler trop vite. A par quelques civils rameutés par l'agitation, pas grand chose, et encore moins qui pense à regarder en hauteur, vers nous. Étrange que y'ait encore du monde de debout, à cette heure... plus personne ne connait le principe d'un rythme de vie sain avec réveil avant l'aurore et sommeil de huit heures?

-C'est pas comme si t'avais commis de nombreux meurtres, divulgué les secrets du village, saboté deux trois bâtiments importants ou quoi que ce soit du genre. D'ailleurs, t'aurais pas des informations qui pourraient intéresser Mahou si tu rentres? T'inquiètes, j'essaierais pas de te ramener de force si tu réponds oui...
-Ryo, tu deviens... insupportable.
-Et toi, étrangement familier. Depuis quand tu m'appelles Ryo?
-Comme tout le monde, depuis toujours.
-Monde cruel... un nom complet, c'est si dur que ça?
-Oui. d'ailleurs, c'est quoi ton prénom complet déjà? Ryokan? Ryoshu? Ryo... Ryosaké?
-J'ai du rater un truc quelque part. C'est sûrement ça.
-Mmmh... désolé, hein.
-C'est pas grave, Iarwain Nomototoy, fis-je pour effacer le début de sourire qui commençait à poindre sur son visage, en réponse à mon agacement. Rien de grave. Mais donc, comme je disais, si tu veux rentrer à Mahou...
-......
-.....?
-Si je te dis qu'on est suivis par d'autres ninjas, ça te fera changer de disque?
-Hormf? Probablement, mais...

C'est une blague? Sûrement, il doit pas vouloir qu'on parle des sujets fâcheux. Et pourtant, vu sa tête...

Rhaaaa, flûte. J'ai pas moyen de vérifier, j'ai toujours été minable pour ces trucs de détection. Enfin, si, mais j'ai beau me retourner rapidement pour regarder un peu partout, y'a rien de probant. Déjà que rien que quand j'étais môme, j'ai toujours fait celui qui se cache, pas le chasseur. Et maintenant... même chose, sauf que hurler "Pouce! Pouce! J'AI DIS POUCE, MINCE, ARRÊTE DE TRICHER!!!!" n'avait plus le même effet.

-Alors quoi, on est suivis ou pas? Je ne vois rien derrière, donc...
-Oui, je te dis, fit-il après avoir... accéléré sa course. Comment ça, on allait pas déjà assez vite, déjà?
-J'en sais rien. T'es sûr? le pressais-je. Tu peux me montrer?
-Beeen...

Regard hésitant du Iarwain, qui était, je l'ignorais, à peine meilleur que moi pour ces affaires. Parce que ouais, notre expérience nous avait jusqu'ici définit les ninjas soit comme étant des planqués qui se tiraient à la moindre occasion, soit des T-Rex qui se mettaient bien en vue avant de passer à l'attaque. Et en y réfléchissant bien, c'est vrai que j'ai jamais vraiment été confronté au fait que je n'avais pas l'exclusivité des coups par surprise.

Au bout d'un moment, pourtant, je parvins à discerner, durant quelques secondes, un truc flou qui se déplaçait trop vite pour être autre chose qu'une bande de poursuivants. Et maintenant qu'on soumettait la chose à mes neurones, ils eurent la formidable idée de ressortir un vieux dossier décrépi des bas fond de ma mémoire. Comme quoi, lire, ça aide.

-Oooolà... je crois qu'on va avoir droit aux commandos, là.
-Des commandos? demanda Iarwain, qui sut tout de suite qu'il n'aimait pas ce nom. Attends, attends, attends: je sais que y'a des Ryôken offerts par Mahou, mais quand même pas des Anbu, hein?
-Eh bien... presque des ninjas, fonctionnant en parallèle des Ryôken. La milice de cette ville bénéficie des services de Mahou, qui leur prodigue quelques rudiments de ce qu'on apprend. Ces mecs ne sont pas des ninjas, ils ne connaissent rien à tout ce qui touche aux activités d'espion, d'éclaireurs et de la myriade de tâches qu'on peut avoir à accomplir.
-Mais ils n'en ont pas besoin, puisque qu'ils assurent l'ordre, hein?
-Puis ça prendrait trop de temps de les y former de toute manière. Par contre, ils ont tous subit un entrainement assez poussé en arts martiaux, et doivent au moins connaître les rudiments de l'utilisation du chakra. Ne serait-ce que pour la gonflette.
-Et comme ce sont les gardiens de l'ordre, ils connaissent cette ville, et savent comment agir dans les milieux urbains en général. Nous, on est plus polyvalents, donc pas spécialisés. Mais ces commandos, dans tout ça?

J'en ai marre, de bondir. D'un geste, j'indiquais à Iarwain un balcon en contrebas, et agrippais par le poignet pour le forcer à me suivre. Tout observateur alors présent aurait été impressionné par le formidable coup de boost qui nous gagna à cet instant (j'avais même rajouté des étincelles vertes, histoire de rendre le truc encore plus crédible). Mais une vingtaine de secondes plus tard, Iarwain et moi réapparûmes, non pas à des kilomètres d'ici, mais bien sur le balcon, à nouveau essoufflés... mais désormais loin des poursuivants qui avaient suivit mon leurre.

-Ben... avec le nombre et leur niveau, la garde régulière peut tenir tête à à peu près n'importe quoi, sauf les monstres de surpuissance que les samourai ou les ninjas peuvent offrir. Enfin, ils pourraient, mais pas sans dommages. Et si aucun camp n'a d'intérêt à les attaquer aussi directement -ça pourrait entrainer des réactions dans les villes de tout le continent- peut toujours y'avoir des coups en douce ou des déserteurs. Donc ils ont commandé des troupes de choc, pour ça.
-Et donc, on a tout une équipe de l'élite des Ryôken qui se balade dans le coin, parée à nous tomber dessus?
-Pas l'élite. Ils sont spécialisés, c'est tout. Ils fonctionnent par groupe de cinq pour isoler puis neutraliser individuellement les grosses frappes. Ensuite, ils se retirent et laissent les autres finir le reste.
-Donc on s'assure de rester ensemble. A nous deux, on devrait y arriver... faut juste pas se faire séparer.
-Mmmmh... vu que maintenant, ils sont loins, on ne devrait pas avoir de problème de toute manière.

Pour ne plus attirer l'attention outre mesure, vu que nous étions maintenant assez loin de l'opéra, les surhommes que nous étions cherchèrent à se mêler à la population locale en imitant son mode de locomotion primitif. Nous descendîmes dans les rues pour marcher tranquillement, et récupérer lentement. Paisiblement, même. Mais pas assez longtemps.

-Euh... Ryo?
-Attends... j'ai entendu quelque chose, ou bien?
-Ils seraient encore là?
-Hors de question qu'on se sauve en courant.
-Ben ouais, mais...

Niet. A nouveau, Iarwain et moi devînmes invisibles, tandis qu'un autre leurre se chargea d'éloigner tous observateurs potentiels. Ca allait marcher. Ca devait marcher. Ca a toujours marché. Ca marcherait.

-Et s'ils nous retrouvent, on fait quoi?
-La même chose, jusqu'à ce que ça marche. Ou qu'on ait une meilleure idée, c'est selon...
-T'auras assez de chakra pour tenir combien de temps?
-Suffisamment, répondis-je sans réfléchir, par habitude. Quoi que... c'est vrai qu'avec tout ce qu'on a fait ce soir...

Et puis, ouais, bon: même quand ça ne dure pas trop longtemps, les camouflages intégraux ne sont pas donnés. M'enfin, c'est pas comme si j'allais tomber à cour de chakra, hein. Je ne suis JAMAIS tombé à court, et c'est pas ce soir que ça commencerait. J'ai toujours fini mes missions proprement, qu'elles soient réussies ou non, et j'ai jamais été assez idiot pour pousser les entrainements trop loin.

-Ca ira très bien, je te dis.
-Bon, bah si tu le dis, tout va bien alors.
-..... hum... on ferait mieux de réfléchir à un plan B, quand même.
-Ben déjà, ne pas se laisser séparer. De toute manière, si on est attentifs à tous les ninjutsus qu'ils nous balanceront, ça ira, hein?


Bien trouvé, Iarwain. Manque de bol, ça ne pouvait pas être aussi facile.

A moins d'un coup de malchance spectaculaire, aucun d'entre eux ne saurait jouer avec les affinités à un niveau vraiment dangereux. Peut être aurait-ils expérimenté le truc en solo, mais aucun instructeur Mahousard n'aurait essayé de leur enseigner ces trucs là. Les commandos suivaient des procédures établies à l'avance, et censées pouvoir être applicable par n'importe qui. Comme je l'ai dit, ces types étaient spécialisés. Or, on ne peut pas leur assigner un mode opératoire partiellement basé sur un truc aussi fluctuant que les affinités.
Pour les ninjas, c'est différent: avant de se présenter dans ce genre de trucs, ils ont déjà développé leurs affinités et sont recrutés et regroupés pour ça, dans certaines escouades. Y'a tellement de candidats que ce n'est pas un problème. Pour ces types, les critères sont simplement différents.

Ce qui ne les empêche pas d'être efficaces. A moins d'un coup de chance spectaculaire, on n'allait sûrement pas pouvoir les empêcher de nous séparer. Moi, j'en étais parfaitement incapable. Quant à Iarwain, ben... posons lui la question.

-Dis moi... tu t'y connais en illusions Kagami?
-......
-......
-Non.
-Hurmf... m'en doutais. Désolé d'avoir demandé.

J'ai peut être été un peu ambitieux sur ce coup. Après tout, y'a déjà un utilisateur de genjutsu dans la salle, c'est à dire moi. Et selon les tables de probabilités de Maître Houdini, les chances que deux utilisateurs sérieux de genjutsu se rencontrent en dehors d'un village sont rudement plus minces que pour les autres cas de figure. Ca n'a d'ailleurs pas l'air d'être faux: malgré tous les rapports de missions que j'ai épluché, et les bouquins que je me suis enfourné, je n'ai jamais entendu parler d'un combat mettant en scène trois illusionnistes (probabilité risiblement faible, selon mes souvenirs). Bon, j'ai pas accès aux archives de Gensou, mais...

-Désolé? Comment ça?
-A part soigner, tu ne sais rien faire, c'est ça?
-....
-Le prends pas mal surtout. Soigner les gens, c'est formidable. En tout cas, plus que de les tuer. J'ai pensé à faire ça y'a quelques années, mais avec toutes les études de médecine... trop dur pour moi.
-...
-Mwouais, bref, conclus-je avant de recentrer totalement mon attention sur les alentours. Ils n'allaient plus tarder à agir.
-....
-....
-Et c'est quoi, ces illusions Kagami?
-Oublie, oublie.

Pas envie de me mettre à lui exposer dans les grandes largeurs ce que peut être un genjutsu. J'le fais déjà suffisamment dans le narration, vous finiriez par en avoir marre. D'ailleurs, c'est pas comme si j'en avais le temps. Les cinq gus qui nous tournaient autour depuis un bail s'étaient enfin décidés à nous laisser les repérer, à nouveau. Oui, ils étaient très doués pour la dissimulation et ces choses là: j'vous l'ai dis, qu'ils étaient spécialisés. Et comme ni Iarwain ni moi n'étions vraiment doués pour repérer les intrus... bon, s'pas tout, mais faudrait ptêtre que je dise à Iarwain comment ça va se passer. Et de préférence sans faire savoir aux autres que je savais ce qu'ils allaient faire: la connaissance c'est bien, l'ignorance encore mieux.

Mon médecin préféré fut très surpris lorsque je lui pris la main, avec une lenteur qui donnait un caractère presque intime à ce petit geste innocent. Et effectivement, je profitais bien de l'occasion pour débarquer dans l'intimité de ses pensées. Il n'apprécia pas du tout que je fasse ça (lui prendre la main... et ptêtre m'inviter dans son crâne, aussi), mais je ne lui laissais pas le choix.


Alors, Iarwain... c'est bon, ça marche? Bien. Je m'occupe des cinq, toi tu ne fais rien et tu observes. Quoi qu'il arrive, ça va se passer très rapidement. Dans les dix premières secondes de la rencontre. Si tout se passe bien, ils s'effondreront tous au sol. Si je suis mis à terre... non, si tu me vois ne serait-ce que chanceler, tu regardes d'abord combien d'entre eux sont debout. S'il en reste un, tu le combats. S'il en reste deux qui semblent bien sonnés, tu les achèves. Sinon, tu me récupères et tu fuis. Ne réponds pas, ne discute pas, et fais ce que je dis, ou je te HANTE jusqu'à la fin de tes jours (et même après!), que j'en ressorte mort ou vif.

Ok, le message est passé. Maintenant, les autres bonshommes. Ouais, les cinq types en costume bizarre qui viennent de tomber du ciel, et placés de manière à rendre toute retraite plutôt hasardeuse. Tous portaient un truc qui faisait penser au pyjama noir traditionnel des ninjas, avec une petite touche de customisation qui me faisait désagréablement penser aux anbu. Par dessus, une petite armure au niveau du torse, avec suffisamment de légèreté pour ne pas les avoir empêché de nous cavaler après tout ce temps. Ils n'avaient même pas l'air essoufflés.

Et, bien sûr (parce que j'aurais été déçu sinon), chacun disposait de son coupe coupe personnel. Pas un katana (encore que, j'm'y connais pas en jouets), mais ça y ressemblait suffisamment pour qu'ils rentrent dans mes confortables stéréotypes.

Bon, alors... étape 1, marchandage. Ou diplomatie, voir entubage magistral, tout ce que vous voulez.

-Les gars... vous permettriez que l'on s'explique? Je suis un ninja en train d'enquêter sur du trafic d'objets en tout genre ainsi que leur revente dans un entrepôt de la ville -j'y ai d'ailleurs envoyé des Ryoken pour réquisitionner un peu tout ça- et maintenant, je me retrouve avec vous sur le dos? Je suis parfaitement disposé à me rendre ou à...

Inutile, mon grand: tes cinq interlocuteurs avaient déjà engagé leurs séries de signes, et tu n'avais probablement même pas le temps d'envoyer à Iarwain un "A tout à l'heure".


Allez, réfléchissez. Comment ais-je fait pour être aussi bien informé sur ces types sans avoir jamais participé à leur entrainement? Bon, ok, j'les ai déjà croisé occasionnellement au détour d'un ou deux paragraphes rédigés dans un rapport de mission. Un adage régulier d'un de mes prof d'académie était qu'il fallait apprendre de ses erreurs, mais aussi de celles des autres, et que les rapports de missions donnaient aussi de brillants exemples de ce qu'il faut faire et ne pas faire en plus de favoriser la culture générale (exemple: si vous rencontrez des araignées grises de la taille d'un buffle dans la zone sud-ouest de la forêt Mahousarde, urinez leur dessus. Ca marche).

M'enfin, c'est accessoire, et puis presque personne (de mon âge, du moins) ne lit ces trucs autant que moi. Là où j'ai rencontré les commandos pour la première fois, c'était dans un de mes bons vieux parchemins sur le genjutsu mahousard, où ces mecs sont régulièrement cités comme exemple. Kagami, c'est ce que vous devriez connaître comme étant le combat psy. Dans le genre jutsu effectué à cinq contre un, et vas-y qu'on te plume méchamment, ces mecs s'y connaissaient. Parfait pour isoler ses cibles, les neutraliser sans les tuer, et tout ça avec un minimum de risques: c'est pas comme si beaucoup de ninjas allaient pouvoir retourner leur arme contre eux.

Et ça, les membres de leur escouade le savaient, puisque ça ne leur était jamais arrivé. Certains de leurs collègues avaient bien eu cette mauvaise surprise, mais ils s'étaient débrouillés pour limiter la casse. Dans le passé, une autre équipe avait été décimée de cette manière... mais bon, ça restait inhabituel. Après, y'avait bien des monstres qui parvenaient à les mettre en déroute, mais rarement sans en payer le prix. Les vainqueurs étaient alors vulnérables, et les Ryoken pouvaient finir le job -de préférence en veillant à la sécurité des commandos KO- sans trop de mal. Au pire, la ville disposait d'une demie douzaine d'équipes de ce genre, dont la moitié était toujours prête à intervenir.

Ayant une plus ou moins vague connaissance de tout ça, je pouvais prévoir que la suite n'allait pas être facile. Ouais, voilà: ils finissent leur jutsu en trois secondes, et...

Oui!

Et hop! Bienvenue au pays des merveilles, le voyage s'étant déroulé exactement comme prévu. Aujourd'hui, l'atmosphère y était cependant bien triste: le sol était désespérément plat, et absolument rien ne venait égayer le paysage. Les seules couleurs composant le cadre étaient plutôt grisonnantes, mais permettaient de délimiter efficacement une sorte de salle carrée ('fin, cubique) d'un peu plus d'une dizaine de mètres d'arête. Le genre d'espace suffisamment petit pour qu'ils puissent profiter au max de leur nombre tout en pouvant manoeuvrer de manière à se sortir des coups foireux (certains ninjas sont monstrueux en close combat) ou à lâcher les leurs. Et sans aucun obstacle dans le décor, je n'avais que peu de chance de pouvoir entraver leur progression pour en avoir moins à combattre en parallèle.

Ces mecs étaient bien préparés, ouais. Dès le début de l'illusion, chacun d'eux était disposé en carré autour de moi (y'en avait un au plafond, zut!), attendant mon premier mouvement pour venir à l'assaut avec la meilleure réponse appropriée. Pour le coup, ça m'arrangeait: j'aller pouvoir caser mon invariable "Hop j'te laisse un clone et j'm'inviz en simultané pour une victoire facile".

Parce que ouais: j'ai dis que ça marcherait, et j'ai pas abandonné mon idée.

La seule nouveauté, c'est que cette fois j'y allais pour le poignarder sauvagement au niveau de la carotide, là où l'articulation n'est pas protégée par une pièce d'armure. Le bonhomme chuta mollement sur le sol, sans bruit.

C'est quand même vachement pratique, ces Kagami: je peux y faire absolument n'importe quoi sans en venir à violer les règles Soma de respect des autres (ne pas les tuer, "éviter" de les mutiler) et de respect de soi (minimiser la casse, en gros). J'ai beau avoir un mal de chien à les initier sur des personnes non consentantes... j'crois que je réessaierais de m'y mettre.

Avant même de me retourner pour prendre la température des quatre autres qui risquaient de venir rapidement à ma rencontre, je relançais mon camouflage en espérant qu'ils seraient assez choqués pour me laisser les sacro saintes quatre secondes de délai nécessaires. Et ils le furent, constatais-je avec satisfaction.

Eux furent encore plus satisfaits, lorsque leur compagnon fraichement mit à terre se releva pour m'étaler d'une bonne bourrade sur le crâne. Par pure habitude, je roulais au sol pour me relever aussitôt, deux mètres plus loin, et très mal entouré. Sentant que les choses ne se présentaient pas comme prévu, je pris laborieusement mes distances avec un peu tout le monde, allant chercher refuge au plafond. Ces mecs savaient m'y rejoindre, d'accord ; mais ils n'y seraient probablement pas aussi à l'aise que moi. Enfin, j'espérais ça.

Ce qui était nettement moins bon par contre, c'était qu'en plus d'un bon niveau au corps à corps et d'un chouette genjutsu, ils savaient aussi se blinder au chakra. Le garde que j'avais attaqué n'avait qu'une légère entaille (déjà bien dangereuse, vu la localisation) alors que j'y avais quand même été carrément. Alors du coup... j'allais probablement devoir recommencer, avec l'effet de surprise en moins et du chakra dans l'arme en plus.

Mais comme le terrain ne m'avantageait pas du tout, j'entrepris de remanier un peu le décor. Me fallait déjà faire abstraction des gus pour me focaliser sur le genjutsu en lui même. D'abord étudier sa structure avant de faire des bêtises. Cela me permit également de confirmer ce que je soupçonnais déjà: ces mecs étaient vraiment spécialisés. Dans le mauvais sens, cette fois: si leur genjtusu était carrément parfait, ils ne savaient rien faire d'autre. Dans ce genre d'illusions, on peut faire bien plus que de créer des terrains: faire apparaître des murs de flamme ici et là était possible sans être katon, et j'avais déjà vu un bonhomme respirer dans l'eau avant de flotter dans les airs (pendant que je me noyais et que je m'éclatais au sol, respectivement. Ouais, ça laisse de mauvais souvenirs).

Mais ces gus, là... si ça se trouve, ils n'étaient même pas capables de sortir du jutsu qu'ils avaient eux même initié.

Conscients de toutes ces possibilités qui ne leur étaient pas accessibles, ils avaient calibré leur genjutsu pour que moi non plus, je ne puisse modifier aucun paramètre. Enfin, ça restait faisable, mais vu comment ils avaient tout verrouillé, ça tenait plus du challenge à offrir aux spécialistes. Ils étaient cinq, ils avaient le chakra, ils pouvaient se l'offrir.

Du coup, mon rêve de décor avantageux disparu dans le néant. Zut. Dernière option, me restait plus qu'à les avoir à l'usure, en multipliant les illusions pour les arnaquer et les pousser à accumuler les erreurs, et les grignoter petit à petit. Comme d'hab, quoi.

Pourtant, y'avait un dernier truc que je n'avais pas tout de suite remarqué, sur le genjutsu. Maintenant que je l'avais cerné, ça me laissait une désagréable impression: quatre minutes douze secondes.

C'est quoi cette blague? Un minuteur? JE RÊVE?

Ben techniquement, presque, vu que ce type de genjutsu se rapproche de...




RHAAAAAAAAAAA! M'en fiche que ça soit un rêve ou pas: dans tous les cas, C'EST D'LA TRICHE! J'le savais pas, que ces guignols étaient assez prévoyants pour foutre un compte à rebours! Du coup, si je n'arrive pas à les avoir durant cette période, je me retrouverais dans le monde réel avec l'impossibilité de les "tuer" comme j'avais prévu. Bon, au moins Iarwain sera là pour... ah nan, pour rien en fait, vu qu'il ne sert qu'à ça.

M'attendez, au fait... qu'est ce qui se passera quand le chrono sera out?

D'accord, vu qu'ils ne savent pas sortir de l'illusion, ça règlera le problème en arrêtant tout. Mais est-ce que j'allais avoir droit à un contrecoup de l'illusion? Ils étaient cinq, mince. Ils pouvaient très bien avoir monté leur truc de manière à ce que je finisse comateux même si rien ne se passait ici.

Ou pas. M'enfin, vu que le jutsu vient de ninjas qui savent ce qu'ils font... c'est possible. Et j'ai pas envie de vérifier.

Donc... t'as tout juste quatre minutes pour massacrer cinq types devant valoir une bonne fournée de chunin. Étrangement, j'ai l'impression qu'ils savent bien se servir de leurs sabres. Et ils sont blindés.
Mouais, bon. Tu pourras y arriver?

Pas vraiment.
Ok. Là je suis mal, pour changer.

Attends, souviens toi de ce qui vient de se passer avec les chiens: oublie la pensée trop cadrée et élargis un peu tes horizons. T'as un problème, mais pas besoin de rajouter des contraintes aux solutions. Si les illusions mettent trop de temps, fait autre chose.

Doooonc...

Histoire de gagner un peu de temps, je créais deux trois rideaux de feu illusoires par ci par là, histoire de leur faire croire que j'étais katon et que mes trois clones de feu nouvellement formés étaient menaçants. Avec un rapace enflammé qui faisait des rases-mottes à l'occasion pour parfaire le tout, j'allais les occuper un moment. Vu qu'ils esquivaient aussi bien que n'importe qui -soit anormalement bien- ils n'eurent pas l'occasion de constater que ça ne brûlait pas, malgré le coup de chaud. Et comme mes machins étaient censés être en feu, c'est pas leur manque de consistance qui allait poser problème niveau crédibilité.

Bénis soient les mecs qui m'ont montré ça, à l'arène. Ils sont géniaux. Et ça change des bourrins qui...

-Ouais, c'est ça!, m'exclamais-je. Exactement ça! Bourriner, voilà la solution.

Parce que bon, malgré tous mes efforts pour ne pas sombrer dans le rang des brutasses, je restais un shinobi. A l'académie, on m'avait appris à renforcer mon physique avec du chakra pour pouvoir, si le besoin s'en fait sentir, "Soulever des poneys avec ma force herculéenne", comme a pu le dire un modèle de sagesse du monde ninja. Donc... ouais, on va faire comme ça.

Superpouvoir Ninja Majeur numéro 5: Force du Boeuf... activée!
Sous-Pouvoir Ninja Accessoire, Anesthésie Générale, activée aussi!

Mes artifices pyrotechniques s'effilochaient peu à peu, tandis qu'au contraire, j'accumulais des quantités de chakra toujours plus indécentes en renforcement. Ce qui ne passa pas inaperçu, et me valut la visite de deux bonshommes. D'un bond, ils enjambèrent un rideau de flammes pour se mettre en garde à quelque mètres de moi, essayant de jauger dans quelle mesure les nuages bleus qui émanaient de moi étaient de mauvais augure. A l'instant où je les chargeais, ils furent déçu de constater que je n'allais presque pas plus vite qu'avant. La Vitesse de l'Eclair, le numéro 1 des Superpouvoirs Ninjas Majeurs, ne faisait pas partie de mon répertoire. C'est pas comme si j'allais m'abaisser à maîtriser un truc pareil, non plus.

-Attention!
-J'ai vu, ouais.
-Aaaaaarrrrrh!, hurlais-je pour tenter de les déstabiliser, sans être trop convaincant ni motivé pour ça. Ca marchait quand même nettement mieux quand c'était autre chose qu'un frêle moine qui faisait ça. Comme ce gros genin chauve de l'autre exam', là. Enfin, gros... nan, grand, le genre à me mettre quarante centimètres dans la face avec des bras larges comme mon torse. Il avait carrément un ours apprivoisé, j'crois... vous voyez le genre?

Comme quoi, être un bourrin, charger et hurler comme un démon, c'est vachement plus technique que ce que ça en a l'air. Rassuré par ma piètre prestation, l'homme le plus proche de moi brandit son arme, m'empêchant d'avancer sous peine de m'empaler dessus. L'autre se joignit au mouvement, et je fus contraint de reculer, ne pouvant pas -plus- espérer me débrouiller face à un bretteur hautement compétent. Un an plus tôt, je n'avais pourtant aucun mal face à Drago et ses deux sabres... alors quoi?

Mes artifices qui m'auraient rendu lent et paresseux à force de me simplifier la vie? Quelque chose comme ça, même si les mots sont mal choisis. Pourtant, ma vue était toujours aussi claire et précise en ce qui concernait leur allonge, ma liberté de mouvement et les meilleurs placements que je pouvais effectuer pour qu'ils se gênent mutuellement. Et je me créais encore de belles ouvertures avec un peu de temps: une fois un poignet adverse finalement agrippé, l'un des sabres vola en l'air, tandis que l'autre fut contraint de s'arrêter pour ne pas frapper la mauvaise personne.
D'un geste, je tournais autour de ma victime pour lui fouler le poignet. Le fait que je lui disloque le bras jusqu'à l'épaule, c'était totalement inattendu.

Être un bourrin super costaud, c'est rudement chouette, mine de rien.

Sans cracher sur ce petit bonus, je collais mon poing sur la nuque de Disloqué qui finit groggy au sol, et agrippai son voisin. Du coin de l'oeil, je pus voir (crus voir serait plus précis, en fait) que les trois autres étaient encore occupés avec les flammes. Ainsi, je n'eus aucun remord à l'entrainer au sol avec moi.

Grosse erreur: profitant de mon impulsion, le mec me fit voler par dessus son épaule et continua le mouvement en sabrant le moine qui trainait par terre, dos au sol. S'agenouillant à mes cotés dans un position qui aurait été vraiment ambigüe sous d'autres circonstances, il s'apprêta à porter le coup de grâce. Roulant sur le coté, je parvins à éviter la casse. Pas en esquivant, non: ça avait été une belle parade avec mon bras gauche qui faisait office de bouclier, et qui tint le coup grâce à ses quelques boosts majeurs. Sans chakra pour consolider tout ça, j'étais mort. Merci à toi, Trancheur de Bras.

Le temps qu'il extirpe son arme et prenait un peu d'écart pour réarmer, je roulais à nouveau pour me rapprocher au maximum de lui. A la distance où j'étais, il pouvait sûrement me blesser, mais absolument pas manoeuvrer son kikoup' pour mobiliser beaucoup de force dans l'acte. Trancheur de Bras essaya donc de m'éloigner d'une bourrade, mais eu une mauvaise surprise (bonne surprise de mon coté) en constatant que je bousculais bien mieux que lui. Nous inversions désormais les positions, et c'est moi qui me retrouvais à califourchon sur ce bonhomme. Il ne sembla pas du tout apprécier, mais on pouvait se demander si c'était surtout fonction de son orientation sexuelle ou du fait que je l'étranglais avec la ferme intention de l'y faire passer.

Il se débattit comme un diable, opérant tout d'abord méthodiquement comme on le lui avait sûrement montré à l'entrainement ('fin moi, j'avais eu droit à ça), avant que le manque d'oxygène et mon excès absolument injuste de force brute lui fasse perdre les pédales et que ses tentatives deviennent bien plus confuses. Pendant un moment, j'eus peur que l'énergie du désespoir lui permette de se sauver, mais... oui, un magnifique craquement tout glauque comme on les aime se fit alors entendre, affirmant probablement que ses vertèbres étaient désormais en miettes.

Bonhomme totalement paralysé, et... minute, pourquoi j'arrive plus à forcer?

Et s'il était vraiment paralysé, il ne pourrait pas m'envoyer son poing en plein dans le nez, hein?

Ca commençait à devenir long, et je devais finir vite. S'ensuivit alors une véritable bataille de chiffonniers, que j'écourtais miraculeusement en ayant la magnifique idée de saisir le sabre qu'il avait lâché pour lui tranchouiller les gambettes. Soufflant comme un boeuf à cause de l'effort, je m'éloignais alors le plus loin possible de Trancheur de Bras qui ne put, à ma grande satisfaction, pas du tout me suivre.

Exit pour lui, passons à la suite. Mais d'abord, constatons les dégâts.

Du coup de sabre que je m'étais mangé, l'arme avait proprement tranché la chair au niveau du bras et de l'avant bras, pour heureusement butter contre l'os. Étrangement, la coupure était si nette que je me demandais si la blessure était réellement douloureuse. Ce n'était pourtant pas cette pointe de curiosité qui allait me pousser à retirer mon anesthésie.

Pour le reste... ça devrait aller. Mes muscles commençaient à palpiter joyeusement sous l'effet du chakra (sûrement mauvais signe tout ça), et je m'étais plus que moins bousillé les phalanges en étranglant l'autre gugusse. Ca sentait aussi beaucoup le sang, tout d'un coup. Bon, si chuis toujours là, c'est qu'au moins mon pif n'a pas été enfoncé trop profondément dans le crane, m'enfin... on va s'estimer heureux d'être dans une illusion.

Et il reste à peine moins de trois minutes au compteur? Bah, ça se fera sans problème. On va commencer par mettre Gorge-Tranchée à l'écart, tiens.

-WWWAAAAAAAARRRRRRH!, fis-je entendre avec un genjutsu nettement plus énergique que moi, de sorte que, cette fois, ça le faisait totalement: les trois commandos encore actifs se figèrent sur place, sentant le mauvais coup, et même les murs tremblèrent de peur (enfin, j'aurais juré en voir un sursauter, du moins). Le rictus malveillant que j'affichais alors ne les rassura en rien.

Et effectivement, la suite allait être encore pire pour eux, car je venais de découvrir un truc qui était sensiblement différent par rapport à ma dernière expérimentation: j'avais plus aucun problème pour cumuler superforce et petits genjutsu.

Chargeant à nouveau comme un dératé vers Gorge-Tranchée, je pus cette fois passer le barrage de lames qui perdit toute cohérence après qu'un de mes bon gros flash vint leur pourrir les yeux. Ensuite, j'avais le champ libre pour bousculer ma cible, essayer de la mettre à terre, et... ah oui, tiens... l'embarquer avec moi dans ma course sans que son poids ne me ralentisse nullement jusqu'à l'autre bout de la salle.

D'une seule main.

La gauche, en plus.

Mmmmh... c'est que j'm'y habituerais presque, à la super force. Hey, j'étais en train de porter à bout de bras, un mec plus lourd que moi!

Je crois que l'un des deux autres parvint tout de même à me taillader le dos dans la foulée, mais ça avait l'air sans importance. C'est pas comme si ça allait me suivre de l'autre coté, hein?

La charge se poursuivit jusqu'à ce que l'on qu'il heurte violemment un mur. Mauvais point pour moi, je ne parvins pas à l'encastrer dedans. Exit les points bonus, bonjour la frustration. Et pour la rehausser, Gorge-Tranchée, loin d'être mit K.O. par l'impact, profitait de la longueur de ses bras pour m'étrangler sans que je puisse lui rendre la pareille ou lui briser les roudoudounes d'un coup de genou.

Bon, pas grave, je connais une manoeuvre pour éviter ça. D'abord, on lui attrape les poignets, et ensuite...

Et ensuite...

Je rêve?



HELL! JE VIENS DE LUI BROYER LES POIGNETS!

Pas possible. Depuis quand je peux faire ça? C'est génial, non? Et il est renforcé en plus? C'est bien son os que j'ai cru voir? Je lui aurais arraché de la chair autour?

ON CONTINUE!

D'un bon coup de genou dans le bas ventre, je le pliais en deux, et commençais à lui marteler la tête avec mes petits poings. J'aurais bien continué le traitement jusqu'à son dernier souffle, mais les deux autres zozos encore totalement frais arrivèrent trop tôt pour me le permettre. En me tenant à distance avec leurs armes, ils me forcèrent à m'éloigner de leur camarade tout en me gardant collé au mur.

Bon, c'est pas grave. J'avais qu'à profiter de leur hésitation pour devenir invisible et... et non, ça ne marchait pas. Pas compatible avec la superforce à mon niveau, semblerait. Bon, dans ce cas... bourrinons!

Avec quelques essais, je parvins à me décoller du mur, et ils décidèrent que me prendre en tenaille serait une alternative acceptable. Ne les laissant pas profiter de cet avantage, j'entrepris de feinter l'un des deux avec un clone, lui balancer mon pied dans les cotes pour le faire vaciller, et l'achever avec mon genou à la rencontre de sa face. Encore un de moins, zou!

Je réitérais la feinte avec son compagnon, mais eu la mauvaise surprise de ne pas réussir mon clone, cette fois. Lui par contre ne se priva pas de m'envoyer son arme dans l'épaule gauche (à un poil près, je n'avais plus de tête), avant de réaliser que m'avoir aussi prêt de lui n'était vraiment pas un bon plan. Même si mon bras était vraiment en mauvais état...

Alors toi mon coco, tu vas morfler, me dis-je en l'empoignant. Cependant, la gornographie n'étant pas spécialement mon truc, je vais vous passer les détails. Encore un de moins, on va dire.

Ca se serait plutôt bien présenté, si je n'avais pas été brutalement descendu de mon petit nuage par les joyeux contrecoups de l'excès de chakra. C'est justement pour ça que je ne me sers jamais de ce truc: la force herculéenne avait ses charmes, mais sans les super pouvoirs annexes permettant à mon corps de tenir, ça me bousillait les os et les muscles aussi sûrement qu'une marée d'éléphants colérique. Au début, ça allait, mais la dernière fois que j'avais tenté un super coup de poing, j'avais fini avec un bras en écharpe (et ce avec pourtant un minimum de jutsu médicaux).

Du coup, les enfants, je n'ai qu'une seule suggestion: remerciez le ciel (ou n'importe quelle puissance supérieure pouvant en être à l'origine, scénariste malfaisant inclus) de m'avoir accordé une condition physique plutôt lamentable. Avec un corps plus perméable à l'effort, j'aurais pu avoir l'idée de me lancer dans la musculation et pouvoir faire tout ça sans trop de casse dans notre cher monde réel. Mais là, c'était loin d'être le cas... avec un bras maintenant trop tranché pour accepter de réagir, l'autre tout simplement rendu HS par plusieurs hémorragies internes ('fin, c'était le seul élément dont je m'étais souvenu du joyeux tableau que m'avaient dressé les médecins), la totalité des muscles en train de rendre l'âme et un coeur yoyotant à l'extrême, j'avais intérêt à vite en finir, si c'était encore possible.

C'est sur cette idée que je continuais ma progression, tractant avec moi Disloqué qui était revenu et me ceinturait. Malgré ses blessures, il faisait de son mieux pour entraver mon bras et m'empêcher de filer. Quant à l'autre devant, Gorge-Tranchée, il s'approchait déjà, sabre en main, pour me porter le coup de grâce.

Plus de bras, plus grand chose... juste une grande révélation: être un bourrin, c'est VRAIMENT un mauvais plan, en fait. Vive le genjutsu, la sournoiserie et les combats qui durent des heures: au moins, on s'y prend pas de coups.

D'un bond, j'abandonnais sur place mon boulet à bout de forces, pour foncer tête la première sur celui qui s'approchait. Encore bien groggy de s'être fait poignardé puis castagné, il n'eut pas le temps de réagir quand je vins m'écraser sur lui. Ouais, pas très convaincant, mais j'étais un peu à court d'options sur ce coup.

Et zut.

Vas-y avec les dents et point, me dis-je avant de finir de l'égorger. Laborieusement, mais faut bien ce qu'il faut, hein? Au moins, ça a eu le mérite de révulser suffisamment Disloqué, de sorte qu'au lieu de venir m'attaquer en douce par derrière -j'étais près à accueillir le pépère, de toute manière- il resta figé d'effroi, se demandant quel genre de psychotique le destin lui avait collé entre les pattes.

Tant bien que mal, je parvins à me relever, et l'autre réagit... en reculant le plus loin possible, jusqu'à aller se coller au mur. Quelle guigne. Maintenant, j'étais bien embêté, à devoir parcourir une dizaine de mètres quand mes jambes menaçaient de rompre à tout instant.

Fichu job... et y'en a des qui visent une carrière d'assassin? En tout cas, on me reprendra jamais à jouer les bourrins. Tout ça, c'est vraiment pas mon truc.

Cher voyageurs,

Bonjour.
Comme vous pouvez le voir, mon équipe de ninjas et moi même avons piégé ce pont pour les besoins de notre mission. Pour ne pas déranger outre mesure les utilisateurs, nous avons préféré placer des explosifs de proximité plutôt que de directement tout faire sauter.
Ces parchemins resteront actifs pendant deux jours, pour ensuite redevenir d'inoffensifs bouts de papier. Dès lors qu'ils n'essaient pas de les décrocher, les animaux ne devraient pas déclencher d'explosions, le parchemin ayant été calibré spécifiquement pour les humains.

Si vous ne pouvez attendre, notre carte semble indiquer un autre passage plus au nord, à une vingtaine de kilomètres cependant. Avec un peu de chance, vous pourrez également utiliser celui que vont sûrement improviser nos poursuivants.

Avec toutes nos excuses pour ce désagrément, et dans l'espoir que personne ne s'essaiera à prendre des risques déraisonnables, nous vous remercions de votre compréhension et vous souhaitons une agréable journée.

Voilà, ça devrait faire l'affaire. Il ne me restait plus qu'à mettre les deux exemplaires de cette lettre bien en évidence sur un panneau de chaque coté du pont, et tout se passerait comme sur des roulettes.

Ledit pont, long d'une dizaine de mètres, était actuellement saupoudré de parchemins volontairement visibles qui ne prêtaient pas à discussion. Samourai comme paysans, personne ne ferait l'erreur. Je crois que même les animaux avaient appris à éviter ces mauvaises surprises, même si l'idée n'était absolument pas fondée.

-C'est... plutôt... comment dire... mal écrit, glissa Hyûma, incapable de trouver plus doux euphémisme.
-Mmmh... je sais. J'me suis appliqué, pourtant. Ca fera quand même l'affaire, non?
-Ca devrait, me rassura Arakasi. Enfin... oui, ça devrait. Je crois.
-Ce machin là, c'est un r ou un s?
-Au pire, vous la réécrivez, je suppose.
-Nan, ça ira tout de même, hein.

Là, on était partis pour prendre pas mal d'avance. Le génie qui nous avait suggéré de traverser ici spécifiquement pour cette raison pouvait être fier de lui. Avec des loustics comme ça, pas étonnant que les brigands sévissent dans tout le continent.

Le plus beau dans tout ça? Aucun de ces parchemins n'était chargé, ni même chargeable. Pour avoir entendu mes coéquipiers dresser des idées de pièges ayant pour intervenants récurrents des explosifs, j'avais fini par comprendre que l'on pourrait avoir besoin de quelques sceaux supplémentaires. Et accessoirement que je n'y connaissais rien en pièges, même si les autres se montraient parfois un peu trop ambitieux.
Eh bien, je venais de trouver une utilité aux quelques ratés finalement pas si inutilisables que ça que je n'avais pas manqué de produire ces dernières soirées. L'intimidation et les bobards ne m'avaient jamais trahi jusque là, y'avait donc pas de raison que ça ne marche pas.

-Et pourtant, j'ai quand même un doute... est-ce que je devrais en placer un vrai au milieu, juste au cas où?
-Oui.
-Oui.
-Oui.
-Et même deux.
-Ca ne serait pas plus simple de le faire sauter tout de suite?, suggéra Taïshin.

Rhooo... comme ils y allaient, tous. Bande de bourrins même pas drôles, d'abord. Je n'avais absolument pas envie de prendre le risque de faire des morts, ni même de blesser lourdement qui que ce soit, moi. Et faire sauter le pont, à quoi bon? Le lit de la rivière n'était pas si large que ça, mais les courants rapides et les rochers constituaient un obstacle menaçant tous les civils qui auraient besoin de traverser. J'avais pas envie de pourrir l'économie locale, d'isoler un village ou d'empêcher un papa en détresse d'emmener sa fille voir le médecin de la ville d'à coté. Si ça se trouve, les locaux hurleraient à l'attentat et Gensou se mettrait en tête qu'un ennemi indéterminé a entreprit de saboter toutes les infrastructures du coin. Remarque, ça retomberait sûrement sur le dos d'un brigand, d'un déserteur ou d'un anbu, donc on était tranquilles.

Au final, je fus tout de même contraint d'aller placer le parchemin sous le pont. Enfin, d'envoyer Arakasi le faire (après avoir insisté sur le fait que ça ne lui exploserait pas à la figure s'il s'éloignait dans la minute, malgré son absence tout du moins apparente d'appréhension), mais c'était la même chose. J'aurais pu dire non, mais imposer ma décision quand tous étaient en désaccord ne rendait pas particulièrement bien. Et c'était à éviter, sauf si je désirais ardemment les frustrer et miner de mon mieux la cohésion de l'équipe (et mon autorité, qui était nettement moins relative que ce à quoi je m'attendais... genin facilement influençables, sûrement. M'enfin, je le sentais mal sur ce coup, le Hyûma).

Au contraire, j'avais désormais l'air d'être un leader à l'écoute des suggestions de ses coéquipiers!

'Fin, c'était vrai si j'avais correctement appliqué ce que conseillait Imlot le Brave dans ses mémoires. Et vu que ce Kage s'était éteint à un âge très confortable (sans rire... on lui prêtait plus de cent cinquante ans), j'avais tendance à considérer ses conseils de survie comme valables (bien qu'un poil trop teintés de propagande pro-Mahousarde). Car une équipe soudée est une équipe efficace, bien sûr! Et accessoirement, un compagnon qui vous apprécie sera nettement plus motivé lorsque se présentera l'occasion de vous sauver la vie au péril de la sienne. Pour autant, je ne comptais nullement jouer les mielleux hypocrites pour augmenter mon espérance de vie.

Du moins, sur le coup. Deux heures plus tard, en pleine marche forcée, j'envisageais le plus sérieusement du monde de devenir le plus formidable, sympathique et respectable des Sensei-Sama si cela avait la moindre chance d'inciter quelqu'un à me prendre sur ses épaules et m'épargner le moindre pas supplémentaire. En espérant que ça ne soit pas contradictoire.

En ce qui concernait nos nouveaux amis Fukuku, ils avaient dans la grande majorité adopté un pas cadencé qui leur permettait d'avaler les kilomètres comme tout soldat d'une bonne armée serait capable de le faire. Que le relief soit en pente, en plat ou en montée, ça ne semblait pas les embêter plus que ça, même s'ils seraient plus qu'heureux de pouvoir se prélasser une fois la nuit tombée. En quête d'un peu de réconfort, mon regard erra un instant ça et là, cherchant avec espoir un visage exténué qu'il ne rencontra heureusement que deux ou trois fois.

Quant aux genin... enfin, Hyûma et Arakasi, vu que Yan et Thessar jouaient l'arrière garde plaçant des pièges pour nos poursuivants... eh bien, eux aussi semblaient avancer sans broncher. Ils avaient passé la matinée à piéger nos traces, avant que l'autre binôme ne prenne le relai, mais s'ils en étaient revenus visiblement fatigués sur le coup, le rythme plus régulier du groupe principal semblait leur avoir fait du bien. Et vu leurs carrures, pas difficile de deviner que le chakra y était pour quelque chose.
Une fois de plus, je tentai de les imiter, mais la nuée de picotements que je perçus le long de mes jambes à la première goutte insérée m'en dissuada instantanément.

C'est pas juste. Vraiment pas juste.

Pour me consoler, je me disais que mon homologue-clone samourai devait souffrir au moins autant que moi, vu qu'on était a peu près aussi épais l'un que l'autre. Cette supposition, aussi malveillante que totalement hors de propos, me permit d'avancer moins péniblement durant une dizaine de minutes, aussi décidais-je d'exploiter le filon jusqu'au bout. Il souffrait sûrement, ouais. Encore plus que moi, peut être. Un prêtre, c'est encore plus douillet qu'un moine, n'est ce pas?
A moins que le colosse féminin qui lui servait de garde du corps ne l'ait prit sur ses épaules, le veinard. Vu comment l'autre hystérique se pavanait devant lui, c'était évident qu'il était choyé et adoré par toute sa clique qui le soignait aux petits oignions.

Grand Maître Tôsuke, ben voyons...

Hey, il me singeait jusqu'au prénom!
A moins que ça ne soit son nom, maintenant que j'y pense. Ça collerait mieux avec le titre, en fait.
En tout cas, je suis sûr qu'il n'est pas constamment affublé du diminutif "Tô". Même s'il avait tout à fait le profil type des serviteurs du Bien Suprême. Ca expliquerait pourquoi ils le cajolent tous, d'ailleurs... ça doit être un éthéré.


Et puis zut. Tellement crevé que je vais accepter l'offre qui m'avait été faîte de monter sur le dos d'un des deux dodos qui nous accompagnaient. Je n'avais chevauché ces bestioles qu'en trois occasions par le passé, et ça ne m'avait jamais laissé de souvenir agréable. Sûrement pour ça que je suis devenu un maître dans l'art de squatter les caravanes, comme bien d'autres ninjas. En l'état, j'étais prêt à toutes les concessions, et de son coté le volatile serait sûrement enchanté d'être déchargé du matériel qu'il transportait en échange d'un moine gringalet qui n'avait plus beaucoup de chances de gigoter.

Me laissant porter par mes diverses rancœurs, j'accélérais héroïquement la cadence l'espace d'un instant pour rattraper le plus proche des piafs et tirais légèrement sur sa bride pour le faire ralentir. Une vingtaine de secondes plus tard, j'avais fini d'insérer sa charge dans mes sceaux et me hissai péniblement sur l'animal.

Là, voilà. Maintenant, tout ira bien.

Et à cet instant, plusieurs regards se dirigèrent vers moi. Encore mieux, suffisamment de personnes s'arrêtèrent pour que le groupe entier soit contraint à en faire de même. Ce n'était pas tant pour se moquer du fier ninja en sueur que pour tirer les conséquences les plus pratiques et intelligentes de mes actes.

-J'ai fait quelque chose de mal?

Fukuro, qui semblait être le leader ou tout du moins l'ambassadeur désigné du deuxième groupe, se retourna et vint vers moi pour m'expliquer ce qu'il en était. A partir de là, tout le monde prit ceci comme le signe implicite qu'une pause de quelques minutes nous était accordée, et je fus pratiquement pris d'assaut par le quart de la joyeuse bande.

-Haha, j'aurais dû m'en douter!
-Sceau de stockage, c'est ça?
-Sûrement, j'ai déjà vu des ninjas faire ça, quand on s'était associé aux Störme Evilz.
-Sans vouloir abuser, ça serait possible de...
-Disons...
-Nous décharger nous aussi?
-C'est lourd, tout ce barda!
-Oh. Pour le coup, je compatissais réellement à leur problème... qui n'en était pas forcément un pour la plupart de ces gaillards, même si personne ne se serait plaint d'un coup de main. J'aimerais bien vous aider, mais à part pour quelques uns....
-On a beau voyager léger, tout le monde a ses effets personnels en plus du matériel strictement nécessaire, m'expliqua Fukuro, qui remplissait le rôle de patron, ou tout du moins de porte parole de l'assemblée. On a dû déménager notre camp si rapidement... même en vendant le superflu et en se débarrassant du reste, il faudra qu'on puisse reprendre convenablement et, si les choses se présentent mal, tenir pendant quelques semaines, vous comprenez?
-Oui... oui, je comprends.

Oulà. J'ai jamais signé pour ça moi. Ni pour la grande randonnée, en fait. Faudrait que je réfléchisse un poil plus, la prochaine fois que je propose une mission. Enfin, que je me propose pour une mission, je veux dire.

-Eh bien... je suppose que je pourrais vous en préparer quelques autres ce soir, pour soulager tout le monde. Si j'en ai le temps et l'énergie, ce qui n'était pas donné.

Bon. Ils seraient sûrement déçus en découvrant que je n'avais ni le matériel, ni le chakra suffisant pour satisfaire tout le monde. Mais c'est vrai que ça pourrait leur filer un coup de pouce utile. Hey, pourquoi n'y avais-je pas pensé plus tôt, d'abord?

En tout cas, les minutes puis les heures qui suivirent révélèrent que ma cote de popularité venait de remonter en flèche après un départ plus que médiocre. Avec ça, personne ne trouverait à se plaindre que je sois sur un dodo, à part la bestiole elle même. Et par extension, c'est tout le petit groupe de ninja qui voyait son crédit rehaussé: pour le moment, seul Hyûma et son bandeau en travers des yeux avaient réussis à faire bonne impression. J'avais entendu plusieurs brigands parler de dojutsu et, pour ma part, j'avais moi même monté une ou deux hypothèses là dessus quelques jours plus tôt. En y rajoutant son bracelet orné d'un emblème qui en impose (un dragon de jade féroce et menaçant), j'étais tout disposé à le voir comme le jeune membre d'un puissant clan de ninja.

Et j'avais entendu parlé une fois d'un sabre Koorite qu'il posséderait... m'enfin, j'avais du mal comprendre.

-T'es sûr que c'est sérieux, cette histoire de sabre en glace? J'y jetterais bien un oeil, ça serait plus simple à copier qu'un Katacrush ou une Sunblade... m'enfin, ça doit être des bobards.
-Aucune idée, c'est Hasao qui m'en a parlé, répondit Fukuro, qui m'avait déjà ébloui par sa capacité à connaître en profondeur chacun de ses hommes (personnalité, préférences, habitudes, passif, éventuelles dettes et ennemis jurés, relations au sein du groupe, spécialités... et bien trop d'autres). Le genre de trucs qu'un junin était censé pouvoir faire, même si au final c'était surtout une qualité qu'atteignaient les chunin ayant engrangé suffisamment d'expérience... qui venait avec le temps.

Durant les heures qui suivirent, notre groupe progressa régulièrement, et j'organisais mon temps pour pouvoir m'emmurer à mon aise dans un silence râleur (cette fichue bestiole voulait me désarçonner, j'en étais sûr!) et me la jouer conseil de guerre avec Fukuro qui semblait déterminé à partager toutes ses connaissances de notre situation avec moi (ou avec Hyûma, qui semblait blablater sans fin dès que l'ennui le frôlait d'un peu trop près. Sa cible préférée semblait pourtant être l'Hirondawa, qui vérifiait de moins en moins régulièrement si son bijou était toujours en sa possession).

Le seul évènement qui vint interrompre notre pas si tranquille avance fut un contact imprévu avec des pisteurs. Car si la grande majorité de nos poursuivants était massée relativement loin derrière (pas assez cependant, d'un point de vue collectif), nous avions pu remarquer qu'une poignée de binômes nous suivaient de bien plus prêt pour nous étudier en continu. Jusque là, on n'avait pas sérieusement essayé de les débusquer plus d'une fois, vu qu'ils gardaient des distances raisonnables, se savaient trop peu nombreux pour pouvoir espérer faire mieux que nous ralentir d'une poignée de secondes au prix de leur vie, et disparaissaient au moindre doute.

Là par contre, on avait un duo qui marchait carrément sur notre gauche. A une certaine distance, certes, mais...

-Ils deviennent téméraires, ou alors...?
-Peut être qu'on leur laisse trop de marge. Faut dire qu'ils se planquent trop bien.
-Arakasi, essaie de les prendre par surprise, et occupe les. Pendant ce temps, je veux que deux de nos amis s'en approchent discrètement pour les coincer sur leur retraite. Ne les tuez pas, évitez de les blesser, et amenez les nous. Des hommes à conseiller, Taishin?

L'ambassadeur héla deux de ses bonshommes qui accoururent aussitôt, puis se laissèrent mettre au parfum en gardant un air neutre. Pour sa part, Arakasi se contenta d'acquiescer en silence, visiblement satisfait de voir qu'il allait pouvoir se servir de ses talents d'éclaireur pour autre chose que surveiller les alentours, et disparu dans la végétation.

Quelques minutes plus tard, ils revinrent tous les trois avec deux invités, dont l'un avait visiblement été rossé pour dissuader l'autre de faire le malin.

-Et maintenant?
-Eh bien... je suppose qu'on pourrait les interroger, les tabasser et les torturer un peu pour la forme, histoire de leur faire cracher quelques dents en plus d'informations supplémentaires. On les égorge enfin, et leur cadavre servira d'avertissement pour les suivants, annonçais-je en me fiant à mon esprit embrumé par la mauvaise humeur. Attendez, qu'est ce que je raconte? Lâchez ce gourdin, je divaguais... je crois.

Je fermais les yeux, me massai les tempes pendant quelques instants comme pour chasser ces idées stupides qui se bousculaient, et repris.

-Donc... ligotez les, on va les laisser en plein milieu de la route pour que nos poursuivants les retrouvent forcément. Je vais leur écrire une lettre comme la précédente, dans le genre "on ne vous veut pas de mal, c'est une preuve de bonne volonté, alors arrêtez de faire les idiots en risquant vos vies et laissez nous partir, vous ne nous rencontrerez plus jamais, sinon on ne vous fera plus de cadeau". Ca vous va?
-Eh bien...
-Mmmh?
-Oui, mais... ma foi, pourquoi pas. Entre ça et les tuer... nous n'avons pas envie qu'ils accélèrent pour venger les leurs, c'est ça?

Chouette, le monde n'est pas peuplé de bourrins.

-Par contre, c'est moi qui écris.

Méchant.





Bien plus tard, à l'approche du soir, la fatigue et la faim commençaient à tirailler tout le monde. Surtout la faim, vu que nos quelques pauses repas/récup' avaient étés cruellement écourtées jusqu'ici. Heureusement, cela n'avait pas été inutile: de ce que nous avions pu constater du haut de la dernière des rares collines que l'on s'était farcis, notre groupe disposait d'une avance étrangement considérable sur les poursuivants. Peut être trop, en fait. Quelque chose clochait.

Ou alors je devenais paranoïaque. C'est ce qui arrive, à force d'être le pion d'un narrateur particulièrement... attendez, qu'est ce que je raconte? Oui, paranoïaque, en effet.

Vu que tout était tranquille, qu'on aurait un poil plus de mal à marcher dans le noir, et que nous -tous ceux qui marchaient du moins- en avions plein les bottes, la mille fois bénite pause du soir n'allait pas tarder à arriver. Sautant à bas de mon dodo en prenant garde à ce qu'il ne me bave pas dessus (ils adorent me mâcher les cheveux, c'est pas possible autrement), je fis signe à Arakasi de me suivre (il m'avait été refourgué sous le label de "Super Eclaireur" par un junin sensiblement trop arrogant à mon goût), informai le groupe de notre excursion, et embarquai deux trois brigands supplémentaires pour notre petite reconnaissance qui visait à marcher devant pour dénicher un bon coin pour installer le campement (et accessoirement me dégourdir les jambes et retrouver la terre ferme, mais là j'devais être le seul intéressé).

Notre petit groupe de prospection s'arrêta un peu plus d'un kilomètre plus loin, et Arakasi fit machine arrière pour guider les autres tandis que les trois restant commencèrent à installer le camp. Une dizaine de minutes plus tard, tout le monde avait finit de s'affairer et je me désintéressais du monde entier pour me concentrer sur la marmite dans laquelle mijotait le futur repas de l'équipe mahousarde. Aussi pour ça que je voulais mener le groupe qui s'arrêterait en premier. Et à l'occasion, laisser traîner ma mémoire dans l'espoir de récupérer des restes de rapports de missions qui nous seraient utiles, même si je n'arrivais qu'à repêcher que les grandes lignes ou diverses anecdotes ponctuelles qui ne serviraient à rien. Mémoire inutile, j'vous jure. Pourtant, cela m'occupa pleinement.

Plus tard, visiblement plus motivé par l'idée d'être servit en premier que par celle de me filer un coup de main, Hyûma avait flairé les épices et la bonne affaire et s'était rapproché dès lors qu'il ne restait plus qu'à surveiller la fin de cuisson.

Arakasi vint également nous tenir compagnie dès lors que je commençai à m'affairer pour sortir la marmite du feu. Car comme j'avais pu l'apprendre, l'appel du ventre est TOUJOURS le plus fort. Pas d'exceptions.

-C'est vraiment le bon moment pour faire la cuisine?, questionna Arakasi. Ca sent bon! C'est quoi?
-Sanglier à l'ananas... principalement. Totalement. Tout le monde est las, on a tous utilisé du chakra, et c'est loin d'être fini. Alors maintenant, il nous faut un bon repas.
-Un corps sain passe par une alimentation saine, ou quelque chose comme ça? Et comme dit l'adage de Shinobi, le ninja doit avoir "Un esprit sain dans un corps sain"?
-Tsss... le genre de proverbe à la noix, j'vous jure.
-Euh... en gros. Mais pour les missions, c'est surtout le regain d'énergie -chakra je parle- qui joue. La composante corporelle est plutôt stable, mais pour l'énergie spirituelle... ça fluctue selon l'appréciation du repas. Si on avait eu plus de temps pour préparer la mission, j'vous aurais demandé des infos pour dresser une liste de course, mais là...

Forcément, vivre dans un clan vachement communautaire doté d'un système de rotation des corvées hautement sophistiqué par la tradition façonnait les gens Du coup, les trois quarts des Sôma devenaient basiquement de véritables fées du logis. Certains étaient plus atteints que d'autres, mais pour ma part, j'aimais bien. Du coup, j'avais pris l'habitude de gérer la popotte en mission... et mis à part quelques maniaques qui m'imaginaient les empoisonner, personne n'avait jamais insisté plus que moi pour tenir le rôle.

-Impossible. Donc un bon repas donnerait plus de... je savais pas. Tu pourrais en parler à Tapawao? Il est plus du genre à nous faire courir le ventre vide.
-Sérieux? J'comprends pourquoi ceux qu'ont du bide ont plein de chakra... tout s'explique.
-En fait, ça se discute. La moitié des études penchent pour le vrai, l'autre pour le faux, et un bon paquet n'arrive à aucune conclusion...
-Deux moitiés plus un paquet, ça fait quand même plus que 100% non?
-De toute manière, on sait tous que trouver des chercheurs qui cherche, s'trop fastoche. Les chercheurs qui trouvent par contre...
-Ca se cherche?
-Tiens, tu la connais Arakasi?
-Bref. Moi, je tiens ça pour vrai, conclus-je.

Après un long moment consacré à la restauration, notre petit cercle se remit à causer de tout et de rien, tout en repassant quelque fois sur les détails de la mission actuelle. Puis, chose étrange, la discussion s'arrêta sur le plus improbable des sujets. Les aléas du destin voulaient que nous soyons trois illusionnistes rassemblés dans cette équipe, ce qui m'avait privé toute la journée de mon sujet de grognerie préféré. Le bon point, c'est qu'on allait pouvoir partager quelques grapilles d'astuces. En plus, les deux genin étaient en train de m'apprendre des trucs sur un bonhomme dont je n'avais jamais entendu parlé.

-Et donc, vous dîtes que ce Griffin..?
-Un type qui a repopularisé le camouflage, à son époque. Il s'y prenait comme un chef, le bougre! Hyûma avait l'air plutôt passionné quand ça parlait de son domaine préféré. Le hic, c'est que comme il faisait du genjutsu académique, son système favori avait de gros inconvénients systémiques. Illusion parfaitement stable, mais elle ne couvrait que la vue et ne s'étendait pas à ses vêtements. Il opérait nu comme un ver.
-Genjutsu académique? S'quoi ça?
-A part ça, on dit qu'il pouvait maintenir l'illusion pendant des heures. Le problème, si l'on peut dire, c'était quelqu'un de... euh... peu recommandable, compléta l'Hirondawa.
-Quoi? C'était un génie, oui!
-Un génie du mal, alors. Il a dû causer plus de soucis au village que n'importe qui.
-Rhooo comme t'y vas, eh. Il voulait juste se la couler douce. Et il s'en est donné les moyens, voilà tout.

J'ai déjà entendu ce genre d'excuses semi bidons quelque part. Trop souvent, d'ailleurs. Mais où?

-Il parait que le rite de passage des fantômes a pour ultime étape les bains du village, ajouta l'éclaireur. Et ça serait Griffin qui a inauguré cette longue tradition officieuse et fallacieuse.
-Chuis sûr que Ryo est aussi allé y faire un tour...
-Hum? Je n'y suis PAS allé.
-Mais oui, c'est ça.
-La plus mémorable de ses frasques, ça a été de se rendre dans une école de jeunes filles qui faisait aussi office de couvent, et pendant plusieurs semaines...
-Par contre, en ce qui te concerne... tu peux devenir invisible Hyûma, non?
-Pas tes oignions.
-... le saint esprit a refait des siennes. Sauf que cette fois, on a eu droit à plusieurs envoyés...
-Et pas besoin de me regarder comme ça, je ne soutiens pas cette affaire. M'enfin, ce n'est qu'un dérapage dans l'oeuvre d'un grand esprit, faut l'excuser.
-Euh... et il a fini comment, ce bonhomme Griffin?
-Lapidé en mission par une foule vengeresse qu'il avait inutilement asticoté. Étrangement, pas grand monde ne l'a regretté sur le coup...
-Très étrange, même. Cet homme était un pur génie!
-Il revendait des objets volés!
-Mmmh... je fais la même chose.
-J'en étais sûr, Ryo est un criminel! J'vais le dénoncer au QG et...
-Des objets volés en mission, si tu préfères. C'est fou le nombre de trucs de valeur qu'on peut récolter sur un ninja ou un samourai...
-Ben voyons, cherche des excuses! J'aurais une montée en grade pour t'avoir dénoncé, et en bonus ta part du butin sur cette mission!
-Pas si je t'arrête avant.
-Homicide, vol, recel, revente, maintenant menace de mort... continue, ton cas empire à vue d'oeil!
-Je ne t'ai pas menacé... et je n'ai même pas parlé d'homicide, tu inventes.
-Mensonge et diffamation par dessus le marché!
-Et en ce qui te concerne, ça va chercher dans les combien, le chantage?
-Mais c'est vrai qu'avec des gens invisibles en liberté... c'est la porte ouverte au crime!, continua Arakasi après avoir envisagé de nous laisser. Voler un magasin, dévaliser une banque...

Et la conversation déboucha ainsi sur les milles et unes façon d'employer illégalement plusieurs gadget ninja, dont une partie semblait faire partie de ma sacoche. Arakasi semblait juste apprécier l'aspect... académique du sujet, mais Hyûma... je n'aurais pas été étonné que son dojutsu ait pour motif central le symbole du dollar ryo.

Ou alors c'était moi qui me faisais des idées. Il m'avait juste parlé de nyctalopie, non? Chasse ces idées stupides. Et avec du recul, c'est juste qu'il était particulièrement inspiré par les illusions. Après, c'est normal d'envisager tous les cas de figure, hein?

Peut être normal, mais pas bon pour autant. En tout cas, je sais que je ne veux pas commencer à penser à ce genre de détournements.

-Mouais, mouais, marmonnais-je assez gêné, faisant tout mon possible pour résister aux très mauvaises idées que je sentais germer ça et là dans la part la moins honorable de mon crâne. Je suis déjà assez vicieux comme ça, pas besoin de m'aider par dessus: le résultat s'annonçait tellement dangereux que même moi, je ne désirais pas en voir le bout. Tiens, allez donc faire une ronde, plutôt. Ouais. Je suis le junin, je peux tricher. Essayez de débusquer le groupe des chasseurs et de voir ce qu'ils fabriquent, mais sans trop vous approcher.

« Quoaaa ?! Vous vous la coulez douce pendant qu’on sue sang et eau pour assurez votre sécurité !! »

Un certain junin perdu dans une inextricable forêt et tentant tant bien que mal de planifier la retraite d’une trentaine de bandits à l’insu des villageois du coin et d’un quatuor de samouraïs en maraude se sentit soudain très las. Il se leva néanmoins de la souche sur laquelle il ruminait ses idées pour aller au devant du genin nyctalope et de son sombre compagnon.

« Hyûma, Arakasi, vous êtes en retard…
_ Genre, ça justifie qu’on retrouve tous ces guignols avachies par terre !
_ Baisse d’un ton, tu vas les réveiller, le morigéna Ryo.
_ Mais c’est trop nul, quoi ! Rouspéta Hyûma. C’est nous qu’on se fatigue et c’est eux qu’ont besoin de repos ! Raaaah ! J’aurais du faire bandit, tiens !
_ Je peux avoir votre rapport ?
_ Yan et Thessar sont déjà arrivés ? S’enquit Arakasi.
_ Oui, le rapport ? Accentua le junin.
_ Et je parie qu’ils ne nous ont pas attendu pour rejoindre les bras de Morphée, n’est-ce pas, bande de feignasses !
_ Il a été comme ça toute la journée ?
_ J’attends désespérément une extinction de voix…
_ Hyûma, reprit calmement le junin en puisant dans son infinie réserve de patience (qui risquait de se tarir au rythme où il la sollicitait), plus vite vous m’aurez rapporté les nouvelles, plus vite vous pourrez aller vous reposer.
_ Pourquoi faire ? S’étonna Hyûma. Je pète la forme, j’ai pas besoin de repos, moi. J’suis du genre animal nocturne…
_ Mais pourquoi tu te plains alors ?
_ Question de principe… Je pensais que tu l’aurais compris au bout d’une journée !
_ Les nouvelles, insista le junin.
_ On a localisé cinq binômes de pisteurs et tous ont installé leur bivouac pour la nuit…
_ C’est bien ce que je dis, tout le monde se repose sauf nous !
_ La vie est trop injuste, hein… La poursuite semble donc au point mort pour ce soir.
_ Très bien, annonça le junin. Arakasi, va te reposer, Hyû…
_ C’est quoi c’délire ! Et pourquoi lui il va au pieu et pas moi ?! S’indigna le genin.
_ Si tu me laissais terminer, tu le saurais ! Et baisse d’un ton, tu vas réveiller tout le monde !
_ J’y compte bien ! Ouais, ben dépêche, alors.
_ Parce que tu as quelque chose d’autre à faire, peut-être ? Railla le junin.
_ Bien sûr : dès qu’Arakasi roupillera comme une souche, je lui choure son pendentif, expliqua très sérieusement Hyûma.
_ Dites-moi que je rêve… Je veux que tu fasses un dernier tour dans le no-man’s-land qui nous sépare, juste histoire de vérifier que tout est aussi calme qu’on veut bien nous le faire croire, expliqua Ryo.
_ Hein !? Vas-y toi ; c’est quand même bien toi le junin, ici, nan ?
_ Certes, mais c’est toi le genin nyctalope, alors tu ne te fais pas prier et tu y vas.
_ C’est juste parce que je souffre de nyctalopie ? Demanda Hyûma, suspicieux.
_ Oui.
_ C’est de la discrimination ! Se récria le genin. Je refuse !! On a pas le droit d’envoyer les gens aux casse-pipes pour la simple raison qu’ils ne sont pas comme tout le monde !
_ Baisse d’un ton ou je t’assure que ce sera ici le casse-pipe !
_ Si je le fais, ça compte en heures supp’ ?
_ Nous sommes en mission, nous n’avons pas d’horaire.
_ Infâme exploiteur ! Attends que je monte un syndicat ninja… Bon, mais j’aurais une part plus grosse de la récompense, alors ?
_ Non, tu fais ça pour le plaisir du devoir accomplie.
_ La loose… Soupira Hyûma. C’est bon, je vais y aller.
_ Tout de suite !
_ Mais… J’ai pas le temps de passer voir Arakasi ?
_ Non. Allons-y.
_ "Allons-y" ? Parce que tu viens, en plus ?
_ Sinon tu vas te contenter de rester dans un coin et revenir une fois que suffisamment de temps se sera écoulé. Allez. »

Ryo prit donc la tête du duo et s’aventura dans les fourrés, suivit par le genin qui se demandait si c’était dans les cordes d’un junin de lire dans la tête des gens.

Après deux-trois rappels à l’ordre accompagnés d’autant de prise de bec, le junin parvint enfin à faire taire les récriminations et les marmonnements de son équipier, et la ronde put se passer sans soucis.

Ou presque.

Alors que Ryo avançait prudemment à couvert, une violente bourrade de la part de son compagnon lui chatouilla les côtes, le propulsant de deux bons pas sur le côté. Ou plutôt, d’un pas et demi, vu qu’un pied du junin s’empêtra dans une racine saillante. Après un léger instant de doute, où Ryo se retrouva en équilibre précaire et instable, sa maîtrise du chakra lui permit de s’accrocher d’une main à l’arbre proche, évitant ainsi une belle gamelle dans le buisson de ronces qui lui tendait joyeusement les bras –et, à n’en pas douter, les moqueries hilares de Hyûma– et parvint à se rétablir.

Il se tourna vivement vers son subalterne pour l’incendier mais celui-ci, doigt sur la bouche, lui faisait signe de se taire. Faire du bruit semblant être l’une des raisons de vivre du genin, c’était suffisamment étrange pour interpeller le junin.

« Qu’est-ce qu’il y a ? Murmura doucement Ryo.
_ Du mouvement, à dix heures, répondit sur le même ton Hyûma.
_ Un animal ? Proposa le junin.
_ Peu probable. J’ai certes cru voir de la fourrure… Mais ça ne me semble pas quadrupède et c’est en meute.
_ Tu les as aperçus ?
_ Regarde, y’en a un là-bas, entre le bouleau et la fougère à moitié bouffée. »

Outre le fait que Ryo n’était pas nyctalope, sa myopie ne jouait tout d’un coup pas, mais alors franchement pas, en sa faveur. Allez repérer une "fougère à moitié bouffée" dans un caléidoscope de verts sombres et de noirs, déjà limite informes et sans détails avec une vue correcte…

Le cerveau du junin turbina à toute vitesse, tentant de résoudre le dilemme : faire confiance au genin et déplacer la troupe de nuit alors qu’elle allait avoir besoin d’être fraîche et dispose pour le lendemain, ou bien prendre le risque de laisser le camps se faire surprendre ?

Finalement, Ryo opta pour un compromis : quelques signes plus tard, une silhouette de bandit progressait sous leur arbre, visiblement à la rechercher d’un coin tranquille pour satisfaire un besoin naturel.

Deux flèches bruissèrent et traversèrent l’illusion de part en part, respectivement à la gorge et à la tempe.

La conclusion s’imposait : non seulement il y avait bel et bien du monde qui approchait, animé d’intentions belliqueuses, mais en plus, ils prenaient garde à ne pas laisser d’éventuels sentinelles signaler leur approche.

Des gens habitués à la traque, même de nuit. Et camouflé avec des peaux. Des chasseurs.
Tenaces, ces bêtes là…

Ryo empoigna sa radio.


A quelques centaines de mètres de là, à l’écart de la troupe, Yan avait beau se tourner et se retourner, il n’arrivait pas à s’endormir. La mission lui trottait constamment dans la tête, et soulevait toujours plus de doutes et de craintes. Le point fort des pessimistes dans son genre : ils sont incollables quand il s’agit de lister tout ce qui pourrait potentiellement déraper…

De guerre lasse, le genin se leva, décidant de se dégourdir les jambes pour se changer les idées. Et puis, une petite ronde de sécurité ne pouvait pas faire de mal, n’est-ce pas ?

Il se raidit lorsqu’il cru entendre un bruit. ‘fin, un bruit qui ne semblait pas à sa place, dans cette forêt et à cette heure. Un crissement métallique…

Se saisissant de l’un de ses rares kunaïs qui avaient survécu à la séance de pose de piège –il n’avait cessé de se maudire d’avoir utilisé son matériel pour ça, parce qu’il n’y avait aucun moyen d’aller les récupérer par la suite– le genin s’aplatit au sol et s’approcha de l’origine du bruit. Prenant garde à ne pas provoquer le moindre son suspect, il s’aventura dans les fourrés et…

… aperçu Thessar, agenouillé devant une souche, et animé de mouvements frénétiques.

Piqué par la curiosité, le genin s’approcha de son partenaire, et aperçu à la faveur de la lune que la souche était parsemée de divers morceaux métalliques et de petits objets étranges.

« Thessar ? Mais qu’est-ce que tu fous ? T’étais sensé être de garde ! Bon sang, j’savais qu’y’avait un truc qu’allait pas…
_ Silence ! Ne dérange pas le génie qui conçoit !
_ Que ? Mais… Mais c’est pas le moment de péter ton délire, on est en mission, là, c’est important !
_ Et je suis justement en train de mettre la dernière touche à la panacée à nos soucis ! Alors pitié, tais-toi, ne fais pas fuir ma muse créatrice !
_ Ta muse créa… Ok, ok… Je vais assurer la garde à ta place, ça me rassurera plus.
_ Merci, tout aide est bonne à prendre.
_ J’ai dit que j’allais monter la garde, pas que j’allais bricoler !
_ A ta guise, je déposerai le brevet à mon nom.
_ …
_ …
_ Thessar ?
_ Quoi !?
_ C’étaient pas nos radios, ton truc ?


A quelques centaines de mètres de là, planqué derrière une fougère, Ryo s’escrimait en vain sur sa radio, désespérant d’obtenir quelqu’un au bout du fil.

« On ne vous apprend pas non plus à vous servir de ces machins, à l’académie ? Marmonna le junin qui commençait à pointer de plus en plus de lacune dans les connaissances des genins qu’il croisait.
_ T’as sûrement du la casser, oui. C’est délicat, ces machins, l’houspilla son collègue.
_ Pfff ! Jamais au point, ces trucs technologiques. Bon, plan B, retour à la bonne vieille méthode ! »

Le junin exécuta une nouvelle série de mudras et forma un impressionnant genjutsu, son et lumière.


Arakasi fut réveillé en sursaut par un important tintamarre. Derechef, il boula sur le côté, s’assurant de la main gauche que son pendentif était toujours là, et dégainant de sa main droite un kunaï, en jetant un regard suspicieux à la ronde.

« Hyûma ? »

Mais visiblement, une fois n’était pas coutume, son réveil en sursaut n’était pas provoqué par une énième tentative de son coéquipier pour récupérer le trésor tant convoité.

Tout autour de lui, les brigands s’égaillaient en tout sens, hurlant et braillant à qui mieux-mieux, brassant du vent à grands gestes dans la plus totale inefficacité.

Arakasi se leva promptement et appela à la cantonade son supérieur, puis successivement ses camarades, sans aucune réponse dans la confusion qui régnait. Soit il était tout seul, ce qui lui semblait fort peu probable, soit les autres ne l’entendaient pas.

Ses appels firent par contre accourir Fukuro, le chef de la petite troupe de bandit, visiblement paniqué et craignant une défection de ses alliés qui semblaient avoir tous mystérieusement disparus.

« Qu’est-ce qui se passe !? Hurla le chef, hystérique. Où sont vos compagnons ? Qu’est-ce qu’on doit faire ?!
_ J’en sais rien, moi ! C’est quoi l’origine de tout ce bordel ? C’est Hyûma, hein ? Avouez…
_ Mais… Vous êtes myro ou quoi ? Regardez ! » Trépigna Fukuro en pointant sa main en direction du ciel, dans le dos du genin.

Arakasi se retourna et resta un moment bouche bée devant le spectacle, avant de se ressaisir bien vite. Quand vous accompagnez un maître du genjutsu, l’apparition céleste de grandes lettres flamboyantes et crépitantes formant le mot "danger ! " était dans le domaine du possible.

« Pas de panique ! Intima Arakasi. Battez le rappel de vos troupes, on reprend la route dans deux minutes ! Nos poursuivants espéraient visiblement nous prendre par surprise au plus fort de la nuit…
_ Mais, et vos compagnons ? Où sont-ils ?
_ A votre avis ? Qui est-ce qui nous envoie ce sympathique message ? Ils nous rejoindront en temps voulu, en attendant, suivez mes directives. On part sur le champs !»

Le chef acquiesça, visiblement soulagé. Il ne comprenait absolument rien à ce qui se passait, mais tout cela participait visiblement d’un plan élaboré, conçu par ses alliés. Tout était donc sous contrôle, et c’était le principal. Tant que quelqu’un tenait les rênes, il était rassuré.

Arakasi regarda Fukuro s’éloigner et remettre rapidement et efficacement de l’ordre dans les rangs. Il s’étonnait encore de l’aplomb qu’il avait affiché alors qu’il était bouffé par les doutes : Ok, c’était probablement Ryo qui avait lancé le genjutsu. Et on pouvait raisonnablement penser qu’il pouvait être accompagné d’un genin. L’en restait logiquement au moins deux. La question qui tue : où étaient-ils passés ?

Le genin laissa la question de côté et se concentra sur sa mission. Il se remémora la carte et se décida à prendre la tête de la petite troupe, direction Nord-Est-Est, où il lui semblait se souvenir que le terrain était plus praticable, et donc plus propice à la fuite. À la poursuite aussi, d’ailleurs, mais il espérait que le junin allait ralentir les poursuivants assez longtemps pour qu’ils leur mettent un minimum de distance dans les dents.

Une dizaine de secondes d’angoisse plus tard, et Arakasi fut rejoint par Yan et Thessar, qui avait enfin rejoint la troupe.

« Arakasi ? Qu’est-ce qui se passe ?
_ On s’est dit que le moment était bien choisi pour une petite promenade digestive, ironisa le genin.
_ On s’est levé du pied gauche ?
_ On a surtout pas dormi !
_ Sérieusement, il se passe quoi ?
_ C’est peut-être pas assez explicite ? » Fit remarquer le genin en pointant le ciel du doigt.

Mais il lui fallut bien reconnaître que non, parce que l’illusion du junin n’y apparaissait plus.

« Hum ! Ouais… Pour faire simple, Ryo a envoyé un signal de danger, alors par précautions, je déplace la troupe.
_ Il t’a dit de faire ça ?
_ Nan, j’improvise. Il ne m’a pas contacté directement. Je comprends pas pourquoi il n’a pas utilisé la radio, d’ailleurs. ‘fin, c’est pas plus mal, parce que je crois que j’ai paumé la mienne… D’ailleurs, t’as la tienne ?
_ Nan ! Nan. Je… Heu… Je l’ai perdu, moi aussi, répondit Yan en lorgnant sur le baluchon de Thessar. Quelle coïncidence, hein ?
_ Tu parles d’une équipe de bras cassé…
_ Au fait, je ne vois pas Hyûma…
_ Il n’est pas là. J’espère qu’il est avec Ryo, sinon on est pas près de le revoir…
_ Ok… Question qui tue : si ce n’est pas Hyûma qui s’occupe de jouer les éclaireurs, qui est-ce qui s’en occupe ?
_ Heu… Oups ?
_ T’avances la troupe à l’aveuglette !?
_ Oh, c’est bon, là ! Je peux pas penser à tout, non plus ! Pis z’étiez pas là, j’rappelle.
_ Bon, ok, je m’en occupe avec Thessar » Répondit Yan en filant, Thessar sur ses talons.

Quelques minutes plus tard, une série de récriminations intempestives lui apprit que Hyûma était de retour. Rapidement, Ryo arriva à sa hauteur.

« Heu… Ch’avais pas trop ce que vous attendiez avec votre signal, alors j’ai pris la décision de faire bouger la troupe, lui annonça le genin.
_ …
_ ‘fallait pas ?
_ Si, si ! Au contraire. Tu as fait ce qu’il fallait. C’est bien ce qui m’étonne… Où sont Yan et Thessar ?
_ Partis en éclaireur devant.
_ Et t’as même pensé aux éclaireurs ? … T’es vraiment un genin ?
_ Qu’est-ce qui s’est passé, là-bas ? demanda Arakasi.
_ On est tombé sur un groupe de chasseurs qui pensaient nous prendre par surprise, expliqua Hyûma. Et comme Ryo avait cassé sa radio, il n’a trouvé que ce moyen de vous avertir. Et puis, en partant, on est tombé sur un autre groupe de chasseurs, et là, on a joué à cache-cache dans la forêt jusqu’à vous rejoindre. Infoutu de les massacrer au katana… Et ça se prétend junin !
_ Donc on est poursuivi ?
_ Pas vraiment, argua Ryo. J’ai plutôt l’impression qu’ils veulent nous contourner et nous couper toute retraite vers Mahou. Ils espèrent peut-être nous pousser en territoire Tôshin, où les brigands ne font pas vieux os…
_ Alors on fait quoi ?
_ On va essayer de les prendre de vitesse. D’ailleurs, toi et Hyûma allez prospecter au Sud, voir s’il y a des troupes pour nous barrer la route.
_ Quoi !? ‘faut que j’y retourne ? Intervint Hyûma, incrédule. Et pourquoi pas toi ? T’es junin et t’es invisible, c’est plus simple !
_ Je dois rester coordonner la troupe et traiter les rapports de mes paires d’éclaireurs pour établir le meilleur itinéraire de fuite. Tu veux t’y coller ?
_ Gna gnagna gnagna… » Ronchonna Hyûma en s’éloignant.

Le temps s’écoulait avec une douloureuse lenteur. Les duos de genins allaient et venaient constamment, se heurtant avec régularité aux chasseurs et battant derechef en retraite pour avertir le junin, qui guidait comme il le pouvait la colonne en fonction des informations qu’il recevait.

Deux heures de ce petit manège et le junin appela Fukuro pour faire le point. Son intuition ne lui disait rien qui vaille, et il voulait s’en assurer sur la carte du brigand.

Le junin étala le précieux document sur un rocher, sortit un feutre et gribouilla allègrement le papier de diverses annotations, provoquant une discrète mais visible indignation de la part du propriétaire, à qui elle avait coûté les yeux de la tête.

Motivé par l’envie d’apprendre en regardant un junin au boulot –ou plus simplement, bouffé par la curiosité, selon les cas– les genins se rassemblèrent bien vite autour de Ryosuke.

« Ça ne va pas, grommela le junin en contemplant ses marques.
_ C’est surtout illisible, oui…
_ Qu’est-ce qui ne va pas ? S’enquit Yan.
_ Relie les points et tu verras le dessin apparaître, grommela Arakasi.
_ Nan, je vois pas…
_ Il y a qu’ils sont en train de nous faire opérer, lentement mais sûrement, une grande courbe, expliqua le junin.
_ Et alors ? S’étonna Hyûma. Ça va nous rallonger un peu le voyage, mais c’est tout.
_ Triple buse ! Depuis la reprise de la cavale, on n’a pas du s’éloigner de plus d’un kilomètre des villages, dévoila Arakasi.
_ Quoaaa ?! Mais on crapahute depuis des heures !
_ Ils nous empêchent de progresser, voilà tout, résuma Thessar.
_ "Voilà tout " ? T’en as de bonne, toi…
_ Ça ne tient pas debout, hasarda Yan. S’ils voulaient nous empêcher de progresser, pourquoi ne pas nous avoir laissé tranquille ?
_ Bonne question.
_ Parce qu’ils ne veulent pas non plus qu’on se repose, marmonna Ryo.
_ Ah ouais, l’hallali ! Appuya Hyûma.
_ A tes souhaits…
_ C’est quoi, l’hala-truc ? Demanda Arakasi.
_ C’est quand tu pourchasses une bestiole jusqu’à ce qu’elle soit aux abois. C’est pour la chasse à court, ‘me semble. Parce que dans le cas d’une battue, les bestioles sont rabattus jusqu’aux chasseurs, et en général, la poursuite n’a pas franchement le temps de les épuiser. »

Un silence pesant plana sur le petit groupe alors que Ryo jetait un regard lourd de sens au genin.

« Ben quoi, j’ai pas bon ? Ou c’est pas le bon mot ? L’interrogea Hyûma.
_ Aïe, je crois que je viens de percuter aussi…
_ Génial, fais-nous profiter de tes lumières.
_ Remplacez les bestioles par notre groupe et les rabatteurs par ceux qui nous mettent la pression, leur indiqua Ryo.
_ Ils nous conduisent tout droit dans un piège ! Répondit Arakasi. Et les villageois et les samouraïs jouent le rôle des chasseurs. C’est pour ça qu’on ne les a pas encore croisés !
_ Bingo. Et ils nous font cavaler pour nous épuiser avant la confrontation finale.
_ Pas cool…
_ Il faut absolument vérifier cette hypothèse ! Yan, Arakasi, vous partez en reconnaissance plein nord ! Si les villageois nous attendent, ils devraient être faciles à repérer. Hyûma, Thessar, vous filez plein sud, j’ai besoin de savoir le degré de résistance qu’on doit s’attendre à affronter si on tente de passer outre le cordon de rabatteurs. Allez ! »

Maugréant deux-trois ronchonnades pour la forme, Hyûma et son acolyte s’enfoncèrent dans les fourrés et filèrent promptement.

Moins d’une demi-minute plus tard, Hyûma fit signe au bricoleur de stopper, ayant repérer un guetteur.

« Thessar, marmonna le genin, comment on fait pour tester le degré de résistance ?
_ J’en sais rien, moi…
_ Ben comment tu fais pour tester ton matériel ?
_ Directement sur le terrain, en condition réelle.
_ Donc on les prend d’assaut à nous deux ?
_ T’as une meilleure idée ?
_ Nan… Bon, ben ça me va, alors.»

Quelques secondes plus tard, une forme immense jaillit d’un fourré en direction du guetteur. Mesurant dans les plus de deux mètres pour un bon quintal et demi, la silhouette rousse et tout en muscle leva bien haut un énorme hachoir d’aspect baroque, façonné dans de l’os et arborant un énorme croc en guise de lame, et hurla de sa voix rocailleuse un terrible cri de guerre.

Alors que le colosse chargeait l’arme au clair, les fourrés d’où il avait jailli se mirent à bruisser, pester et s’agiter en tout sens, en proie à une vive agitation. Ni une, ni deux, le guetteur fit fi des consignes qu’on lui avait données et prit derechef les jambes à son cou.

Hyûma contempla le résultat, tout content de lui, sa confiance crevant le plafond depuis qu’il avait revêtu l’apparence d’Hisoka. En effet, qui serait assez dingue pour oser s’attaquer à un tel monstre ?

Thessar termina enfin d’extirper sa lance en jurant – il l’avait coincé dans les branchages des fourrés en essayant de suivre Hyûma – et vint rejoindre son acolyte.

« C’est fini ?
_ Tu parles ! C’est passé comme une lettre à la poste !
_ Ah ! La misère qu’on leur a mis !
_ Ouais, pas bien redoutable, les chasseurs, en fin de compte !
_ Pas de quoi en faire tout un plat !
_ Et dire qu’on a fui pour des prunes depuis le début…
_ Attends qu’on le dise à Ryo ! »

Alors que les deux genins s’autocongratulaient à grands renforts de rodomontades, une flèche jaillit d’un arbre et transperça le colosse en plein cœur. Heureusement pour Hyûma, ledit colosse n’avait pas du tout la même morphologie que lui, et la flèche ne fit que riper sur sa clavicule, lui arrachant un hurlement de douleur immédiatement suivit d’une volée de jurons colorés. Néanmoins, la douleur avait été telle qu’elle avait fait vaciller la concentration du genin, ainsi que son illusion par la même occasion.

Les deux genins se jetèrent à couvert derrière un arbre. Thessar prit juste le temps d’avertir son compagnon de se préparer et fit exploser un parchemin sur le tronc, provoquant la chute de ce dernier. Le genin profita de la spectaculaire diversion et tissa une nouvelle illusion semi-circulaire pour camoufler leur fuite, et le duo détala sans demander son reste.

Une petite minute plus tard, les deux genins étaient de retour devant l’état-major, composé de Ryo et de Fukuro.

« Mais… Vous êtes blessé ?! S’aperçut le brigand.
_ Nan, j’avais trop chaud à l’épaule, alors j’ai ouvert pour aérer… Bien sûr que j’suis blessé !
_ Qu’est-ce qui s’est passé ? S’enquit le junin.
_ C’est tout l’effet que ça te fait ?!
_ Quand on devient ninja, on doit s’attendre à être blessé, surtout en mission.
_ J’veux plus être ninja… J’déserte !
_ Pas sous mon commandement. Alors ?
_ Alors nous avons repéré l’ennemi et nous l’avons engagé au péril de notre vie, détailla Thessar.
_ Surtout la mienne…
_ Et l’ennemi s’est débandé face à notre ire implacable !
_ Mais c’est génial, ça ! Se félicita Fukuro.
_ Minute, y’a sûrement un mais, le prévint le junin.
_ Malheureusement, l’ennemi est revenu en force et nous a obligés à opérer une retraite stratégique.
_ Y’a TOUJOURS un mais… Estimation de l’effectif ?
_ J’ai vu une bonne dizaine de chasseurs, et quelques autres qui avaient troqué leurs arcs pour des haches, annonça le nyctalope.
_ Des bûcherons, estima le brigand. Ils connaissent bien la forêt aussi et non pas froid aux yeux.
_ Alors, on fait quoi ? Demanda Hyûma.
_ Il va probablement falloir qu’on passe en force, et rapidement pour que les autres groupes de chasseurs ne puissent les soutenir… L’assaut frontal va être obligatoire, et on va sûrement avoir des pertes, de part et d’autres, ce qui n’est une bonne chose pour personne, réfléchit le junin. Je pourrai me camoufler et infiltrer les chasseurs, ça pourrait permettre de limiter la casse…
_ On a qu’à utiliser un brouilleur sonore pour leur pourrir l’audition, et un commando sous l’effet du genjutsu de silence d’Arakasi les neutraliserait !
_ On a pas le temps pour les plans farfelus, d’autant plus si on a pas tous les éléments ! Intima Ryo. Et puis…
_ Roh, y’a qu’à attendre le retour d’Arakasi !
_ Parce que t’as un brouilleur sonore sur toi, peut-être ?
_ J’l’ai bricolé avec les radios qu’on avait.
_ …
_ Quoi ?? »

Tout le monde était sur le cul. Normal : Thessar n’ayant jamais entamé de bricolage constructif depuis le début, c’était franchement nouveau et particulièrement surprenant.

Le petit bricoleur ne se fit donc pas prier pour montrer sa petite merveille lorsque Ryo le lui demanda. Il farfouilla dans son baluchon et en ressortit une ferraille abjecte et informe, d’où divers fils sortaient au petit bonheur la chance, sans aucune logique apparente. La marque sans faille d’une œuvre de génie. Ou d’une méga-daube.

« Ça marche comment ? S’enquit le Junin.
_ Fastoche ! On appuie sur le bouton, là, et… »

Une sonnerie suraiguë sortit de l’appareil, vrillant atrocement les tympans de toutes les personnes présentes à dix mètres à la ronde, quand bien même elles se bouchaient les oreilles. Deux secondes plus tard et Thessar arrêtait l’appareil, provoquant un immense soupir de soulagement collectif.

« Trop génial, ce machin ! Assura Hyûma.
_ Effectivement. Il peut fonctionner combien de temps ? Voulut savoir Ryo.
_ Aucune idée, il a l’air de bouffer les piles comme un rien. Peut-être trois secondes, peut-être dix…
_ Et y’a aucun moyen de le savoir, je suppose ?
_ Si : on le laisse allumer et on attend. Mais alors faudra trouver d’autres piles pour l’utiliser contre les chasseurs…
_ Pas grave, sourit le rusé junin en élaborant un plan fourbe dans sa tête. On attend le retour de Yan et Arakasi et on passe à l’action ! »

Parfaitement conscient du fait que ma prestation à venir ne pourrait être glorifiée que par mes illusions, je malaxais à l'avance mon chakra pour qu'il réponde aux mieux aux exigences de ce type de jutsu. Considérez que, de la même manière qu'un sportif échauffe ses muscles selon un programme précis avant son épreuve, j'étais en train de préparer mon énergie à répondre au mieux à ma demande.
J'avais pris la manie de faire ça avant toute grosse situation et, bien que les autres manip' du chakra devenaient plus difficiles à amorcer, c'est ce qui me permettait d'enchainer mes illusions au rythme qu'on me connaissait. De toute manière, je ne perdais pas vraiment au change: j'avais perdu l'habitude d'avoir de bonnes idées en matière de bricolage au chakra (à force d'essayer de tous vous endoctriner en vous montrant les merveilles du genjutsu, forcément que j'allais perdre le reste de vue, hein), et il était absolument hors de question que je me risque à m'approcher d'un samourai ou de la rivière de fourches qui les accompagnait.

Nos poursuivants étaient restés un moment à nous toiser de haut, histoire d'apporter une petite touche dramatique à l'ambiance, puis s'étaient élancés à notre rencontre sans trop considérer le fait qu'ils avaient à traverser un bosquet en passant par une route étroite et mal entretenue. Ca allait les ralentir, et nous faire gagner quelques poignées de minutes pour nous préparer.

-Arakasi, monte en hauteur et surveille les. Hyûma, dresse moi un petit mur de flammes en travers de la route. Pas besoin qu'il soit excellent ou quoi que ce soit, je veux juste que leurs montures refusent de le traverser. Thessar... euh... une idée géniale, peut être?
-Désolé, mais là, la seule chose qui me vient à l'esprit c'est de fuir loin d'ici!, m'annonça t-il joyeusement.

Comme si t'étais le seul, pensèrent Hyûma et Ryosuke avec le bon sens élémentaire des gens qui veulent rester en vie.

-Encore que, si je me sers de ce que vous avez pris sur les vaincus... des peaux de bêtes, des arcs, et d'autres bidules par ci par là... on a aussi des restes de fusées éclairantes... doit bien y'avoir moyen de...

Thessar commença à marmonner pour lui même, émettant les grognements parfaitement audibles mais incompréhensibles de l'homme qui venait de conceptualiser le lance grenade au napalm enrichi à l'uranium appauvri et cherchait maintenant comment incarner son projet avec les moyens du bord. Enfin, ça ou autre chose, lui seul le savait.

-Merveilleux. Vas-y, tu as le champ libre... si tu m'écoutes encore, bien sûr. Toi, Yan, tu prends un dodo. Tu sais les monter et cavaler avec, n'est-ce pas?
-Bien sûr, répondit le digne membre des Raizaki, clan d'éleveurs Mahousard.
-Va le chercher et revient. Les blessés se feront porter, aider, ou marcheront, mais je te veux sur un dodo. Puis, à l'adresse des brigands: Abandonnez du matos s'il le faut vraiment, on partagera mes rapines si vous en avez besoin. Pour le moment, vous suivez le tracé de la route et foncez droit devant, point. On vous rattrapera. Enfin, sûrement...

Tout le monde obtempéra aussitôt. Ma voix déraillait par moment, mes paupières étaient lestées de plomb et je baillais me décrochais occasionnellement la mâchoire, mais un savant mélange d'instinct de survie, de trouille et d'adrénaline me tenait suffisamment éveillé pour continuer à gérer. J'en avais marre, mon ton indiquait clairement que je voulais en finir, et certains de mes interlocuteurs eurent l'impression que me contredire réduirait drastiquement leur espérance de vie. Étrangement, j'avais pourtant l'impression de percevoir et réfléchir mieux que jamais.

Réfléchir sur un sujet précis et pertinent, par contre, n'avait jamais été mon fort. Je rêvais de rentrer chez moi, et ne songeais plus qu'à manger, prendre une douche et dormir. En ce qui concernerait l'ordre dans lequel j'effectuerais ces tâches, c'était un dilemme inextricable qui me torturait secrètement depuis près d'une heure.

De toute manière, jouir de cette débauche de luxe n'était pas vraiment au programme, conclus-je avant d'être tiré de mes rêveries par le retour de deux des miens.

-Hyûma, Arakasi, balancez les derniers pièges que l'on a sur le chemin, et réfléchissez à ce qu'on va pouvoir faire après.
-D'accord, je... quoi?
-Comment ça, réfléchir sur la suite?
-Je ne sais pas. J'ai aucune idée de ce que l'on va pouvoir faire, aucune de mes recettes habituelles ne correspond. J'ai jamais réussi à rien planifier en quelque instants, et même comme ça rien n'est garanti. Alors je vais faire ce que je fais de mieux: gagner du temps.
-Et qu'est ce qu'on peut trouver nous alors? Ils sont plus d'une trentaine, là bas!
-Si en plus tu comptes y mourir... m'enfin. Là comme ça, c'est surtout les samourai qui posent problème, je dirais, non?
-Mmmmh... oui, acquiesçais-je. S'ils disparaissent, ou abandonnent, les autres ne songeront même plus à nous suivre. Trouvez un truc, n'importe quoi.
-Ben oui mais... quoi? Les mettre tous hors combat, c'est impossible.
-Bon, si je devais vous donner une piste...

Zut. Pas le temps. Fait vite. Fait vite. Bon, au hasard. Le premier truc qui te vienne en tête? Rien du tout bon sang, j'y connais rien aux samourai et leur fichu prêtre adoré...

Prêtre adoré?

Ouais!

Ca marche, je suis génial!

-Ils tiennent à leur prêtre. Blessez le. Attaquez le. Mutilez le. Mais surtout, sans le tuer: ils préfèreront s'arrêter et le soigner que de risquer quoi que ce soit d'autre. En ce qui concerne le comment, j'en ai absolument aucune idée.
-Mais on fait comment, alors?
-On monte une embuscade pendant que tu les retiens?
-Par exemple...
-Ou alors, on leur tombe tous dessus et on fonce sur le prêtre.
-Non, objecta Yan qui venait de revenir. Ils sont bien trop nombreux pour qu'un assaut frontal puisse marcher... surtout que le prêtre sera protégé par les siens.
-Dans ce cas, vous n'aurez qu'à passer sur le coté pendant que je...
-Infiltrer à quatre? Ils nous verrons venir, Ryo. Et toi même, tu pourras tous les retenir?
-Dans ce cas... un groupe principal attire leur attention, et les autres se faufilent par derrière pour les avoir?, conclu Arakasi.

Ça sonnait bien... mais je n'aimais pas vraiment ça. J'avais prévu de leur caser une de mes habituelles séances de prestidigitation (parce qu'aucune autre solution potable ne me venait à l'esprit... pensée trop cadrée, manque de temps, manque de moyens), et parmi les genin qui auraient pu caser des numéros, je n'avais pris le temps de me coordonner avec aucun d'entre eux. Ils seraient des éléments du décor alors qu'ils seraient plus utiles ailleurs, mais d'un autre coté, le Sakkaku avait raison: m'afficher seul face à toute la troupe, ça finirait mal pour ma pomme.

-Bon, voilà le topo. Je me présente face à eux, et vous quatre vous faufilez sur un coté. Deux d'entre vous s'arrêteront à mi chemin, et interviendront s'ils constatent... non, dès qu'ils constatent que ça se passe mal pour moi. Les deux derniers se rapprochent du prêtre comme convenu, et s'ils voient une ouverture, ils frappent et repartent aussitôt. Si vous n'en voyez pas mais que ça chauffe trop pour les autres... c'est qu'on aura capté un bon nombre d'entre eux, donc faîtes tout de même une tentative.
-Et qui prendra quel rôle?
-Décidez entre vous.
-Bon, un volontaire?
-Vous déciderez entre vous sur le chemin. Allez y, corrigeais-je d'un ton sec qui trahissait la chute vertigineuse de mon sang froid.
-Ok, ok! Alors, si on fait bien le topo: ceux qui iront attaquer le prêtre seront des commandos suicides, c'est ça?
-Sauf si les autres parviennent à bien faire leur job et qu'un ou deux des samourai s'avancent vers eux. Dans ce cas, le rôle de commando suicide sera inversé, non?
-C'est pas ça qui va m'aider à choisir mon camp... on VA foirer, je le sens, je le sens, je le sens! On peut fuir?
-Si tu veux... mais Ryo aime bien annoncer qu'il va hanter personnellement les gens. Après, si tu veux prendre le risque de vérifier si c'est vrai ou pas...
-Ca vaut le coup d'essayer, je dirais... entre un Ryo et toute leur bande, je sais qui a le plus de chance de rester en vie pour m'en vouloir. 'Ttendez, non, je plaisante. Je plaisante, c'est bon, arrêtez de me regarder comme ça!
-Mwouais. Au fait, j'en fait quoi de nos derniers pièges? On les pose toujours ou bien?
-Aucune idée. Et toi, Thessar, t'as réussi à monter quelque chose de bon?
-Eh bien, en fait...

Je n'entendis plus rien lorsque le quatuor s'éloigna suffisamment hors des sentiers battus, tandis que je restai seul, clairement exposé au beau milieu de la route à attendre que les ennuis viennent à moi.


Encore que, seul... pas tellement.


-T'as entendu, mon grand? Yan va jouer au commando, donc je compte sur toi, tu devras me sauver. Je ne cours ni assez vite, ni assez longtemps pour espérer distancer les samourai. Va falloir que tu m'aides à me sortir de là quand les choses vont bouillir, et elles vont le faire. Je ne sais pas vraiment comment on fait pour te faire galoper, alors va falloir que tu t'occupes de tout comme un grand pendant que je me cramponnerais à ton bec. Tu te sens les épaules pour ça?

L'animal oublié piailla joyeusement en réponse à cela, et, même si je ne croyais absolument pas qu'un dodo, un cheval ou un chien puisse comprendre ce que je lui disais, ça restait quand même le meilleur signe que je pouvais espérer venant de lui. Ben oui: il aurait pu prendre la fuite.

-Bien. Alors en attendant, va te cacher derrière ces fourrés, là.

Miracle de la vie, l'animal m'obéit. Naïvement, je commençais à me dire qu'on allait peut être pas tout foirer, finalement.

Et c'est alors que je me mis à réfléchir un peu plus: et si j'avais fait une erreur? Si ça se trouve, j'aurais dû aller attaquer leur prêtre moi même pendant que les quatre genin auraient fait diversion. Ca aurait même été plus sûr, en fait: après tout, j'étais le mieux placé pour le presqu'assassiner et m'éloigner sans dommages.

NAAAAAAAAAAAAAAAAN!
FAUT RECOMMENCER, LE PLAN EST MAUVAIS!
MAAAAUUUUVAAAAIIIIIS!
REVENEZ!

Attendez. Est-ce qu'eux auraient pu faire diversion sans se mettre trop en danger, si je n'avais pas été là pour le faire? Pas si sûr que ça, finalement. Et puis... rhoo, zut. Plus le temps de rien faire, de toute manière, le script est déjà écrit. Inutile de me prendre la tête pour rien, ça ne servira qu'à me rapprocher un peu plus de la panique. J'avais plus qu'à attendre. Éventuellement commencer à sortir quelques cartouches de ma sacoche, aussi. Bon, voyons voir: le meilleur moyen de tenir une masse de chasseurs de sorcières à distance sans griller trop de chakra? J'leur aurais bien invoqué un T-Rex ou un incendie, mais... doit y'avoir plus rentable pour commencer, chuis sûr. Allez, réutilisons les bonnes vieilles formules préconçues: le trio gagnant se compose d'affinitaires, de supervitesse et de vilains coupes coupes. Doooonc...

Héhéhé.


Alors que je me distrayais en jubilant à moitié sur le programme à concocter (être sournois, très efficace contre le stress), la brigade d'assassins sortit bientôt du bois en trottant, et avala la distance qui nous séparait bien trop vite à mon goût. Une pente légère les menait à moi, et je me tenais dans ce qu'Arakasi avait identifié comme étant la portion de route ressemblant le plus à ce qui pourrait être un goulot d'étranglement. Comme prévu, les flammes de Hyûma furent rapidement cataloguées irréelles une fois la première impression digérée (temps gagné!), mais Yan avait vu juste: une quantité hautement satisfaisante des animaux refusèrent de passer là, et leurs proprios furent contraints de mettre pied à terre, les bords de la route étant impraticables pour ces animaux. Seule une poignée des bestioles acceptèrent de traverser, celles qui étaient suffisamment bien dressés pour obéir à des ordres suicidaires. Sans surprise, les montures des quatre samourai étaient du lot, mais les autres étant pour la grande majorité des bêtes des champs habituées aux durs labeurs à l'écart des combats. Et pour les rares qui restaient, je ne m'inquiétais pas trop: ils ne pourraient pas les lancer à la charge sans piétiner leurs copains, et comme ils étaient dans le camp des gentils, ils ne le feraient pas.

Leur petite bande avança donc après cette petite pause, d'un pas nettement moins vif qui trahissait leur hésitation grandissante maintenant que j'étais dans leur champ de vision, seul, à me dresser sur leur chemin. Ils devaient savoir que j'étais junin, et étaient sûrement en train de se demander combien de secondes il me faudrait pour tous les tuer. Les trois Tôshin armés n'en étaient probablement pas à ce point, mais leur prudence professionnelle fut rehaussée d'une légère pointe d'appréhension en constatant que je ne semblais absolument pas inquiet ou autre chose que paisible malgré ma situation (et je vais avouer qu'un petit henge n'était pas étranger à ce calme apparent). Ils s'arrêtèrent à une trentaine de mètres, bien plus que ce que j'avais prévu (je n'avais rien contre, néanmoins), afin d'avoir le temps de voir venir arriver mes éventuelles boules de feu tout en pouvant me menacer tranquillement avec leurs arcs.

Puis, rien pendant une dizaine de secondes. Chacun des deux cotés s'imaginait que l'autre allait lui faire une petite sommation, ou au moins un blabla quelconque, mais personne n'en avait le coeur. Alors, ils reprirent la marche.

Quelques uns d'entre eux sursautèrent lorsque je levai les bras pour farfouiller quelque chose dans ma manche. Parce que la pyrotechnie rendait toujours le reste plus insipide en comparaison, j'avais choisi de commencer par me faire passer pour un super bretteur équipé d'un beau coupe coupe tout spécialement conçu pour impressionner petits et grand sans distinction de culture.

Et non, j'avais fini par me détourner entièrement des katanas: ils sont élégants, mais ne se révèlent au final qu'être des outils pour fillettes. Laissez lui en le temps, et l'Histoire ne retiendra d'eux que le sobriquet de Katanaze. Quant aux Katacrush, bien que leur taille absurde leur confère un certain charme, ils ne tarderont pas à être obsolètes faute de débouchés (pas assez de manieurs potentiels). Beaucoup se sont échinés à créer des modèles d'épées pouvant également lancer des projectiles, mais le projet "GunBlade" n'avait jusque là donné naissance qu'à des prototypes aux performances assez déroutantes.

Moi, j'avais cent fois mieux en stock.

-Contemplez... LA CHAINSWORD ASTARTES Mk 2!

Et ce faisant, je tirai de mon chapeau l'un des plus improbables outils de mutilation qu'un esprit pernicieux et malsain pouvait concevoir. L'instrument diabolique était visiblement inspiré d'une épaisse épée à double tranchant de modeste allonge (pas trop modeste non plus, Hollywood oblige), mais sa lame robuste ondulant façon flamberge était parsemée de petites dents lugubres qui n'aspiraient qu'à mordre dans la chair de... tout ce qui passait à portée, en fait. Grossièrement taillée, mal entretenue, et visiblement encombrante, l'arme revendiquait clairement sa sauvagerie morbide et son absence totale de subtilité et de pitié. Dans ma débauche immodeste de luxe, les multiples tâches de sang et de rouille que j'avais disséminé çà et là parachevaient l'aura d'horreur macabre dégagée par mon nouveau jouet.

Quelques instants plus tard, une fois que tout le monde eu le temps d'apercevoir mon menaçant gadget, j'envoyai une petite décharge de chakra pour activer le tout. L'épée commença alors à vibrer et rugir tandis que ses dents s'animèrent à l'unisson par on ne sait quelle sorcellerie. Commença alors un chœur dont l'hymne de sinistre augure m'impressionna presque autant que la première fois.

Parce que l'idée ne venait pas de moi, bien sûr: cette épée tronçonneuse était directement et quasi intégralement inspirée de l'arme préférée d'un ancien junin mahousard plutôt bricoleur, apparemment. Comme quoi, accompagner à l'occasion les cousins qui voulaient voir des combats d'exhibition à l'arène, ça avait du bon, même si c'était pas trop mon truc. Inutile de me demander comment l'original avait la moindre chance de fonctionner, cependant. Je n'avais pas pu observer l'arme de près, mais pour avoir manié des scies à main à plusieurs occasions (vive l'entretien de jardin!), je pouvais extrapoler une épouvantable lame scie sans trop de difficultés.

La foule qui me faisait face était aussi de cet avis et stoppa net. Malgré leur écrasante supériorité, pas un seul d'entre eux ne s'approcha davantage. Tous refusaient d'être le premier à se faire déchiqueter membre par membre par un moine psychotique piégé, doublé d'un kamikaze qui avait endossé le rôle du suicidaire héroïque prêt à tout qui menaçait de péter les plombs d'un instant à l'autre. Même ceux qui avaient pu se faire quelques impressions sur les multiples artifices déployés par notre équipe ne se hasardèrent pas à vérifier si le jouet répugnant était réel ou non. Car le jeu n'en valait clairement pas la chandelle.

-Bien. Nous nous sommes éclipsés discrètement, mais vous nous avez suivi sans prêter la moindre attention à nos conseils. Nous vous avons rendu vos espions en faisant preuve de pitié, vous n'en avez pas tenu compte. J'ai insisté et illustré le fait que je ne voulais pas de victimes inutiles, et vous n'avez fait que précipiter les évènements. Et même ici, vous vous entêtez à nous pourchasser alors que nous sommes tous épuisés. ALORS MAINTENANT, QUE TOUS CEUX QUI VEULENT SE FAIRE METTRE EN PIÈCES S'AVANCENT, JE LES ATTENDS!!

Ouais, forcément, les défier ouvertement alors que j'émettais à moi seul plus de bluff que l'ensemble des participants d'un tournoi de poker avait de vilaines chances de se retourner contre moi dans des proportions tout bonnement effroyables. Heureusement, je pris la précaution de faire hurler deux fois ma lame tout en la brandissant d'un air menaçant, ce qui me conféra un bonus d'intimidation suffisant pour que l'émeute reste contrôlée.

Et à nouveau (ça devenait même trop courant, en fait), une formidable vague d'autosatisfaction me parcouru le corps. Nyahaha! Me restait plus qu'à les laisser douter un peu pour gagner du temps, et continuer à leur causer de temps en temps pour rehausser un peu la tension dramatique de l'acte. Mes deux provoc's suivantes donnèrent lieux à des concertation internes. La suivante, par contre...


-Alors samourai, qu'en dîtes vous? Je défie votre champion en duel! Ramène toi, la Murasaki!

Ok. Là, j'avais clairement dépassé la ligne qui séparait la flamboyante audace de la sombre idiotie. Elle allait répondre, elle allait venir, et j'allais devoir choisir entre me faire héroïquement tailler en pièces par sa lame ou prendre la fuite illico. Ou alors, elle allait venir, et rameuterait tout le monde dans la foulée, auquel cas je pouvais d'ors et déjà faire savoir aux genin qu'ils pouvaient intervenir.

Attendez, non! Je pouvais toujours tergiverser au maximum pour continuer à grapiller les secondes, voire handicaper tout le monde en sortant le grand brouillard noir. Ou mieux, en forcer d'autres à arriver pour simplifier la tâche des genin. Sauf qu'après, la répartition des risques pencherait trop en ma défaveur, et ça me bottait pas trop.

La brute en armure avait mit pied à terre, prête à relever le défi, et je me retins de me frapper le visage pour plutôt préparer une autre crasse à leur envoyer.

-Stop!

Car, parce que c'était trop beau pour durer, il fallut alors qu'IL vienne pour TOUT faire capoter. Chevauchant un magnifique cheval alezan (parce que, en plus d'être un honorable sage respecté des siens, il se devait également d'être l'Ami des Bêtes et de Toute Forme de Vie En Général), il s'avança et se pointa comme une fleur, clairement insensible au stress ambiant, et, non content de refuser d'admettre mon génie pour les artifices, il le dénigra au point d'en révéler les secrets au public que mon habileté avait jusqu'ici mené à la baguette ('fin... presque).

-Mes compagnons, n'ayez crainte. Cet instrument, aussi immoral qu'il puisse paraître, n'est heureusement qu'un genjutsu élaboré par ce ninja. Une simple hallucination, aussi dangereux que du vent. Ce qui est pour le mieux: je refuse d'imaginer quel genre d'esprit pourrait émaner d'un réceptacle aussi immonde.

Zut, semblerait que la chainsword ne soit pas assez élaborée pour notre ami le prêtre samourai. Bon, ben s'il veut un truc avec lequel j'ai plus d'expérience, je n'ai plus qu'à lui sortir le plus costaud de mes mirages! Tant pis pour le chakra, ça allait être un monstre plus vrai que nature!

J'effectuai quelques mudras pour mon illusion, me léchai le pouce pour la forme, et fis apparaître dans un nuage de fumée ce qui était la copie conforme (à échelle réduite) de Gros-Tas-De-Soupe, feu le dragon rouge qui avait croqué quelques caravanes et mené la vie dure à pas mal de monde avant que mes équipiers et moi ne l'atomisions (pour être précis, que nous le sublimions. C'est juste un poil au delà la fusion) sans la moindre idée des risques que l'on encourait. Sur le coup, ça m'avait semblé aussi facile que d'essayer d'infiltrer une forteresse samourai pleine à craquer en marchant à cloche pied, mais avec du recul, la manip' apparaissait encore plus risquée que ça.

Le monstrozord se tenait juste devant moi, les menaçant de toute sa splendeur aussi majestueuse que répugnante (à mon goût: ces grandes dents, ces grandes griffes, ces grandes écailles... j'aime pas les dragons).

Tout le monde recula. Même la samourai. Sauf l'Ami Des Bëtes.

-C'est encore un faux. Et il semblerait que... oui, ce ninja ne semble pas avoir nombre d'autres capacités en dehors de ses artifices.

Ouais, c'est ça, va le leur dire maintenant. Qui est ce qu'ils vont croire: un gringalet qui passe trop de temps à jouer les illuminés, ou bien l'énorme machin meurtrier que je leur ai présenté? J'avais eu la bonne idée de ne pas abandonner ma fausse arme, pour ne pas lui donner raison aux yeux des villageois. Et maintenant qu'ils étaient confrontés à Gros Tas De Soupe, ils n'avaient clairement pas envie de prendre aucun risque. Déjà qu'un junin, c'est pire qu'un dragon...

-Grand Maître... êtes vous sûr que c'est un faux?, demanda l'une des cuirassés.
-Eh bien... absolument, confirma t-il après avoir effectué une vérification que seule sa seconde couche de prudence jugeait nécessaire.
-Je ne risque donc rien à aller le défier?
-Rien du dragon ou de la lame, en tout cas.
-Mmmh. Après cette simple réponse, elle continua son approche sabre au clair.

Là, je commençais à comprendre pourquoi j'avais pris en grippe ce bonhomme à la seconde où je l'avais rencontré. Je l'ignorais encore, mais la croyance générale voulait que tous les illusionistes adeptes de l'école Hollywood (spé effets spéciaux et intimidation, malus en crédibilité et modestie) éprouvent une sensation d'inconfort extrême doublé d'une certaine aversion (et même d'une aversion certaine) en présence de leur prédateur naturel, le prêtre samourai. Sissi, j'vous jure.

Donc là... on pouvait dire que ça se passait comme prévu. Après tout, personne ici ne doutait que les choses allaient bien se passer, n'est ce pas?

Pas grave, j'ai deux types de genjutsu. S'il perce tous mes bluffs aussi facilement (aussi frustrant que cela soit), je n'avais plus qu'à les parasiter. Le plus simple pour commencer, c'était le flash. Le temps qu'ils commencent à se réorienter, j'aurais assez de marge pour tout colorier en rose ou quelque chose comme ça. Le chaos gagnerait alors leurs rangs, et les genin improviseraient quelque chose.

Sûrement. Déjà, j'leur pourris les rétines.

Allez, zou, hurlez votre douleur, samourai!

-FERMEZ TOUS LES YEUX, MAINTENANT!, prévint Tôsuke sans perdre son visage paisible pour autant (même moi, je ne savais pas crier et avoir l'air calme. Il sort d'où, ce mec?). bien sûr, tout le monde obéit, les samourai par conviction, les autres par réflexe (parce qu'en plus, il a l'aura d'autorité, lui. Pas juste).

Et c'est ainsi mon homologue clôtura sa présentation de la petite partie de ses capacités uniques qui devait me donner un avant goût d'à quel point je l'avais profond. Qu'il perce mes trucs, ok, ok. Qu'il me fasse cracher mon chakra dans le vent, pourquoi pas, même si ça m'handicaperait forcément plus vite que je ne voulais le croire. Mais si en plus il pouvait tout savoir à l'avance, c'était plié et même plus drôle. Non, c'était même une offense indescriptible à l'égard de ce que je savais faire.
C'était un peu comme si vous étiez un taidoka face à un immatériel, un skieur dont l'adversaire vous privait de neige, un alpiniste sans montagne, un bucheron sans arbre, un Korove sans égo surdimentionné, un inventeur sans idées, que sais-je!

Franchement, la tronche que je tirai à ce moment valait mon poids en or (tout du moins, certains auraient été prêts à payer cher pour me voir ainsi). Quant à ce qui allait suivre, je crois que ces mêmes personnes ne pourront que se mordre les doigts de ne pas avoir été présents pour assister à ça.


-NON! C'EST NIET, T'AS PAS LE DROIT D'ABORD! Impossible, je rêve, pestai-je alors qu'une seconde vague, d'indignation flamboyante cette fois ci, me parcouru l'échine. Mais vas-y, explique leur carrément tout ce que je sais faire aussi, tant que t'y es! Bon dieu, j'ai jamais vu un rabat joie pareil. Même pas drôle.

Je hais ce mec. Pourquoi est-il toujours à me pourrir l'existence? Comment fait-il pour me tourmenter alors que je ne l'ai connu que pendant une poignée de minutes sur ces derniers jours? Par quel miracle est-ce que les reflets de ses cheveux soient aussi impeccablement noir corbeau? Et d'où est-ce que je m'intéresse à ce genre de trucs, d'abord?

-Et le fair play dans tout ça? Et le respect? Oui, tu es lamentable, TO-TA-LE-MENT indécent! Espèce de TRICHEUR, t'es même pas ninja, t'es encore moins illusionniste et tu me pourris mes artifices comme ça, dans la joie et la bonne humeur? Et avec un air d'ange parce que je devrais pas t'en vouloir en plus? Même MOI, je fais pas ça, c'est dire! Réalise un peu: t'es plus frustrant que le plus sournois des ninjas!

Parce que je fixais intensément le prêtre Toshin, je ne pus pas remarquer les multiples petites têtes de flêches acérées qui s'étaient tendues dans ma direction et commençaient à aligner ma carotide tout en attendant le feu vert de la samourai écarlate pour faire de moi un hérisson. Sinon, ma trouille aurait bien été capable de dérégler l'espace-temps pour me permettre de fuir loin loin au sud.
D'un autre point de vue, me voir jouer les hystériques était probablement ce qui retardait la volée de flèches: ils étaient tout simplement soufflés de voir un mec seul et acculé leur hurler dessus comme un diable.

-Mais de toute manière, tu t'en moques, hein? HAHAHAHA! Bien sûr que c'est facile de bousiller les stratagèmes longuement réfléchis des autres quand on est bien à l'abri derrière une marée de sous fifres qui menacent les gens avec leurs arcs.

Ouais, j'avais quand même fini par me rendre compte que ça sentait très mauvais. Bon, je me superpose un clone, je deviens invisible, et...

-Eh ben tu sais quoi? Puisque c'est comme ça, eh bien je vais te lancer un regard noir, te tourner le dos hautainement et prendre mes jambes à mon cou avant que vous ne chargiez.

Constatant que je ne laisserais échapper aucune information intéressante dans mon soliloque, leur gorille en armure d'Oni lança enfin le signal tant attendu. Quelques flèches ratèrent leur coup, mais mon mirage fut tout de même réduit à l'état de gruyère cotonneux qui ne tarda pas à se désintégrer.

-ET JE REVIENDRAIS TE HANTER, PARCE QUE JE CONNAIS TON NOM, TÔSUKE, PRÊTRE DES TÔSHIN!!!

Une des flèches perdues me lécha une cuisse, ce qui eut pour fâcheux effet de me faire bondir sur le coté et de plomber ma concentration sur le camouflage, qui disparu. Pourtant, j'étais tellement dans mon délire que je n'y prêtai pas vraiment attention.

-ON SE REVERRA AU TEMPLE SHÔMON, NYAHAHAHAHAHA!!!!!!

Et pour ceux qui auraient un doute, non, je ne jouais pas entièrement la comédie pour gagner du temps: j'avais tout simplement pété les plombs après une longue journée particulièrement éreintante qui, elle non plus (parce que ça semblait devenir la norme), ne voulait pas finir. Elle avait décidé de rogner sur le lendemain, et le manque de sommeil ne me réussissait décidément jamais. Ce n'est seulement qu'à la moitié de mon monologue haineux que j'avais réalisé qu'effectivement, continuer à lui hurler dessus pour grappiller des poignées de secondes serait appréciable. M'enfin, j'étais quand même nettement sur les nerfs: durant ma course et même quelques jours après, les gens me surprendraient parfois à caqueter furieusement.

Ce qui ne m'empêcha pas d'apprécier pleinement les réponses du coté samourai.

-ON N'INSULTE PAS...
-ET ON NE MENACE PAS LE GRAND MAÎTRE TÔSUKE SANS EN PAYER LE PRIX!!!
-TOUT LE MONDE, ON Y VA!

C'est pas possible. Mais qu'est ce que j'ai fait pour mériter ça? Sérieusement?

Je bricolai quelques clones, et un autre flash balaya l'espace derrière moi, et me laissant enfin l'immense plaisir d'entendre certains de mes poursuivants gémir de surprise. Parce que c'était clairement difficile de cadrer un truc potable dans son dos quand on courrait comme un dératé, je n'atteignis que les trois plus proches, cependant (Murasaki inclue, mwahaha!). Les autres ne furent pas affectés ou n'eurent qu'à battre des cils en insistant un peu pour se débarrasser de la nuisance.

Je n'avais aucune idée de ce que fabriquaient les genin, mais le moment me semblait bien choisit pour agir. Est-ce qu'ils pensaient la même chose, aucune idée.

Mes doubles zigzaguaient comme des mouches, et on aurait au final pu me retrouver rien qu'en essayant de repérer le plus lent des Ryosuke ici présents. Heureusement, j'étais le seul à le savoir.

Dommage pour moi, les psychorigides en armure avaient d'autres moyens de repérer leurs cibles. Et pas seulement mon tout-aussi-infâme-que-moi homologue, hein. Prenez leur beau brun en armure légère, par exemple. Oui, celui qui a un sabre à la ceinture et un arc long (et haut) entre les pattes. Eh bien, il s'était mit à fermer les yeux et psalmodier dans sa barbe le chant rituel que lui avait apprit son grand frère pour soi-disant mieux communier avec son arme. De mon point de vue, ces histoires d'âmes des armes (sobriquées mentalement en âmarmes) s'annonçaient aussi plausibles que la présence de l'homme sur la lune. Pour lui, ça avait déjà marché une fois, l'espace de quelques secondes quand il était pleinement dans l'ambiance du combat, et cet affrontement constituait sans aucun doute un excellent moment pour réitérer l'exploit.

Du coup, vous serez moins surpris que moi sur le coup quand je vous parlerais d'un violent choc qui m'assoma l'épaule droite (et tout le bras, accessoirement). Si je n'avais pas eu aussi mal sur le coup, j'aurais peut être enregistré l'horrible craquement de mon os lorsque la flèche à tête bombée vint le cogner. Pour ma part, j'eus seulement la désagréable image d'un harpon qui m'épinglait au sol comme un mouche. Souffle coupé, terre dégueux, multiples égratigniures pour me colorier les doigts en rouge, sueur froide pour rendre le tout collant... j'voudrais vous y voir!

Enfin, ça c'était coté vil chef ninja malfaisant qui aidait les méchants bandits à s'échapper de l'armée de gentils paysans opprimés.

-YEEEEEEHAAAAAAAAAAAAAAA! J'L'AI EU, J'L'AI EU! GRAND MAÎTRE TÔSUKE, CHEF MURASAKI, Z'AVEZ VU? J'AI ENFIN CLAMSE UN NINJA! ET PAS QU'UN NINJA, UN JUNIN EN PLUS!!!
JUUUU-NIN!
CE ROI EST MORT, JE SUIS LE ROI, VIVE MOI, VIVE MOI!!!

Ouais, là c'était l'aspirant samourai qui rugissait littéralement son bonheur en tremblant d'excitation, tout simplement parce qu'il avait réussi l'exploit phénoménal de bousiller l'épaule droite d'un ninja (un vrai ninja, avec un bandeau!!! Et des jutsu!!! ET UN GRADE JUNIN, HOPOPOP YOUMYOUM TRALALA!!) alors que lui même équivalait grosso modo à un genin, en sensiblement moins maltraité et relativement plus fanatisé.
M'enfin, ma petite performance de juste avant lui avait mit en tête mes autres talents, et je ne comptais pas m'éterniser ici juste pour avoir le plaisir de saper son moral en lui montrant le reste. Eux, ils allaient me saper tout court. Surtout que si je ne finissais pas criblé de flèches, j'allais me faire piéter par toute la bande. Restait ensuite à voir s'ils voulaient me prendre vivant, m'épargner, me torturer un poil avant pour me faire cracher deux trois des intrigues actuellement menées par les ninjas pour dominer le monde, ou je ne sais quoi du même genre.

Remotivé par cette funeste pensée, je me relevai péniblement, anesthésiai mon membre qui refusait tout de même de réagir davantage, et me retournai juste à temps pour voir la lumière du magnifique soleil naissant se réfléchir sur le rideau d'acier des arcs qui n'allaient pas tarder à se dresser vers moi.
Démotivé par cette horrible vision, je ne me fatiguais même pas à essayer de devenir invisible, glisser un rideau de fumée ou invoquer une équipe d'anbu (voir de Kage ramenés du passé... et du futur, tant qu'à faire) pour tenter d'échapper aux tirs. Pas le temps, y'en avait trop, et ils m'auraient en tirant à l'aveuglette. Et j'avais une flemme monstre, tout d'un coup. Autant leur faciliter le boulot pour que je ne souffre pas trop, hein?

J'eus même le droit au traditionnel flash éclair de ma vie qui repassait toutes ces belles et courtes séquences en Technicolor avec une fluidité et un rendement d'image que tous les illusionistes crèvent d'envie d'égaler. Sauf que, que ça soit du fait de la fatigue ou de ma grande souplesse d'esprit (vous savez, le truc incroyable qui fait de moi l'un des rares individus à pouvoir interrompre une situation mortelle impliquant une marée de zombies pour caser dans la narration une anecdote sur sa dernière visite au chenil du village?), l'enchaînement de ces scènes ne suivait absolument aucune logique chronologique, et aucune d'entre elles n'était chargée d'un quelconque bagage émotionnel marquant. Par contre, elles avaient toutes pour élément récurrent... comment ça s'appelle, déjà?

J'avais le mot sur le bout de la langue, et il ne voulait absolument pas sortir même si ce n'était qu'une question de fractionnième de seconde avant que je le retrouve. Et oui, enfin, j'eus LA révélation. Un peu comme quand vous retrouvez un vieil ami d'enfance, longtemps perdu de vue, et qu'un gros sourire idiot illumine votre face tandis que vous le dévisagez en remarquant à quel point il a et il n'a pas changé. C'était pas un flashback existenciel, mais un autre message particulièrement insistant de mon cerveau pour me sauver la mise.

Comment avais-je fais pour oublier ce truc, d'abord?

Un instant plus tard, je permutai avec ce qui restait d'un petit arbuste qui encaissa généreusement les flèches qui m'étaient destinées. J'étais maintenant en bordure de route, planqué comme il le fallait, et libre de revenir dans l'action quand je le voulais. Pas pressé, hein.